- И что это действительно работает? – скептически подняла бровь Вера.

- Да, работает, - кивнул Нортвер и удивленно спросил: - Леди, вы сомневаетесь в такой защите?

- Честно говоря, да! Я просто уверена, что если вы – герцог, попадете в лапы к пиратам, то они вскроют ваш мозг как консервную банку. Так же просто и быстро.

- Почему? С чего вы это взяли? – недовольно воскликнул герцог.

- С того, что вы не первый такой, - бросила она и нахмурившись отвернулась. – Я смогла увидеть кое-что. Они умеют вытаскивать из мозга своих жертв все, что там есть.

- Как это? – вскинулся Нортвер.

- Послушайте, все не так просто с этими пиратами, - девушка смотрела в пространство перед собой. – Эта Вселенная слишком стара и сильно заселена множеством рас. Государства сложились уже давно и имеют четкую структуру и иерархию. Это всех устраивает и все прекрасно приспособились к такой жизни, но все не так просто, - она замолчала и медленно закрыла глаза. – Это только начало.

- Что это значит? – нахмурился герцог.

- Начало чего? – следом спросил Командор.

- Вы помните Командор, что я плохо вижу все, что касается пиратов, - обратилась она к Нортверу, и дождавшись его кивка, продолжила: - Так вот, кое-что я смогла увидеть и вам это не понравиться.

- Что?!

- На ваш мир началась экспансия, и то, что происходит в последнее время даже не цветочки, а просто бутоны. Пираты действуют с помощью захватчиков и используют их технологии. Именно с помощью этих технологий пираты способны выпотрошить мозги любому разумному.

- У нас стоит очень мощная защита, - возразил Адмирал. – Нет даже малейшего шанса ее вскрыть.

- И тем не менее, они ее вскрывают. Так был прочитан Лэй и самое интересное, что даже после смерти он этого не помнит.

- Лэй? – герцог посмотрел на Нортвера.

- Лэор Дарнат из Дома Золотого Щита – лирн, пропавший вместе со своей сестрой и погибший в плену, - пояснил тот и повернулся к Вере: - Леди Вера, вы можете увидеть Эрика Вар Ларжен? Может получится узнать хоть что-то?

- Я попробую, - она согласно кивнула и добавила: - Я не все сказала. Те, кто стоит за пиратами, не просто так помогают им. Выбор жертв тоже не случайный.

- Ну конечно, - тихо сказал Командор.  – Представители влиятельных семей хороший источник информации, тем более таких семей.

- О Бездна! – прошептал Адмирал. – Так вот почему был похищен Эрик! Они не смогли добраться до меня и старшего сына, а следующим идет младший. Этот лирн ведь тоже из очень влиятельной семьи?

- Верно.

- Вот и ответ. Эрик совсем не похож на нас и ничего не знает о военных тайнах Империи. Нет никакого смысла пытаться его прочитать, - немного взволнованно проговорил герцог.

- Он знает второстепенные вещи, - возразила Вера. – Например, как часто вы бываете на военных советах или в какое время отправляетесь в поход. Те обычные мелочи, по которым можно вычислить почти полную картину вашей жизни.

- А ведь она права, - медленно проговорил Командор. – Семья может что-то слышать, видеть и знать. Даже не понимая, что они знают.

- О Высшие, это действительно может быть. Значит все члены семьи под ударом! Я должен предупредить семью, - герцог вскочил на ноги.

- А я Императора, - кивнул Командор.

- Хорошо, тогда можно поговорить позже, - заметила Леди Вера.

- Леди, вы сможете появиться вечером? – осторожно спросил Нортвер.

Вера пытливо посмотрела на него и согласно кивнула.

- Нам будет что обсудить, - сказала она и добавила: - Командор, насколько мне известно, ваши специалисты смогли взять пленных, - и дождавшись его кивка, продолжила: - Хотелось бы знать, что от них смогли узнать.

- Не вижу причин, почему нет, - пожал плечами Командор. – Информацию вам предоставят.

Девушка кивнула и растаяла в воздухе.

- И все же Ваше Высочество, кто она? – тихо спросил герцог, глядя на место, где была Леди.

- Как я и говорил, это особенный дух.

- Да, я понял, - с досадой махнул рукой герцог. – Но так не бывает, чтобы дух был настолько необычен. Она ничем не фиксируется и на нее ничего не действует. Я пробовал…

- Что?! Вы пробовали?

- Конечно, я пробовал! Командор, передо мной неизвестная форма существования, что я по-вашему, могу сделать, видя такого духа?

- Принять приказ Императора, - прошипел в ответ Нортвер.

- А вдруг вы, Ваше Высочество находитесь в подчинении этой сущности? – парировал герцог.

- Да! И вместе со мной весь экипаж крепости плюс моя сестра, известная своей силой в некромагии и лирны целым посольством! – язвительно сообщил принц.

- Ее Высочество здесь? – удивился герцог. – Я этого не знал. Посольство лирнов тоже здесь?

- Вместе со своим главой – Фремтаром Карионом из Дома Серебряных Крыльев, - холодно подтвердил Командор. – Надеюсь, мне не нужно объяснять кто это?

Адмирал задумчиво качнул головой, потом повернулся к нему:

- И все-таки, мне бы хотелось знать, кто эта Леди? Почему ей такое доверие?

- Леди Гранитная была похищена с родной планеты пиратами и продана мерзавцу по имени Су Такх. На его корабле Леди была убита вместе с Высокими Лордом и Леди Дарнат, - начал рассказывать Командор. – Почему она не ушла на перерождение, знают только Высшие. Но не ушла и как оказалось стала обладать невероятными способностями и знаниями. Один ритуал призыва чего стоит!

- Какой ритуал? – удивился герцог.

- Призыв светлой души из-за грани, вопреки воле Высших.

- А это возможно?!

- Как оказалось, да.

- Очень странно… и получилось?

- Получилось с помощью тиша.

Герцог молча уставился на Командора.

- Разве я не сказал? У Леди есть два питомца: тиш и ящ, - равнодушно произнес тот.

- Нет о такой малости вы не упомянули, - ошеломленно заверил герцог.

- Всего не упомнишь, так много случилось и случается рядом с Леди, - пожал плечами Командор.

- Как вы оказались в этом секторе? Да еще так вовремя.

- Уходили от сверхновой. Гипер вынес на вас.

- Неужели прогнозисты проморгали? – неприятно удивился Адмирал.

- Не знаю, но она вспыхнула внезапно. Пришлось очень быстро уносить ноги.

- Вам повезло, - заметил Адмирал.

- Еще как! Мощность была такова, что разнесло бы в клочья.

- А размер?

- Наше солнце. Это была звезда шестого класса – Ортан 852.

Адмирал развернул экран своего планта и ввел данные.

- Она не должна была взорваться, - нахмурился он, вчитываясь в данные. – Ей до перерождения еще семь миллионов галактических лет.

- Я знаю, - кивнул Командор. – И тем не менее, она взорвалась.

Адмирал долго смотрел в экран, изучая информацию. Потом пробежался по новостям, доступным только высшему командному составу и растерянно посмотрел на принца.

- Ваше Высочество, что происходит в нашей Вселенной? – наконец спросил он.

- Хороший вопрос, - одобрительно кивнул Нортвер. – Но у меня нет ответа. Получается, что Леди Вера права.

- Захватчики? – подобрался Адмирал.

- Захватчики, - задумчиво согласился Командор. – Но кто?

- Нужно доложить Императору, - посуровел герцог.

- Вы правы, я займусь. А вы поговорите с старшим сыном и женой, - предложил принц. – Им нужно быть осторожными.

- Я понял, сделаю сейчас же, - кивнул Адмирал.

Оставшись в одиночестве, Нортвер задумчиво крутил в руках взятое со стола стило. Потом, решив, что оттягивать нет смысла набрал код засекреченного канала, вызывая Императора и членов семьи.

- Код опасности десять, - сообщил он, стоило развернуться экранам голограмм с изображениями близких.

- Что? – отрывисто бросил Император.

- Экспансия, - коротко ответил принц Нортвер.

Интересный тип, этот герцог Эрно Вар Ларжен. По-моему, нет большей глупости, чем та, что он придумал. Попасть к пиратам, чтобы вызволить сына! Понятно, что это от отчаянья, но все равно глупо. Его сына скорее всего уже продали.  Кстати, надо бы попытаться узнать, что с ним случилось.