– Прошу прощения? – возмутилась я. – Вообще-то, это серебро! И я здесь работаю.

– Работаешь? – Он шагнул ближе, нависая надо мной. От него пахло чем-то свежим и мужским, несмотря на жару, но его аура была ледяной. – Тебе повезло, что это только тренировка, а то ты стоила бы мне десяти очков в квалификации. Ты хоть понимаешь, что могла натворить, блогерка?

– Да ладно тебе, – нервно хихикнула я, поправляя браслет. – Ну, стрельнёшь ещё раз. У тебя там полный колчан этих палок.

Вокруг нас начали собираться люди. Другие лучники снимали наушники, их тренер – седой мужик на шарпея – уже спешил к нам.

Ричард Бэр наклонился к самому моему лицу. Я увидела тёмные крапинки в его зелёных глазах.

– Это не палки, – прошипел он. – А это не Диснейленд. Здесь люди пашут годами ради одного выстрела. А потом приходит разукрашенная принцесска с погремушками и думает, что мир вращается вокруг её селфи.

– Эй! – вспыхнула я. Обида кольнула сильнее, чем жара. – Я не принцесска! И я хотела написать про тебя хороший материал! Популяризировать твой скучный спорт!

– Сделай одолжение, – отвернулся он, подхватывая свой лук. – Популяризируй кёрлинг или шашки. А от меня и от моего скучного спорта держись подальше. Если увижу тебя ближе, чем на сто метров во время финала, то специально мишень перепутаю.

Он бросил уничтожающий взгляд на меня и зашагал прочь. Его спина была красноречивее любого среднего пальца. Я стояла, открыв рот и чувствуя, как лицо заливает румянец. Меня только что, на глазах у дюжины незнакомцев, назвал принцесской какой-то спортсмен с завышенным чувством собственной важности!

Вокруг шептались. Парень в оранжевой футболке волонтёра хихикнул в кулак. Девушка с длинной косой сочувственно покачала головой, но в её глазах плясали смешинки.

– Ричард Бэр – гений, но ему сложно с людьми, – попытался меня успокоить парень в форме сборной, на груди было написано Д.Холт. – Мы вместе стреляли два года назад на Национальном. Не дави на него, лучше напиши о его таланте, а не о слухах, которые распускает этот идиот Кевин Ван. Рич заслуживает золота.

– Слухи? – заинтересованно спросила я. – Простите, Девид?

– Дерек. Дерек Холт. Я не буду пересказывать гадости, даже если попросит такая красивая девушка. Ричард настоящий чемпион.

– Ну, – громко фыркнула я, пытаясь сохранить остатки достоинства и поправляя очки. – Надеюсь, меткость у него по жизни лучше, чем манеры.

Гордо взмахнув волосами, как в рекламе шампуня, я развернулась на каблуках, и почти врезалась в мужчину, похожего на старого моржа.

– Мисс Ллойд? – прохрипел он прокуренным голосом. Это был тот самый тренер с лицом шарпея. На его груди болтался бейдж: «Главный тренер Г. Уилсон».

– Да, это я, – натянула я профессиональную улыбку. – Простите за небольшое недоразумение. Я просто хотела добавить вашим подопечным немного медийности. Знаете, в наше время без этого никуда.

Уилсон прищурился. Его глаза просканировали меня с головы до пят, задержавшись на звенящем запястье.

– Медийности, говорите? – переспросил он. – Мисс, вы только что сбили настрой нашему первому номеру. Ричард Бэр – главная надежда на золото. Он работает как швейцарские часы, а вы туда песка сыпанули.

Я фыркнула.

– Да бросьте! Если один звоночек может его сломать, то как он будет выступать на Универсиаде? Там же ревут трибуны!

– В стрельбе из лука трибуны молчат, – отрезал Уилсон. – Это вам не футбол. Здесь слышно, как муха летит. И, поверьте, ваш оркестр сейчас был громче мухи. Но…

Он вдруг замолчал, потёр подбородок и снова посмотрел на меня, но уже с каким-то странным интересом. В его взгляде мелькнул хитрый огонёк.

– Но вы правы, мисс Ллойд. Встряска нам не помешает. Стрельба из лука мало кому интересна, а «Голодные игры» уже не так популярны. Федерация урезает бюджеты, спонсоры уходят к баскетболистам. Нам нужно лицо и история.

Я насторожилась.

– И что вы предлагаете? Оплатить мне курсы молчания?

– Нет, – Уилсон улыбнулся, и его лицо стало походить на печёное яблоко. – Я предлагаю вам сделку. Я дам вам эксклюзив. Доступ к личным тренировкам, к быту команды. Получите свою медийность.

У меня загорелись глаза. Эксклюзив с фаворитом Универсиады! Хиггинс будет в восторге, а подписчики получат классный контент. Я уже представила серию моих фотографий с луком.

– С Бэром? – уточнила я.

– Именно с ним. Ричарду полезно закалять нервы, – тренер хмыкнул. – Он слишком закрытый. Считайте это частью психологической подготовки, будете его личным раздражителем. Если Бэр научится попадать в десятку под ваш звон и болтовню, то на финале никакая нервозность его не возьмёт.

– То есть я буду тренажёром для стрессоустойчивости? – приподняла бровь я. Звучало двусмысленно и немного обидно, но чертовски перспективно.

– Вы будете, своего рода, музой. – Уилсон подмигнул. – Ну так что? Берётесь? Или боитесь нашего медведя?

Я посмотрела в сторону здания, где скрылся Бэр. Вспомнила его ледяные глаза и то, как он назвал меня куклой. О, милый, ты не представляешь, с кем связался. Если я захочу, то сделаю из тебя звезду, даже если ты будешь рычать на меня каждый день. И заодно докажу, что блогер – это профессия.

Решив для себя, я протянула ладонь тренеру, браслеты торжествующе звякнули.

– По рукам! Готовьте валерьянку для вашего номера один.

Остаток дня прошёл как в тумане, но я успела забежать на пресс-конференцию пловцов. Скука смертная, хотя плечи у них ничего. После пересеклась с Этаном и сняла сторис про отвратительный кофе в медиа-центре. А ещё отправила Хиггинсу восторженное сообщение: «Есть контакт с лучниками! Беру Бэра в оборот. Ждите бомбу». Куратор ответил смайликом, что для него было верхом эмоциональности.

Вечером, когда жара немного спала, сменившись душной влажностью, я решила устроить себе заслуженный отдых. «Олимпик Парк» превратился в гигантский муравейник. Спортсмены, волонтёры, журналисты – все стекались к фуд-корту под открытым небом. Играла музыка, пахло жареным мясом.

Заказав себе огромный салат с креветками и лимонад, я нашла свободный столик подальше от колонок и достала смартфон. Нужно было смонтировать видео сегодняшнего инцидента. Я ведь не выключила запись, и камера моего телефона всё сняла.

Клацнув по файлу, я быстро просмотрела эту несчастную минуту. Может, я и правда зря полезла под руку…

На стоп-кадре Бэр выглядел устрашающе. Даже через экран я чувствовала, как по спине побежали мурашки.

«Кошмар лучника: Мэриан Ллойд против тишины», – напечатала я заголовок хихикая. Нет, слишком провокационно, лучше «Как я сорвала тренировку будущему чемпиону. Честное признание». Вот так идеально.

Быстро написав текст я опубликовала пост и наблюдала, как росло количество сердечек, вдруг чья-то тень упала на мой стол.

– Если ты это выложишь, я подам в суд за использование моего изображения без согласия.

Голос был низким, знакомым и абсолютно лишённым юмора. Я медленно подняла голову. Ричард Бэр стоял передо мной, скрестив руки на груди. Он сменил форму на простые джинсы и серую футболку, но выглядел всё так же внушительно. Кепки не было, и теперь я видела, что у него на виске есть крошечный шрам.

– О, привет, Робин Гуд! – мило улыбаясь, я заблокировала телефон. – Поздно, да и я снимала ещё и себя. А ты следишь за мной? Или пришёл извиниться за хамство?

– Я пришёл предупредить, – отодвинув стул, он сел напротив. – Уилсон сказал, что дал тебе полный доступ в нашу зону.

– Ага, – кивнула я, отпивая лимонад через трубочку. – Теперь мы коллеги. Или напарники? Как тебе больше нравится?

– Мы не напарники, – отрезал он. – Ты заноза, которую мне навязали.

Ричард говорил спокойно, но в каждом слове звенела сталь. Я почувствовала укол раздражения.

– Слушай, Бэр. Я понимаю, ты весь такой серьёзный, спорт – это жизнь, бла-бла-бла. Но давай начистоту, но без прессы, ты – никто. Твои медали покроются пылью в шкафу, а через день о тебе забудут. Я предлагаю тебе шанс. Люди любят героев.