—Та-ак, — задумчиво потянул он. — А ну, пошли за мной. Всем спасибо, все свободны, — крикнул император присутствующим, а сам, развернувшись, пошел в сторону трона, за которым оказалась неприметная дверь.

С опаской зайдя в нее, я увидел еще одну, которую открыл Павел и, пропустив меня впереди себя, запер на ключ. После чего, повернувшись ко мне, протянул руку:

—Паша.

—Владислав, можно Влад, — в ответ я крепко ее пожал.

—Из когда ты? — спросил он.

—2019 год, Москва.

—Черт, я из 2015, тоже из Москвы. И как там, Путин еще правит?

—Да куда ж он денется?.. Еще нас с тобой переживет, — улыбнулся я.

—Блин, как же это здорово! — в возбуждении забегал по комнате он. — Встретить такого же попаданца, как я. А еще такие, как мы — есть?

—Не-а, ты первый, кого я встретил, — усевшись в кресло и устало вытянув ноги, ответил я. — Слушай, Паш, у тебя поесть ничего нет? С дороги устал, у Болконского перекусили, но желудок требует еды посущественней.

—Точняк, — хлопнул он себя ладонью по лбу. — Ща все организуем. Эли, — громко крикнул он и, увидев, что в комнату вошла красивая эльфийка, быстро распорядился:

—Пусть нам по-быстрому поляну накроют с нормальной едой и вина принесут из старых запасов. И да, меня ни для кого нет. Попробуют помешать, казню без жалости!

И дождавшись, пока она выйдет, подмигнул мне — Хороша, да? Третья жена моя. Горячая штучка, а по виду вся такая важная, чопорная.

—Круто! — восхитился я. — У вас и эльфы есть!

—А у вас нет? — удивился он. — Скучно живете. Хотя, они у нас тоже недавно появились, лет сто назад. В их мире какой-то катаклизм случился, я особо не вникал, вот они в ближайший мир и открыли порталы. Тогда к нам много кого пролезло- и эльфы, и орки, с троллями общался пару раз, ну и нечисть всякая… Так что все таки скучно вы живете.

—Чой-то скучно? — возмутился я. — Зато у нас ангелы и демоны есть!

—Да ты гонишь!!! — восхитился он. — Че, прям реальные ангелы и демоны? Как в библии?

—Ага, и кстати, о них. Меня к вам в компании с ними закинуло. С ангелом и демоном, в смысле. Так что, если твои увидят рогатого и пернатого, не надо их жечь, или что там вы с ними делаете… Пусть тащат сюда. Я только с ними дорогу домой найду. Да и мужики они хорошие, тебе понравятся. А демон вообще бухает, как не в себя.

—Ух, круть! Договорились, я распоряжусь, — довольно заключил он. — Слушай, а хочешь, и тебе жену — эльфийку подберем? Или даже пару?

—Не-не, — сразу открестился я. — Мне дома яйца отрежут, если еще одну бабу приведу. Там у меня с этим ваще жесть творится, как вспомню, так вздрогну.

—Господи, — он взлохматил себе волосы. — Как же я давно не общался с нормальным человеком! Все эти чопорные придворные уже поперек глотки стоят.

В этот момент слуги зашли в комнату и споро стали накрывать на стол. Расставив все, они так же быстро исчезли, оставив нас вдвоем.

Выпив за встречу по глотку легкого вина, мы накинулись на еду. Жареное мясо на ребрышках пошло на ура, и минут двадцать в комнате стояла тишина, прерываемая звуками жадно поглощающих пищу молодых организмов.

Насытившись, я блаженно откинулся на спинку кресла и попытался сформулировать общую мысль, которая не давала мне покоя:

—Паш, а тут у вас как вообще? Эти ваши Пожиратели. Их ведь дохрена и больше! Как допустили такое?

—Как допустили? — задумался он. — Да черт его знает. Это еще лет за пятьсот до меня было. Они ж не сразу полезли, потихоньку. Сначала стали правителей захватывать и их приближенных. По всему миру войны начались. Мы пока расчухали, что к чему, столько народа погибло, жуть! Все западные земли потеряли, там сейчас выжженная земля. Наши маги особо не церемонились, лупили всем подряд, главное — результат. Церковь в те времена лютовала. Появился орден Чистых, типа нашей инквизиции. За малейшее подозрение тащили на костер. Потом, конечно, разобрались, как этих тварей в человеке обнаруживать, но сотням тысяч уничтоженных этого уже не объяснишь.

А Пожиратели, поняв, что прятаться смысла нет, долбанули всей своей мощью. И только объединившись с магами всего мира, мы смогли создать барьер, что не пускает их дальше. Причем, по длине он не слишком и большой, километров пятьсот, но они почему-то не пытаются пролезть в обход. Им надо прорвать его именно на этом участке. Если бы расползлись, нам бы хана сразу пришла.

А потом стал климат меняться. Ты же видел две луны, да? Маги говорят, что нас притягивает в изначальный мир Пожирателей. Где-то у них, в глубине захваченных земель есть какой-то артефакт, что тащит нас к ним. Пытались его найти и уничтожить, экспедиции отправляли, да только никто назад не вернулся. А еще чертовщина с магией стала твориться! Ты же чувствуешь, что эфира тут хоть залейся? А вот мы не можем им пользоваться по полной. Самые сильные маги опустились на два-три уровня, от былой силы и следа не осталось. Конечно, происходило это не сразу, и изменений мы поначалу не заметили. Но сейчас это уже четко видно.

Ты, когда тебя Болконский тестил, зажег шар белым? Так вот, такой уровень силы на данный момент недоступен никому из живущих здесь. Самый сильный человеческий маг на планете слабей тебя раза в два. И это не шутка. Что-то мешает нам развиваться, а вот что — не поймем. Может, ты чего надумаешь? Завтра тебя по — любому наши теоретики заберут, вот и поговори с ними. Особенно с Гонтусом, въедливый старикашка, но дело свое знает. И про порталы лучше него никто не расскажет.

—Подожди, — запротестовал я. — В каком смысле стали слабее? И если это так, значит, надо смотреть, что стало с вашим источником. Просто так вы бы не ослабли.

—Думаешь, мы тупые? — отмахнулся он. — Миллионы раз смотрели, толку нет.

—Ну а боги? — не унимался я. — В моем мире именно они изначально дали пинкам под зад демонам. Куда в вашем мире смотрели они?

—Да не знаю я!!! — возмутился он. — Этим церковь занимается, вот у патриарха и поспрашивай. Думаю, ты у нас задержишься, так что будет время со всем разобраться, если желание возникнет.

Да, кстати, слушай, мне тут идея одна в голову пришла. Ты у себя в мире как, в авторитете? Ну, род, в смысле.

—Были в опале, но сейчас стали подниматься. А что? — осторожно спросил я.

—А род у вас большой?

—Да нет, я и дед, да сестренка мелкая. А ты к чему это спрашиваешь?

—Ты не хочешь забрать новых родственников с собой? Подожди, не возражай, дослушай, что я скажу. Громовы — старый и уважаемый род. Да, проблема есть, и не одна. Их мужики все на войне сгинули, один Гриша остался. А как маг — он слабоват. Остальные — бабы, да детишки малые. Он уже лет десять один все тащит. Я его, конечно, уважаю, но еще немного — и их под себя подомнут былые недруги.

К тому же вы, Громовы, Витьке Темирязьеву — ну, которого ты чуть не грохнул у Болконского — получается, дорогу перешли. Тебе он вряд ли навредит, а вот Грише нагадит, это мстительная скотина, так просто оскорбления не простит. А я вмешаться не смогу. В родовые разборки мне лезть нельзя. Политика, мать ее. А ты можешь, и еще как можешь. Заберешь их с собой, в твоем мире им по-любому будет лучше. Ты, кстати, не подумай, они ж не с пустыми руками уйдут! Казна все выкупит — и по рыночной цене. У вас же мире золото ценится? Ну вот, золотом и расплатимся.

—А с чего вдруг такая щедрость, Паш? — не удержался от вопроса я.

—Да потому что уважаю я его! И мне больно смотреть, как древний уважаемый род загибается. А в твоем мире — ты поможешь им, а они тебе. Все таки вы одной крови, как я понял.

—Подожди, Паш, — запротестовал я. — Ну во-первых, с чего ты решил, что они захотят тут все бросить и уйти в неизвестность со мной? Во-вторых, я не глава рода, такие вопросы самостоятельно не решаю, тут надо с дедом посоветоваться. Да и в-третьих, мне сначала надо портал к себе создать, а уж потом решать, кого и куда забирать.

—Ну, так я ж не тороплю. Откроешь, сходишь, посоветуешься, вернешься — и заберешь. Ну и с Гришкой поговори, конечно. Если что — я подключусь, а надо будет — и прикажу.