Видимо что-то почувствовав, он погладил меня по плечу и поинтересовался, о чем таком я думаю, что у меня напряглось все тело.

—О том, что век людей такой короткий, — я и не думала скрывать от него своих мыслей. Зачем?

—Ну, это меня не касается, — заметил он.

—В смысле?! — я так удивилась его словам, что приподнялась, чтобы посмотреть ему в лицо.

—Ну, есть такое мнение, — с усмешкой ответил он, — что я вообще никогда не умру, типа бессмертный. Хотя, могут убить. А вот тут, конечно, шансы отправиться в мир иной существенно возрастают. Потому что грохнуть меня пытаются постоянно. Так что смерть от старости мне не грозит.

—Я это поняла, как может грозить смерть Владыке мертвого царства?

—В моем мире… — замялся он. — А впрочем — будешь много знать, скоро состаришься, — и щелкнул меня по кончику носа.

—Ах, ты ж… — я попыталась подскочить, но ребра прострелило внезапной болью. Надо же, в процессе я этого даже не почувствовала.

—Прости, — повинился он, — сейчас полечу.

—Не нужно, к утру все пройдет, мы — эльфы — очень живучие. Давай собираться, а то мы совсем задержались.

Неспешно одевшись, она произнесла «Сдаюсь», и купол спал. Потихоньку выйдя за пределы арены и держась за руки, мы увидели множество людей, следящих за входом.

—Я все еще хочу отхлестать тебя по заднице, но наедине, — улыбнулась я.

—А миледи знает толк в извращениях! И я все еще не получил твою попку в свое распоряжение, — усмехнулся он. — Но поездка на коне отменяется, нефиг всяким смотреть на мою женщину.

—А я твоя женщина?

—А ты сомневаешься?

В ответ я страстно приникла к его губам, никого не стесняясь.

—Завтра, нет, уже сегодня, я жду тебя в отеле «Лесная поляна», который принадлежит эльфам и является лучшим в столице. С девяти утра на сутки ты будешь мой, там мы все и обсудим.

Развернувшись, я с гордо поднятой головой пошла к своим людям, провожаемая его восхищенным взглядам и довольной улыбкой на лице. А в голове билась одна мысль:

—Я, наконец, нашла мужчину достойного меня и больше не буду одна…

Владислав Громов

Слегка прихрамывая, я пошел в сторону Пашки и компании, которые с удивлением и восхищением провожали взглядами Селену.

—Ну ты даешь! — забегал он вокруг меня. — Это ж надо, укротил гордую эльфийку! А к ней такие мужики подкатывали, ух. А ты раз — и все. Силен! А кто победил, я так и не понял?

— У нас боевая ничья, — усмехнулся я. — Но гостиница не отменяется. Да и поговорить она хочет.

—Знаю я ваши разговоры, небось всю гостиницу на уши поставите! — довольно засмеялся он и хлопнул меня по плечу. Руку прострелило болью с такой силой, что я чуть сознание не потерял. Балансируя на грани, я спешно стал разгонять эфир по телу, чувствуя, как уходит боль, зарастают поврежденные мышцы, а тело наливается силой. Здорово она меня тряхнула. Не будь на мне щитов, как блох на собаке, прибила бы, наверное. А теперь надо ополоснуться и увалиться спать. А то, чую, предстоит мне приятный марафон, и я должен быть к нему готов.

Сев в машину, мы в сопровождении охраны поехали к поместью Громовых. Паша пытался меня расспросить о бое, да и по лицу Гонтуса было видно, что его распирает от любопытства. Но я стоически молчал, лишь многозначительно улыбаясь. Предстоящее общение с Селеной, да на шелковых простынях, уже захватило меня с головой, и я, благополучно отбившись от всех вопросов, быстро принял душ и рухнул в постель, попросив разбудить меня в восемь утра.

Проснулся резко, как от толчка. Взвыло чувство опасности, и я подлетел с кровати, на автомате окутываясь щитами и готовя самые убойные плетения. Оглядевшись спросонья, я ничего не увидел, но чувство тревоги не покидало меня, а наоборот, усиливалось.

Быстро одевшись, я спустился вниз, где уже сидел одетый в военную форму Гриша.

—Мне звонили из дворца, что-то случилось. Нас ждут. Я уже хотел идти будить тебя.

—Поехали, — коротко сказал я ему, и мы помчались по улицам, буквально заполненным солдатами. На часах было шесть утра, но город ожил и напоминал ежа, ощетинившегося своими иголками.

По прибытию во дворец нас немедленно провели к Паше, сидевшему с красными от недосыпа глазами и слушавшего какого-то мага, что взволнованным голосом что-то ему говорил. Селена была тут же, и с улыбкой кивнув мне, остановила мага и попросила его начать с начала, чтобы мы тоже поняли, в чем дело.

Маг удивленно вскинул брови, но выкобениваться не стал, а послушно повторил все то, что говорил раньше.

—Со стороны пожирателей внезапно усилилось давление на барьер. По всему периметру растет их концентрация. Маги вливают в него эфир, но долго они не продержатся. Применяются какие-то разрушительные чары, природу которых мы понять не можем. Но они разъедают барьер как кислота. Если так продолжится и дальше, через три — максимум пять дней, он падет, и мы будем уничтожены. Еще мы заметили изменение эфирных потоков. Будто у пожирателей появился кто-то, кто их внезапно усилил. Логического объяснения этому явлению у нас нет. Магический совет поставлен в известность и сейчас решает, какие действия необходимо предпринять, чтобы остановить разрушение барьера. Бесконечно давить с такой силой они, скорее всего, не смогут, но сколько времени это продлится — нам неизвестно.

—Есть у Магического Совета какие-либо предложения? — напряженно спросил Паша.

—Боюсь, ответ будет все тем же, — поклонившись, ответил маг. — Необходимо разрушить их артефакт, тогда они лишатся своей силы, планета вернется в свою изначальную реальность, и мы сможем уничтожить их. Но напоминаю вам, все попытки совершить это были безуспешными.

—Вы уверены, что если мы уничтожим артефакт, все станет как прежде? — спросил Паша, о чем-то напряженно думая.

—Такой уверенности у нас нет, — развел руками маг. — Есть лишь надежда, что это сработает. Потому что — если не в нем дело, тогда миру настанет конец в ближайшую неделю.

—А если открыть порталы в мир, откуда пришел Владислав? — спросил какой-то мужик в богато украшенной одежде.

—Всех не спасем, — ответил маг. — Путь надо сначала найти, активировать, да и пропускная способность его будет невелика.

—Но эльфы, и прочие с ними, как-то же прошли, — не унимался мужик.

—Ну, во-первых, их было не так много, — ответил маг, — и они были сконцентрированы на относительно небольшой территории, в отличии от нас. А во-вторых, бросать кого-то тут, пока есть возможность сражаться, ни я, ни остальные маги не станем. И тратить силы, чтобы спасти горстку трусов — тоже. Но если все же получится открыть портал, то мы в первую очередь будем переправлять женщин и детей. Все мужское население встанет на борьбу. Так что, купить местечко в портал у вас не получится, — недобро усмехнулся он.

—Да как ты смеешь! — подскочил мужик.

—Тихо, не до споров сейчас! — хлопнул ладонью по столу Паша. — Влад, а ты что думаешь? — с надеждой в голосе обратился он ко мне.

—Ну, теоретически, — я потер рукой лоб, голова как-то совсем некстати разболелась, — я могу пролететь над пожирателями под скрытом, найти артефакт и уничтожить его. Я, когда появился в вашем мире, спокойно пролетел над ними, и никто меня не заметил. Но, во-первых, я не знаю, где его искать, во-вторых, понятия не имею, как он выглядит и, в третьих, догадываюсь, из-за чего произошел резкий скачок их силы. В общем, надо взять языка и допросить.

—Но пожиратели в родной ипостаси не разговаривают, — возразил мне маг.

—У меня заговорят, — усмехнулся я. — Но если у вас есть одержимый, то тоже подойдет. Они могут обмениваться информацией, так что, то что знает один, знают все. У меня есть опыт общения с ними, так что я быстро могу вытянуть все, что нас интересует. Было бы из кого.

—У нас есть такой одержимый? — спросил Паша, глядя на Селену.

—У Тайной Канцелярии все есть, — самодовольно ответила она.

—Тогда не будем терять время. Влад, допроси демона — и сразу на доклад ко мне, а мы тем временем будем думать, как усилить барьер. Объявляю большой военный совет, — громко сказал он. — Жду представителей Генерального штаба, совета магов и всех концессий в совещательном зале, через час. Все, за работу, господа, времени осталось мало. Гриша, — обратился он к Громову. — Не уходи, ты мне будешь нужен.