– Не знаю! Какая мне разница! – воскликнула я и бросилась навстречу Алексею Григорьевичу.

– Уезжать нужно отсюда поскорее, – с облегчением сказал Семен, взял лошадь под уздцы и начал разворачивать двуколку, – плохое здесь место!

Я, спотыкаясь от усталости, шла навстречу Алеше. Он тоже ускорил шаг и когда мы встретились, ни на кого не глядя, крепко меня обнял.

– Уж, как я боялась, как боялась! – говорила я, стараясь унять слезы. – Даже не знала, что думать! Хорошо Семен сказал, что тебя сюда, в этот дом повезли! Мы с ним туда, а там пусто! Всю ночь тебя ждем!

– Прости, родная, никак не смог тебя предупредить. Ничего страшного не случилось, просто попал в меленькую неприятность. Я тебе потом все расскажу, – виновато сказал он, целуя мое мокрое от слез лицо. – Это Иван, мой новый знакомый, – добавил он, показав на своего молчаливого спутника.

То, что с ним ничего не случилось, я не поверила. Он был в одном рваном исподнем белье, и от него пахло кровью и острогом. К тому же на перевязи через плечо висела сабля, которой раньше не было.

– Главное, что ты жив, – сказала я, и прижалась к его груди.

Он притянул меня к себе и крепко поцеловал в губы. Мы так и стояли, не в силах отпустить друг друга. Его спутник вежливо отошел, чтобы нам не мешать. Уже рассветало, и я смогла рассмотреть Алешино любимое лицо. Он казался измученным, глаза запали, губы были сухими и потрескавшимися, словно их опалил сухой жар.

– Расскажешь, что с тобой случилось? – попросила я.

– Конечно, но как-нибудь потом, – пообещал он. – Все это было так нереально, как будто я побывал в страшной сказке.

– Мне тоже есть, что тебе рассказать, – сказала я, – если на свете есть плохое место, так это здешняя крепость. Пошли, ты еле стоишь на ногах!

Мы оторвались друг от друга, и направились к двуколке.

Уместиться вчетвером в двуколке мы не смогли. Тогда мужчины сели на скамью, а меня Алеша посадил себе на колени. Я обняла его за шею, прижалась к груди и скоро почувствовала, что мне что-то мешает сидеть.

Теперь я уже была опытной женщиной, многое понимала, да и мысли у него были только о том, какая я мягкая и теплая и как бы нам скорее добраться до постели.