…Миг. Меня оглушают отчаянные крики. Где я? Все вокруг такое большое!.. Нет, это я маленький! Я в теле ребенка лет пяти. За дверью дома, где мы прячемся, слышны звуки яростного боя, звенит сталь. Женщина, что прижимает меня одной дрожащей рукой к себе — моя мать. В другой она крепко сжимает нож. Я чувствую её любовь и страх. За меня, за того, кто сдерживает врагов, не позволяя ворваться в наше убежище. Но вот раздается резкий удар, слышен предсмертный хрип… И крепкая дверь слетает с петель от мощного удара снаружи. В дом врываются несколько мужчин с окровавленными мечами. Резкий рывок в нашу сторону — и я отлетаю в сторону. От удара по голове сознание почти покидает меня. Словно сквозь туман, слышу нечеловеческий крик матери, треск разрываемой одежды и тяжелое сопение. С трудом открываю глаза. Мать лежит на полу, голова неестественно повернута в сторону. Её глаза широко распахнуты в смертном ужасе, и одинокая слеза, что из них выкатилась, еще не успела высохнуть… На ней, судорожно дергаясь, лежит мужик. Насильникам все равно, что их жертва уже мертва. Главное — похоть, остальное неважно… Пересилив боль и страх, поднимаюсь, держась за стенку, меня пока не замечают. Вижу рядом валяющийся топор. С трудом поднимаю его, мои тонкие, слабые ребячьи руки засветились мягким светом. Это во мне проснулась магия. Я слаб, неопытен, но для одного удара меня хватит!

Делаю шаг — и с неожиданной силой яростно опускаю топор на спину насильника, едва не перерубая его пополам! С дикой радостью внемлю крику, полному боли и ярости. Тут свет меркнет, лишь краем глаза успеваю заметить сверкающий росчерк стали.

Я умираю. Из разрубленной груди толчками вытекает кровь, а вместе с ней и жизнь. Но боли нет. Вижу призрак матери и отца, они улыбаются и зовут меня к себе. Улыбаюсь им в ответ. Успеваю заметить ужас в глазах убийц. Они видят тоже, что и я?

Я — мужчина! Я умер с оружием в руках, отомстив убийце. Предки будут мной гордиться!.. Я заслужил хорошее посмертие…

…Миг — и я тону в яме с нечистотами, куда меня закинула мать, только что родив.

…Миг — и я получаю в спину стрелу, выпущенную из лука предателя.

…Миг — и меня смертельно ранят в перестрелке с бандой работорговцев.

…Миг — и я накрываю гранату своим телом, чтобы спасти друзей.

…Миг — и я взрываюсь в кабине шагохода от попавшего в него снаряда.

…Миг — и стая демонов разрывает меня на куски, жадно пожирая еще живую плоть.

…Миг. Миг. Миг. Череда тысяч смертей и возрождений сливается в калейдоскоп. Я уже давно перестал осознавать себя. Растворяясь во всех этих смертях, проживая каждый раз новую жизнь, я оставляю частичку своей души в каждом мире. Подсознанием, что еще вяло реагирует на происходящее, я понимаю, что могу в любой момент закончить все это. Но так же понимаю, что этого делать нельзя. Почему? Я не знаю или уже не помню. Но понимаю, что еще немного — и от моего "Я" уже ничего не останется.

Смерти, смерти, смерти. Но и в этом есть жизнь. Слышу крики, какие-то голоса в голове. Они что-то настойчиво твердят, просят, умоляют. В них звучит любовь и отчаянная вера в меня. Я не могу их бросить, я не могу не вернуться! Понимание этого придает мне сил, и я продолжаю свой путь, все больше осознавая себя, вспоминая, кто я, и зачем все это…

Я? А кто я? Я — Сергей Синицын? Нет. Сергей Изборин? Нет. Владислав Громов? Да!!! Князь? Нет. Бог? Нет. Так кто же я? Я — любовь, я — надежда. Я люблю и любим. В меня верят, на меня надеются, меня любят. Именно меня, не князя или бога, меня. И я — это Я!!! Высший Повелевающий, идущий дорогой Творца, муж для любимых женщин, брат для любимой сестренки, любящий внук для старого деда. Я ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ!!! АЗЪ ЕСМЬ!!!!

Вспышка — и я вновь в своем теле. Женщины, склоненные в поклоне. Из их глаз текут слезы радости. Волки, что замерли возле меня, с восторженной преданностью смотрят на меня. Я стал сильнее — и они тоже.

Внутренним взором я вижу все. Прошлое земли, ее настоящее и возможное страшное будущее.

Женщины, что склонились передо мной — Ведающие Изначальные, Предтечи Творца, Хранители Истинного Пути. Они не люди в привычном нам понимании. Нет в них ничего человеческого, только оболочка. В иных мирах их почитали бы за богов. Но не здесь. Этот мир был создан как ключ ко всем остальным вселенным, и именно здесь появились они, дабы хранить его. Во всех остальных мирах присутствуют лишь их тени. Хранить костер, но, увы, не сам мир. Он — путь ко всему. Именно поэтому пожиратели так стремятся захватить его. И именно поэтому у них ничего не выйдет. Я его им не отдам.

Я вижу нити силы, что пронизывают пространство, опутывая каждую его частичку. Даже в простом камне есть сила. Надо лишь суметь воспользоваться ей. И теперь я знаю, как это сделать.

Я вижу духов, что вьются вокруг нас, стараясь ухватить, отщипнуть хотя бы частичку моего света.

Я вижу мир Сумрака во всей его красе, и он более не опасен для меня, потому что я — часть его.

Я вижу души, что, проходя через него, отправляются на перерождение. Чистые летят вверх — их свет отпугивает духов Сумрака. Грязные- под тяжестью грехов, опутанные тенями и жадно пожираемые ими, падают вниз. Невидимый никем, но важный одним только своим существованием, этот мир притягивает меня. Его тайны мне еще предстоит открыть, а сейчас…

Протягиваю руку к костру, и искра от него перелетает ко мне на ладонь, растворяясь во мне. Жуткая боль словно скручивает тело, но я стою, не шевелясь. Я улыбаюсь. Боль — это жизнь, боль — это сила, боль — это знание. А хорошее посмертие я создам себе сам…

Владислав Громов

— У вас все получилось, Владыко! — с восторженным придыханием произнесла женщина, глядя на меня блестящими темными глазами, — Изначальный огонь принял вас и теперь будет гореть в вашей душе, даря знание! Но его искра пока слаба, не дайте ей зачахнуть.

— Я знаю, — негромко ответил я, внимательно прислушиваясь к себе. Что-то во мне изменилось, но вот что конкретно — предстояло еще разбираться…

— Вы на время забудете обо всем, что здесь сегодня произошло. Пока Изначальный огонь набирает силу, нет нужды его тревожить. Но его пламя будут чувствовать все, кто способен видеть суть. Постепенно, обретая истинную силу бога, вы начнете раскрывать его возможности.

Сейчас вы прошли череду перерождений и вернуться к прежнему невозможно, но вот ваша суть осталась неизменной. С великой осторожностью пользуйтесь обретенными знаниями! А теперь — прощайте, и да хранит Вас Создатель!

Короткая вспышка бьет по глазам — и вот я в одиночестве стою у себя в коттедже. Жуткая головная боль накинулась на меня сразу, едва я попытался сфокусировать взгляд на окружающем. Черт, как это?! Я ж вроде с Лешим разговаривал, потом он меня куда-то потащил… А дальше-то что?

А дальше в памяти только темнота. Вот же ж, я ж вроде не пил! Или пил, да не помню этого?!!! Недаром же так раскалывается голова?

Растерянно плюхнувшись в любимое мягкое кресло, я прикрыл глаза и направил эфир по телу, пытаясь исцелиться. Но, к моему глубочайшему удивлению, испытанный много раз метод не сработал — боль не проходила! Более того, в гудящей от напряжения голове стали мелькать какие-то смутные образы, незнакомые люди, а то и вовсе странные существа, не имеющие физических тел. Они будто что-то хотели мне сказать, но сути их речей я не мог воспринять, сколько ни старался… В какой-то момент боль, бьющая в виски и отдающаяся уже во всем теле стала совершенно невыносимой, окружающий мир поплыл, вращаясь вокруг меня — и все померкло.

В себя я пришел спустя где-то час, сидящим в кресле. Кто-то за время моего забытья успел заботливо укрыть меня мягким пледом. За окном уже вечерело, и в доме царила абсолютная тишина, кажущаяся безжизненной и тоскливой.

Осторожно прислушавшись к себе, я с неприкрытой радостью отметил, что головная боль прошла, и я чувствую себя просто великолепно! Тут же подскочив с кресла, я сделал пару махов руками и ногами. Тело отозвалось здоровой энергией, рефлексы были в норме, или даже чуть повышены. Возможно, это мне и показалось, но я стал даже немного быстрее, чем раньше. По крайней мере, я и сам не смог заметить своих ударов, которые наносил. Скорость была просто запредельной!