Она с вызовом посмотрела на меня:

— Я чувствую, ты — мой! Ну, или будешь моим. Духи не могут ошибаться, и если они указали на тебя, значит, так тому и быть!

—М-да, девушки… — потеря лоб. — Знаете, я как-то привык сам делать такие предложения, а вот что их делают мне — еще очень непривычно… Скажу честно, вы и красивые, и умные, и возможно, в иной ситуации я и сам, не задумываясь, потащил бы вас в спальню… Но сейчас мне необходимо подумать.

—Да чего тут думать?! — взвилась Настя. — Тебе две красотки предлагают себя в жены, а ты еще выделываешься! Елена, хватай его за ноги, я — за руки, да потащили в спальню!!! И пусть только попробует сопротивляться!

—Настя, если когда-нибудь я женюсь на тебе, то первым делом возьму ремень и отшлепаю тебя. А пока — мне надо подумать!..

Резко вскакиваю из кресла и перемещаюсь к дверям, по ходу движения открывая портал в поместье.

—Пока, девушки, скоро увидимся! — кричу на прощание, шагая в него.

—Стой, засранец, немедленно вернись!!! — еще успеваю услышать гневный голос фрейлины, прежде чем портал за моей спиной захлопнулся.

—Фу-ух, удрал, еще немного — и точно бы с ними переспал! Но нихрена, пусть все сначала с девчонками согласовывают! Хотел бы я посмотреть, как Елена с Настей будут разговаривать с близняшками. Как императрица и ее фрейлина — с мелкопоместными дворянками? Или как женщины, что хотят присоединиться к семье? Вот от этого и будем танцевать. Покажут гонор, пошлю к чертовой матери.

А сейчас надо переговорить с дедом. Поздно уже, но, думаю, ничего страшного не произойдет, если я его разбужу. Утро может принести новые проблемы, поэтому, хотелось бы заранее все обсудить с ним.

Так, ага, свет в его комнате горит, значит, еще не спит. Ну что ж, пришло время…

—Братик! — в меня врезался маленький торнадо. — Нам надо поговорить.

И, не слушая возражений, Ириска потащила меня в свою комнату.

Усевшись по обыкновению ко мне на колени, она пристально посмотрела на меня.

—Ириска, ты знаешь, что девушке нельзя приводить в свою комнату парня? — попытался пошутить я.

—Владислав, — серьезно сказала она, не обращая внимания на мою неудачную шутку, и от ее голоса у меня побежали мурашки по спине. Впервые она назвала меня по имени, и мне это очень не понравилось.

—Я тебя очень люблю, люблю так, что умру ради тебя. Но я знаю, что я — не твоя родная сестра. Слова этой дурочки Меньшиковой пробудили во мне смутные воспоминания, которые я прятала глубоко в себе. Так скажи мне, кто же я? Кто же я для вас?! — из ее глаз закапали горячие слезы. — И почему я хочу все время быть с тобой?

—Надо было все-таки убить ту сучку! — подумал я, прижимая к себе дрожащее тельце сестры и чувствуя поднимающийся гнев. И, посмотрев ей в глаза, я глубоко вздохнул и начал рассказывать…

Владислав Громов

… Вот так все и было, — закончил я свой короткий рассказ. Поведав ей всю правду, я с себя будто снял тяжелый груз. — Я поделился с тобой кровью и силой. А значит, мы — целое. Ты Громова по праву крови и силы. И еще, моя любимая сестренка, ты часть меня. Поэтому никогда не думай, что мы тебя можем не любить, или что ты нам не родная. Тебя признал дух рода, а он не любит чужаков. Значит, ты наша.

—Спасибо тебе, — тихо сказала она. — Для меня важно было это услышать. Посиди со мной, пока я не засну, мне так спокойней.

—Конечно, солнышко, я буду с тобой столько, сколько ты захочешь.

—Люблю тебя… — пробормотала она, засыпая у меня на руках.

—И я тебя… — едва коснувшись ее головы губами, прошептал я. — Спи, родная, и пусть тебе снятся только хорошие сны.

Дождавшись, пока Ириска уснет, я осторожно переложил ее на кровать и, накрыв одеялом, вышел из комнаты.

Этот разговор дался мне тяжело, но я лишний раз убедился, что за этого ребенка я готов воевать со всем миром. Она — это я. Лучшая часть меня. Иногда именно благодаря ей, я не скатываюсь в пучину гнева и ярости.

Пройдя в столовую, я уселся за стол, на котором стоял чайник. Слегка коснувшись его, я быстро закипятил воду, наполнив кружку, заварил себе крепкого чаю. К деду идти уже не хотелось. Да и заснул он наверняка, пока я откровенничал с Ириской. Устало откинувшись, я задумался над тем, что происходит, и о нашем разговоре с сестрой.

Она ведь действительно очень сильная. И силой пользуется свободно. Самый молодой архимаг в истории. Хорошо звучит, но и опасно. А ну как не рассчитает силы? Да и на расправу скорая, и крови, как показали недавние события, не боится… Что, в принципе, несвойственно маленьким девочкам.

Она ведь ни на миг не задумывалась, что делать с напавшими на меня. Секунда — и эфир взревел с такой силой, что, казалось, весь дворец разнесет на куски. А она всего лишь разнесла убийц. И мгновенно упокоила магическое возмущение. Контроль у нее, надо признаться, железный. Резкий взрыв и покой. Нужно мне тоже такому поучиться. Очень полезно для нанесения первого удара.

Два архимага воздуха, архимаг огня, Высший маг — да Громовы всех раскатают, если захотят! — самодовольно подумал я. — А если еще и на Елене жениться, то весь ресурс будет нам подчинен. А с другой стороны, оно нам надо? У нас и так все есть. Мне к войне надо готовиться, Высших начинать создавать. А я только и успеваю отбиваться то от внутренних, то от внешних врагов. Мне бы годик покоя, я бы тогда развернулся. Но эти дни какие-то сумасшедшие. Постоянная гонка, все время куда-то мчусь, решаю какие-то проблемы. То с демонами, то с аристократией, то с девушками. И все, все требуют внимания. Я как та лошадь, что хочет сдохнуть, а ее все равно запрягают. И она идет и делает, что — бы под вечер снова мечтать помереть. Ладно, прорвемся, ну или порвемся, тут как получится.

—Не спишь, внук? — возник из темноты дед.

—Да заснешь тут с вами, — устало потер лоб я. — У Ириски был, совсем она расклеилась. Спрашивала про прошлое. Рассказал ей все, вроде поняла. Родная она нам, Громова она.

—Тут сомнений нет никаких, — кивнул дед. — Я ее как тебя чувствую. Наша кровь в ней, а кто скажет иное, благодаря тебе знают, какой ответ будет. Я, кстати, тебя раньше утра и не ждал. Что? Не сладилось с девушками? — хитро улыбнулся он.

—Да сладилось бы, если быя этого захотел. Пусть сначала с девчонками поговорят, а потом видно будет.

—Но сам-то ты не против? — уточнил он.

—Против — не против, какая теперь разница. Вы меня своей политикой уже достали. На внешность не уроды, ну и ладно. Если еще и этим заморачиваться, вообще крыша поедет.

—Ты так легко к этому относишься? — удивился дед.

—Ну а что вы мне прикажете делать? Я устал постоянно от вас отбиваться. Вы же за меня уже все давно решили, не так ли? Всю мою жизнь расписали на годы вперед, забывая о том, что столько времени у нас может и не быть.

—Может, поэтому и надо торопиться жить, внук? — тихо сказал дед. — Кто знает, как оно дальше будет, поэтому надо брать здесь и сейчас. Я так понимаю, Елене ты отказал? Настолько сильно она тебе не нравится?

—Нет, не отказал, не переживай. Пусть с девчонками договаривается, а я посмотрю, как она это будет делать.

—Ну и ладно. — успокоился он. — Давай-ка спать. Тут ляжешь или в академию уйдешь?

—В академию вернусь. Там близняшки одни у меня остались. Надо успокоить их.

—Ну давай, — сказал дед. — А все таки — хорошая это штука, порталы!.. Научишь?

—Ага, там ничего сложного нет. Но пусть это останется тайной рода.

—Ну а тож, — довольно усмехнулся дед. — Ладно, беги, если что — звони. Ты сегодня молодец, горжусь тобой, — сказал он, и подойдя, внезапно крепко обнял меня.

Почувствовав, как предательски защипали глаза, я улыбнулся, сделав шаг назад, открыл портал.

—Увидимся… — и войдя в него, вышел уже во дворе коттеджа.

Дом встретил меня тишиной, быстро подключившись к камерам, я понял, что никого нет. Что ж, проведу ночь в тишине и одиночестве. Это тоже иногда нужно. Поэтому, пройдя к себе, я принял душ и завалился спать, в надежде, что новый день не принесет новых проблем.