— А-а-а-а-а, суки! — едва не теряя сознание от боли, заорал я. Резким ударом отбрасываю от себя тварь, вырывая из себя его когти с мясом. Стащив с лица пожирателя, я разорвал его эфиром, даже сквозь шум битвы услышав крик боли и стерев с лица кровь, огляделся. Ангел с демоном успешно сдерживали пожирателей, поток которых не иссякал. Внимание противника переключилось на Уриэля и Леонарда, и я, воспользовавшись этим, сжал покрепче меч и кинулся к постаменту. Влив в него максимальное количество эфира, превратив его в таран, я со всей силы ударил по артефакту. Тот приподнялся вверх, окрасившись в тревожный красный цвет, внезапно сильно засветился и с оглушительным грохотом лопнул. В тот же миг в пещере поднялась настоящая эфирная буря, что стала кромсать всех без разбору. Кинувшись к демону с ангелом, я создал большой щит, который окутал нас, и направил эфир в кристаллы связи, надеясь, что сигнал пройдет.

— Влад! — с огромным облегчением выдохнул Леонард, крепко сжимая меня в объятьях. — Ты пришел за нами, я знал, я чувствовал…

Уриэль ободряюще мне улыбнулся, внимательно следя за бурей, что бушевала вокруг.

— Еще ничего не закончилось, — устало сказал я. — Битва началась, и да помогут людям боги. А я сделал все, что мог.

И в этот момент сознание покинуло меня, и я погрузился во тьму…

Селена Глава Тайной Канцелярии

Смахнув непрошенную слезу, я долго смотрела в небо, отрешившись от всего. Мальчишка, нет, любимый мужчина забрал сердце взрослой эльфийки. Да, любимый, да, родной, да, самый желанный! Кто-то скажет — бред, так не бывает, чтобы вот так сразу взять и влюбиться! А я отвечу — бывает! Со мной же произошло. Я старалась гнать мысли о его жизни в другом мире. Ведь умом я понимала, что наверняка его там тоже любят и ждут. А если он уйдет, оставив меня здесь? Тогда жить будет незачем.

Но я знала, что не оставит, не бросит, чувствовала это всей душой, что тянулась вслед за ним. Хотелось встать с ним плечом к плечу и уничтожать всех, кто покусится на его жизнь. Или умереть рядом с ним.

Ну вот, опять потекли слезы, совсем расклеилась.

На плечо легла рука Императора, заставив дернуться от неожиданности.

— Он вернется, — тихо сказал он. — Просто верь в него, как верим мы все.

— Конечно, Ваше Величество, — ответила я, взяв себя в руки. Не время для слез, время для битвы. И обеспокоенно произнесла: — Вам необходимо вернуться в столицу! Когда начнется битва, вам тут будет не место.

— Не поеду, — набычился он. — Смысла нет. Если победим, то я должен это видеть, если придется сражаться, то я это сделаю. Ну, а если проиграем, то все равно погибнем все. А я не хочу помирать, забившись в нору как крыса и дрожа от страха! Если уж расставаться с жизнью, то только с оружием в руках.

— Тогда и я не буду возвращаться. — встряхнула головой я. — Там и без меня справятся. За два дня ничего не случится. И вы правы — если проиграем, все это теряет смысл. Да и лишний архимаг на поле боя будет не лишним.

Ободряюще мне улыбнувшись, Павел двинулся в сторону огромной палатки, в которую провожали прибывающих правителей с разных концов земли. Я отправилась следом за ним, чтобы разузнать последние новости. Красная Тревога сорвала всех с насиженных мест. От количества разномастных войск, что все продолжали прибывать, уже рябило в глазах.

Назначенный Главнокомандующим Объединенных Сил Земли, генерал Союза Азиатских Государств Лю Чжен стоял перед развернутой картой, на которой были расставлены фигурки, обозначавшие войска разных государств. На противоположной стороне разместились фигурки пожирателей. Имеющий огромнейший авторитет среди войск, Лю Чжен был единогласно избран командовать войсками в случае прорыва.

Построение войска демонов напоминало треугольник, один из углов которого упирался в барьер, а остальные расходились на огромную площадь, охватывающую приблизительно четыре тысячи километров. Перекрыть её, даже с учётом все возрастающего числа боеспособного населения Земли, спешно подтягивающегося к месту предполагаемой эпической битвы, не представлялось возможным. Если пожиратели так и продолжат атаковать лишь в районе барьера, шансы справиться с ними были, но если атака начнется за пределами границы барьера, дела будут плохи.

Поклонившись высоким гостям из разных стран, Павел встал у карты, начал говорить отрывистыми фразами:

— Приветствую всех собравшихся. Сейчас не время для политесов, поэтому перейду сразу к сути. Барьер, что долгое время сдерживал пожирателей, будет разрушен в течении пары дней, а то и раньше. Проанализировав ситуацию, мы пришли к выводу, что необходимо атаковать самим.

Было выяснена причина их внезапного усиления. Это артефакт, который, если наберет полную мощь, усилит пожирателей в несколько раз. Его частичное действие мы уже можем наблюдать на просевшем щите барьера. Не буду вдаваться в ненужные подробности, но наш человек, способный его уничтожить, уже направляется к месту его хранения. В момент уничтожения артефакта пожиратели потеряют не только силу, но и будут дезориентированы, правда, на короткий срок. Именно тогда нам необходимо нанести мощный удар всеми объединенными силами. Для этого нам придется снять барьер.

— Да как это возможно!!! — подскочил мужчина в латах, представитель Германских сил. — Если снять барьер, нас сметут за секунды! Неужели нельзя атаковать, не снимая его?!! Наши заклинания свободно через него проходят.

— Не неси чушь, Фридрих, — поморщился Хусейн аль Азат, принц ОМАС. — Ты прекрасно знаешь, что плетение, пройдя через барьер, слабеет раз в десять. Даже если мы все разом ударим, то едва ли сумеем уничтожить хотя бы первые два ряда пожирателей. Так что сядь и не буянь. Прости, уважаемый, что перебил тебя, — привстав, он поклонился Паше, — продолжай, пожалуйста.

Благодарно кивнув ему и с усмешкой посмотрев на покрасневшего от стыда рыцаря, Паша продолжил:

— Именно так, барьер придется снять, чтобы нанести максимально сильный удар. К тому же, у нас, возможно, появятся сильные союзники, которые нанесут удар с другой стороны. Если у вас нет ко мне вопросов, я передаю слово генералу Чжену.

— Минутку, Ваше Величество, — поднялся с места высокий тучный господин с сединой на висках, представитель Франции. — Мы пока услышали только ваши предположения. Барьер падет, возможно, уничтожат артефакт, может быть, появятся союзники. Вы уверены, что этот ваш человек справится? Откуда такая уверенность, что один сможет совершить то, что не сумели лучшие архимаги Земли? Где доказательства ваших слов?

Пока мы видим лишь большое скопление войск, согласно объявленной Вами Красной Тревоге, и слегка просевший барьер. Но такое бывало и раньше. Почему бы не влить в него больше силы и не усилить контроль, без каких-либо кардинальных мер? Франция категорически отказывается в этом участвовать, пока ей не предоставят весомые факты, свидетельствующие о правоте ваших слов.

— А какие доказательства мы от вас потребовали, когда вы умоляли принять ваш народ на нашей территории? — зашипела ему в лицо я. — Вам напомнить, как вы валялись в ногах Российского Императора, умоляя выделить вам земли для проживания и помощь в обустройстве? Вам напомнить, как именно вы без боя отдали пожирателям большую часть своей земли?! Или как вы тянули с отправкой своих магов, когда создавался барьер?! Или то, что ваш контингент — самый маленький среди присутствующих стран. А может, стоит сказать, что, в отличии от Вашего, Император Российской Империи находится здесь и готов сражаться за свой народ? А где же ваш император? Молчите?

Вы ничего не вправе требовать! И сохранить лицо вы можете только в одном случае — если отправитесь на поле боя, рискуя своей жизнью, как это сделают сотни тысяч людей, чтобы остальные смогли выжить! Не нравится — можете поднять свой зад и валить ко всем чертям!.. Справимся без вас. Но, когда все закончится, вам выставят счет — и горе вам будет, если вы по нему не заплатите…