- Сейчас?

- Да, - ответил он и протянул мне руку.

Я вцепилась в его ладонь, чувствуя, как по моему телу проноситься волна дрожи.

- Не стоит боятся, здесь никто не причинит тебе вреда, - тихо сказал муж, ведя меня за руку к выходу.

- Вреда? – немного нервно хмыкнула я. – Вот этого я как раз и не боюсь.

- Ну а остального вообще бояться нечего, - решительно заявил Норт, заводя меня в небольшую комнату и останавливаясь там. – Ты принцесса Императорского Дома! Помнишь?

Я молча кивнула. Тогда он повернул меня к себе и поднял пальцем мой подбородок.

- Вера, ты УЖЕ принцесса. И этого никто отменить не может, - твердо напомнил Норт. – Не важно, что думают те, что собрались там, их мнение не имеет никакого значения. Обещай, что ты не станешь себя изводить этими страхами?

Я посмотрела на своего мужа и поняла, что он абсолютно прав. Я уже его жена, а то что еще и принцесса в добавок, так это не так важно. Норт моя половинка и это главнее всего, а значит запихиваем все свои страхи поглубже и улыбаемся, и машем.

- Обещаю, - ответила я, улыбнувшись.

- Я люблю тебя, - шепнул муж и открыл портал.

- И я тебя, - успела ответить я до того момента, как мы ступили на парадную лестницу, ведущую вниз в немыслимо огромный зал, полный народа.

Как только мы ступили на первую ступеньку раздался удар гонга и громкий мужской голос объявил:

- Его Императорское Высочество второй принц Нортвер Родвер Дарх Хейтан, великий Командор космических войск Империи.

- Ее Императорское Высочество принцесса Вера Сергей Дарх Хейтан супруга второго принца.

- Интересно, почему меня вечно объявляют именно так? – буркнула себе под нос я, медленно спускаясь по длиннющей лестнице с Нортом.

- Как так? – тихо переспросил муж. – Вроде бы упомянули все имена.

- Вера Сергей, - озвучила я причину своего недоумения. – Если правильно, то Вера Сергеевна.

- У нас так не принято, - едва заметно улыбнулся Норт. – Я потом тебе подробно расскажу.

- Хорошо, - согласилась я с неуместностью этого разговора сейчас.

Тем временем мы почти спустились вниз и когда я глянула вперед, то поняла, что нас встречает просто море приглашенных на бал. Стоило нам сойти с лестницы, как это блестящее во всех смыслах собрание раздалось в обе стороны, освобождая проход к возвышению на довольно приличном расстоянии.

Все разговоры смолкали по мере того как мы продвигались к этому возвышению и возобновлялись у нас за спиной. Мне даже удавалось улавливать обрывки:

- Ничего особенного…

- Император еще не одобрил…

- Его Высочество сильно рискует…

- Что он в ней нашел?

Я бросила косой взгляд на мужа, стараясь понять слышал он или нет и судя по сильно сжатым челюстям – слышал.

Наконец мы добрались до того самого возвышения на котором расположилась Императорская семья. Это был довольно широкий помост на котором стояло несколько кресел. К нему вело десять очень широкий ступеней. Мы остановились перед ними.

- Сын мой, мы рады приветствовать тебя и твою спутницу в нашем Доме, - раздался властный низкий голос, и я посмотрела вверх. Наверху стоял высокий и черноволосый мужчина, которого до этого я видела только на голограмме. Я ожидала, что он будет сидеть, но нет, Император стоял и смотрел прямо на нас.

Норт опустился на одно колено и склонил голову.

- Ваше Императорское Величество, приветствую! – громко произнес он.

- Встань! – приказал Император и принц немедленно поднялся.

- Ваше Императорское Величество, я представляю Вам мою супругу Великую Леди Веру Сергей Дарх Хейтан, - проговорил Норт и за руку подвел ближе.

- Мы рады приветствовать вас в нашем Доме, - произнес Император в ответ на мой не слишком глубокий поклон. О том, что мне не нужно выполнять весь церемониальный поклон распорядился сам Родвер, и я послушно склонила голову и выпрямилась.

Как только я подняла голову, Император начал спускаться вниз по ступеням. Он делал это так плавно и быстро, что я не успела еще это осознать, а он уже стоял перед нами.

Родвер внимательно посмотрел в глаза сына, потом вгляделся в мои. Не знаю, что он там увидел, но Император протянул нам руки и как только мы вложили свои, соединил их в своей ладони, а второй накрыл сверху.

- Благословляю, - произнес он всего одно слово, но в этом огромном помещении стаяла такая тишина, что услышали все.

Не успел Родвер сказать это, как рядом с нами материализовались сами собой остальные члены Семьи в довольно большом количестве.

Император взял меня за руку и торжественно произнес:

- Супруга принца Нортвера, Ее Высочество принцесса Вера.

Вот так я вошла в Императорский Дом и с этого момента все изменилось навсегда.

Нортвер Дарх Хейтан.

Нортвер внимательно и напряженно наблюдал, как его отец подходит к Вере и вглядывается ей в глаза. Что он там хотел увидеть – непонятно, но смотрел Император очень внимательно. Потом едва заметно кивнул своим мыслям и произнес:

- Супруга принца Нортвера, Ее Высочество принцесса Вера, - подтвердив тем самым статус его супруги и заодно объявил ее принцессой Императорского Дома. Придворные мгновенно осознали все последствия любых глупостей по отношению к Вере.

Принц внимательно наблюдал, как Император предложил руку Вере и стал подниматься с ней по ступеням на возвышение с троном. Потом быстро окинул взглядом придворных и пошел следом. То, что отец сам вел новую принцессу дало всем понять насколько он доволен этим союзом. Норт не знал, собирался ли Император так сделать до покушения, или просто обошелся бы формальным приветствием, но теперь все было по-другому.

Имело значение все: и спуск Императора вниз, к подножию трона и дальнейшее признание Веры, и конечно же предложенная рука Императора для подъема. Добавим к этому Кронпринца Сайверуса, стоящего перед самой лестницей и принцессу Селлесту в шаге от него, что встречали новоявленную родственницу. Даже Моранд подошел ближе не смотря на свое недовольство браком старшего брата.

Придворные поняли все правильно: Императорский Дом очень радушно встретил нового своего члена и продемонстрировал это всем желающим.

- Она прекрасна, - быстро шепнул Норту старший брат перед тем как склониться над рукой Веры. Девушка конечно-же услышала и слегка улыбнулась в ответ.

- Я так рада тебя видеть! – так же тихо воскликнула Селлеста, слегка обнимая Веру за плечи.

- Я тоже, - кивнула та и тут же спросила: - Ты здесь надолго?

- На все празднества, - уверила ее принцесса.

- Хорошо, значит потом поговорим, - улыбнулась Вера и посмотрела на подошедшего к ней Мора. – Ваше Высочество.

- Позвольте поприветствовать в семье, - натянуто улыбнулся младший из братьев.

- Благодарю, - так же холодно улыбнулась Вера.

- Мор, что это значит? – удивленно спросила Селл, подозрительно глядя на младшего брата.

- Мор не доверяет моей супруге, - вмешался Норт, завладев рукой Веры и с усмешкой глядя на брата.

Тот промолчал на это замечание.

- Не доверяет? – не захотела оставить тему принцесса. – Почему?

- Его Высочество считает меня аферисткой, - слабо улыбнулась Вера. – И думает, что брат совершил ошибку.

- Что за ерунда? Разве ему все не рассказали? – удивилась Селлеста, оглянувшись сначала на Норта, а потом и на Императора.

- Похоже, что нет, - кивнул Норт и тоже вопросительно посмотрел на отца.

- Было немного не до того, - отмахнулся Родвер, устраиваясь в своем кресле и жестом приказывая детям сесть.

Кресла для Императорской семьи стояли полукругом. Посредине находился трон Императора массивный с высокой спинкой, а по бокам стояли кресла поскромнее: два с одной стороны и три с другой.

С правой стороны от трона в ближайшей кресло опустился Сайверус, как наследник, в следующее сел Нортвер, предварительно усадив Веру в соседнее с ним кресло. Как второго наследника, его место было строго за старшим братом, а за ним и его супруги. С левой стороны от Императора села Селлеста, а за ней Моранд.