Внезапно открывшийся портал заставил меня отшатнуться, активируя щит на максимум. Оленин влетел в камеру, готовя боевые плетения. Эфир так и загудел от мощи двух сильных магов.

—Да-а-а-а!!! Я это сделал!!! — Из портала вылез Влад, как никогда довольный собой. Следом шагнули ангел и демон. Все трое были одеты в одинаковые кожаные доспехи, украшенные рунами. На поясе у них висели мечи, да и вообще, одежда и снаряжение каждого полностью копировала одежду всех остальных.

—И на пятый раз всего получилось открыть портал, куда нужно. Не получится, не сможешь, — передразнил Громов-младший кого-то. — Ну что, по домам? — обратился он к демону.

—Ага, что-то я соскучился по родному пламени, — довольно отозвался тот.

—Благодать! — завопил сияющий от счастья ангел, расправляя крылья. — Я снова ее ощущаю!!!

—Чего ты так орешь, Уриэль? — поморщился Влад. — Можно подумать, тебе без нее плохо было.

—Ничего ты не понимаешь! Для ангелов благодать — это как для вас вода. Какое-то время без нее можно прожить, а потом мучительная смерть. А я год ее лишен был, представляешь, как мне было плохо?!

—Да-да, я помню, как ты страдал, когда плясал на столе с хозяйкой трактира, распевая неприличные песни, — заржал демон.

—Ой, это кто там заговорил? — ехидно ухмыльнулся ангел. — А кто кричал, что только светлая молитва ангела способна открыть нам путь домой?.. Потому как ваш адский рэп способен только мозг взрывать.

—Я бормотун, меня не понимают,

Зато мой адский рэп, реально всех вставляет,

— передразнил он Леонарда. — Молись, Уриэль, а то нас тут поджарят! А когда мы Влада нашли, чуть не рыдал у него на плече.

—Но-но, — возмутился демон. — Не рыдал, а радовался, что друга нашел!

—Ага, так радовался, что чуть на плечи к нему не залез.

—Вла-а-ад!!! — заорал оскорблено Леонард. — Ты чего молчишь, скажи, что он врет!!! Он же меня на весь ад опозорит своими рассказами! У них же репа правдорубов, типа, никогда не лгут — и ему поверят! А мое честное имя смешают с мусором. Они ж не знают, что он изменился после того, как у жулика в карты пять раз подряд выиграл. Причем, крапленой колодой самого жулика. Того чуть удар не хватил, а этот спокойно сгреб золото и пошел пить в кабак.

— Жульничество — большой грех, — поднял назидательно вверх палец Уриэль. — И кому, как не ангелу, его искоренять?

—А то, что ты сам жульничал — не считается? — ехидно ухмыльнулся Леонард.

—Я играл честно, — уперся ангел. — Просто он, устыдившись грязных помыслов своих, проиграл мне и пошел дальше с чистой душой, избавившись от греховного инструмента, с помощью которого обманывал людей.

—Это ты про колоду карт, что у него отобрал? Ага. А не ими ли ты потом играл с архимагом Гонтусом на желание?

—Так, все, надо валить домой, — сразу быстро засобирался Уриэль. — Ни к чему неокрепшим душам, присутствующим здесь, знать все подробности нашего путешествия.

— Ну погнали, — ухмыльнулся демон. — И Уриэль, думаю, некоторые моменты стоит пропустить в своем докладе.

—А как же наливка? — удивился Влад.

—К ангелам ее. Тут новый мир образовался, надо успеть захватить быстрей ангелов, — ответил тот, подмигнув Уриэлю.

—Да щаз-з-з, чтоб какой-то рогатый обогнал пернатого? Не бывать тому! — довольно отозвался тот. — Ставлю бутылку наливки, что мы будем первыми!

—Ну посмотрим, вы всегда тормозили с решениями, — заржал демон.

—Ну, тогда до связи, мужики. Хорошо погуляли. Как телефон восстановлю, сразу свяжусь, не пропадайте, — сказал Влад.

Стукнувшись кулаками и обнявшись друг с другом, ангел и демон исчезли во вспышке портала.

—Красавцы, — удовлетворенно произнес Влад. — А это что тут у нас? Чего сидим, кого ждем? И что за вонь? Целый год прошел, могли бы и убрать трупы. А вас сюда, что ль определили? И за что? Не боись, отмажу. Я своих не бросаю.

—ВЛАД!!! — радостно выдохнул я, сжимая его в объятьях.

—Осторожно! — сдавленно прохрипел он, — Раздавите же! Я тоже соскучился, и все такое. Но хотелось бы вернуться домой в целости!

—Прости, — с облегчением сказал я, отпуская парня. — Я уж думал все, хана. Не вернешься. А ты вон как быстро обернулся!

—Ничеси быстро, — возмутился он. — Год — по вашему, это быстро?

—Какой год??? Тебя не было минут пятнадцать максимум!!!

—Это вы сейчас так пошутили, да? — осторожно спросил Влад.

—Да какие шутки?! Сам посмотри.

Глядя на его удивленное лицо, я не выдержал и рассмеялся.

—Тогда я домой и быстро. Это у вас тут прошло всего ничего, а я жутко соскучился. Все разговоры потом, и причем, очень серьезные разговоры. Тут дело войной пахнет и новыми знаниями. Но об этом после, а пока домой.

—Я тебя сам отвезу, ни на миг не оставлю. Поехали.

Мы вышли из камеры, сопровождаемые ошарашенным взглядом Оленина, про которого совершенно забыли.

Императрица Елена Романова

По возвращению во двореця пребывала в отличном расположении духа. Так и хотелось закричать: —Да-а-а, у меня все получилось!..

А этот Влад — он же вылитый Андрей, только моложе. И какой красавчик! Не зря вокруг него эти девки роем вьются. Давно забытое чувство ревности кольнуло сердце и растеклось приятной негой по всему телу. Я не я буду, если не соблазню его, и плевать на приличия! Слишком долго я оставалась одна. А надо будет — и замуж за него выйду, и пусть все удавятся от зависти. Я же видела его взгляд. Он явно был ошарашен, и по тому, как напряглось его тело, когда я его обняла, я поняла, что у меня есть шанс. И черт возьми, я его не упущу! Упустив одного Громова, ни за что не потеряю другого. Все таки порода в них чувствуется, что ни говори. И даже гены этой сучки Светланы, жены Андрея, не смогли ничего испортить. Сильнейший маг в мире и императрица сильнейшего государства — чем не идеальный союз?

—А ты что скажешь? — обратилась она к Анастасии Алгомской, близкой подруге и телохранительнице. Выйдя из скрыта, та изящно опустилась на край дивана, настороженно посматривая по сторонам. Елена в очередной раз поймала себя на мысли, что никак не может воспринимать ее как телохранительницу. Хрупкая внешне, нежная и улыбчивая девушка со слегка красноватой кожей производила впечатление божьего одуванчика. Беззащитность и застенчивость так и бросались в глаза. Чертами лица она напоминала Елену. Видимо, не зря ходили слухи, что основательница их рода состояла в любовницах Алексея Второго. Ее хотелось схватить в объятия и затискать, задыхаясь от умиления. Но это если позволить себе забыть, из какого рода она происходила.

Кто ж мог знать, что от девушки-дикарки, подаренной ее деду, возьмет своё начало новая служба тайных телохранителей императоров. Натасканные лучшими воинами-скрытниками Тайной канцелярии и имеющие свои родовые секреты, Ангомские со временем стали страшным оружием в руках самодержцев. Об их существовании было известно лишь единицам, а уж об их роли в делах империи вообще никто и не подозревал. Это была тщательно оберегаемая тайна императорской семьи. Постоянно незримо присутствуя рядом, они действовали по своему разумению, не подчиняясь никому, когда дело касалось безопасности охраняемого. Тайный род, где мужчины защищали императоров, а женщины- императриц. Они становились их лучшими друзьями и наперсниками. Вся их жизнь была посвящена одному — охране венценосной семьи. Пару они себе выбирали из самых лучших представителей общества, причем на первом месте в критерии отбора всегда стояла сила.

—Он волк, — тихо произнесла Анастасия, пригубив чай, что я разлила по чашкам. — Сильный, матерый хищник, уже попробовавший кровь и готовый пустить ее в любую секунду.

—С чего ты это решила? — удивленно вскинула брови я. — По-моему, милый, застенчивый мальчик.

Но, посмотрев в ее насмешливые глаза, запнулась. — Ну да, милый и застенчивый. Ты уверена, что это не так?

—Как вы знаете, Ваше Величество, наш род уже много лет служит империи, охраняя род Романовых. И нас в первую очередь учат распознавать зримую и незримую угрозу. Особенно незримую. Так вот, от этого парня просто несло смертью. Меня сложно испугать, вы это знаете. Но рядом с ним меня, как воина, нет. Вы обратили внимание на то, как выверены и точны его движения? Это грация хищника, всегда готового к атаке. Он, безусловно, меня заметил, хотя и не подал вида. Но стоило бы мне шевельнуться, он меня убил бы, не задумываясь. Я бы даже сделать ничего не успела, — равнодушным голосом ответила она.