Не вижу, что творится на другом краю, но следуя за войском, я экономно расходовала силы, зная, что мой главный бой еще впереди.

Все, сигнал от Чжена. Прошло всего десять минут? А казалось, пролетели годы! Гонтус подхватывает меня, и мы взлетаем метров на десять. На большой скорости, минуя наши войска, мы с сотнями таких же пар несемся над войском пожирателей. Да, нас немного. Но все мы — архимаги на пике сил. И каждый из нас равен миллиону солдат.

Злобно ревет ветер в ушах, наполняя кровь адреналином. Сердце работает как насос, перегоняя раскаленную добела кровь.

— Пора, — слышу я голос напарника.

— «Океан Лавы!» — выкрикиваю я свое самое мощное заклинание. Знаю, что кричать вслух название глупо, но его мощь заслуживает, чтобы о ней услышали!

Под нами разлилось море огня диаметром в несколько километров, разом спалившее сотни тысяч пожирателей. От Гонтуса вниз рванул эфир, превращаясь в огромный вихрь. Смешавшись с лавой, он вырос на огромную высоту и двинулся вглубь, перемалывая все, что попадалось на его пути. По всей длине атаки мы продвинулись далеко вглубь войска демонов, но уничтожая их миллионами, мы все еще не видели его конца. Поливая все огнем и рассекая воздухом, используя самые убойные плетения, мы носились над ними, щедро расходуя эфир.

Внезапно на нас навалилась тяжесть, и только я и успела услышать крик архимага: «Держись!!!», как мы стремительно полетели к земле.

Удар о поверхность был страшным, несмотря на то, что Гонтус использовал воздух, чтобы замедлить падение.

Упали мы относительно удачно, у края выжженной нами земли, и до ближайших пожирателей было чуть меньше километра. От удара щит просел на половину, эфира осталось и того меньше. Сам архимаг выглядел ужасно, словно он разом постарел лет на тридцать. От нечеловеческого напряжения капилляры в глазах лопнули, и казалось, что он плачет кровью.

— Ну что, девочка, — сказал он мне, грустно улыбнувшись. — Время, что нам было отведено, подошло к концу. Пожиратели вновь обрели силу, отступать нам некуда, мы в центре их войска. А значит, пришло время умирать.

Я долго жил и много сделал в этой жизни. За некоторые поступки мне стыдно, увы, я не был праведником. Но даже и не мечтал умереть на поле боя, сражаясь бок о бок с верной соратницей. Для меня было честью биться вместе с тобой, — он посмотрел на меня и поклонился.

В ответ я просто обняла его, едва сдерживая слезы.

— Прощай, Влад… — мысленно сказала я, — Мне было хорошо с тобой… Жаль, мы больше никогда не встретимся. И я больше никогда не почувствую вкус твоих губ, не растворюсь в тепле твоего тела. А счастье было так близко… А теперь — пришло время умирать!

Я злобно оскалилась, глядя на приближающихся пожирателей. Они еще не знают, как могут биться перед смертью люди и эльфы!

— ЗА ЗЕМЛЮ!!! — яростно закричала я, выпуская бушующее пламя.

— ЗА ЖИЗНЬ!!! — взревел Гонтус, создавая смертоносные воздушные лезвия.

— За тебя, любимый! — отчаянно прошептала я, бросаясь навстречу гибели…

Владислав Громов

Очнулся я от того, что кто-то лупит меня по щекам.

— Да все, все, я уже пришел в себя. Чего сразу по морде бить, Уриэль? Или мстишь за прошлое? — нашел в себе силы улыбнуться я.

— Да ты рухнул как подкошенный, думал, помрешь! Дергался как паралитик, кричал что-то.

— Да походу тварь отравила меня, когда когтями пырнула. Ну и чего? У нас получилось? Что с тварями?

— Да что с ними будет? — усмехнулся Леонард. — Замерли столбом и стоят, не двигаются. Думаю, нам надо валить отсюда поскорей.

— Согласен, — сказал ангел, помогая мне встать. — Надо тактически отступить, а потом ударить с новыми силами.

— Кстати, о силах, — оживился я. — А вы можете призвать на эту планету войска? Людям помощь очень бы не помешала.

— Надолго не сможем, — чуть подумав, с огорчением произнес Уриэль. — Максимум на час. Законы мироздания не позволяют нам приходить на чужие планеты без зова.

— Да часа нам и хватит! — обрадовался я. — Если небесные и адские легионы смогут создать портал на поле боя, то сметут заразу с планеты за минуты.

— Ну, ты преувеличиваешь мощь наших войск, — усмехнулся Леонард. — Но потрепать можем сильно, это да.

— Ну что, Уриэль, как в старые добрые времена? Шлем зов, открываем портал по наводке Влада и выжигам заразу с лица земли?

— Согласен, — кивнул ангел, — мы перед Владом в долгу. А плодить долги — это тяжкий грех.

Замерев, они полыхнули эфиром, при этом глаза демона стали чернее ночи, а ангельские ярко засветились.

Не прошло и минуты, как они ожили.

— Готово, ща жахнем! — самодовольно изрек демон. И продолжил: — Так, Влад. Открытие портала на тебе, потом его поддержат другие.

— Но я не могу открывать порталы! — запротестовал я.

— Фигня вопрос, ща, пять сек — научим. Смотри, настраиваешься на нужного человека или местность, мысленно протягиваешь к образу нить эфира, а потом резко увеличиваешь ее в размере, создавая разлом в пространстве. Это я так, на самом примитивном уровне тебе объяснил. Для одного раза хватит, потом потренируешься, сам все нюансы поймешь. Давай, начинай, войска к атаке готовы.

Значит, создать привязку к местности? Что ж, попробуем. Представив себе барьер, я стал тянуть мысленно к нему нить эфира, но какая-то посторонняя мысль все время сбивала концентрацию. Черт, не получается. Образ все время смазывался, и зацепиться не получалось.

По наитию я подумал о Селене, и вдруг нить четко впилась в ее образ. Пустив больше эфира, я стал увеличивать его поток, стараясь действовать осторожно, чтобы ее не порвать. Но нет, она держалась крепко. Увеличив силу еще больше, я резко рванул эфир, превращая нить в шар. И тут же с треском открылся портал, который сразу вышел из-под моего контроля и рванул вверх, разрушая пещеру, как бурильная установка.

— За ним! — выкрикнул Уриэль, расправляя крылья и поднимаясь в воздух.

Чем выше поднимался портал, тем больше становился. Вырвавшись из пещеры, он поднялся в воздух на высоту где-то с километр и стал еще больше увеличиваться в диаметре. Достигнув поистине огромных размеров, он, казалось, раскинулся на полнеба и замер. И тут же рядом с ним открылись еще два портала чуть меньшего размера, из которых подобно полноводной реке, потекли войска ангелов и демонов. Не задерживаясь, они влетали в мой портал и исчезали во вспышке.

— В АТАКУ!!! — заорал Леонард, кидаясь в него вместе с Уриэлем и мной. Вывалившись на другой стороне, я увидел поистине страшную картину. Половина войска людей была уничтожена, на многие километры вокруг валялись обгорелые туши пожирателей, но их количество будто и не стало меньше. Все с тем же напором они давили на оставшуюся армию, грозя ее уничтожить за считанные часы.

Нас заметили, и вой пожирателей прокатился по земле. В ответ зазвучали трубы ангелов, взревели демоны — и лавина крылатого войска пошла в атаку.

— Селена! — вдруг кольнула меня внезапная мысль. — Я же портал привязывал к ней, значит, она где-то внизу, но там же сплошной ковер пожирателей. Неужели?! Не может быть…

Ярость подобно смерчу захлестнула меня. Сквозь непрошенные слезы, что сами полились из глаз, я ударил чистой энергией вниз. Слов не было, из груди рвался только вой утраты.

— Она не могла умереть, не могла оставить меня. Она обещала дождаться. И она должна дождаться, — ударил я еще сильнее, не экономя энергию.

Опустившись вниз, я сметал всех со своего пути. Потеряв ее, я желал найти хотя бы тело, чтобы достойно похоронить. В то, что она могла спастись, я уже не верил.

Внезапно я ощутил знакомую ауру, что исходила от кучи мертвых пожирателей. Откидывая руками их мерзкие тела, я стал раскапывать ее, с торопясь добраться до любимой. Откинув всех, я застыл, разрываемый беззвучным криком, увидев два окровавленных тела — Гонтуса и Селены — что лежали без движения.

— Не успел, я не успел их спасти, — шептали мои губы, повторяя эти слова снова и снова.