Хэнк презрительно рассмеялся. Его глаза сузились, и он так посмотрел на Саманту, что буквально заморозил ее. Из улыбающегося, красивого мужчины, с которым она чувствовала себя в безопасности, он превратился в вызывающего ужас незнакомца.

Он продолжал звенящим от злости голосом:

— Я не предлагал тебе выйти за меня замуж, я хотел, чтобы ты стала моей женщиной. Я хорошо бы с тобой обращался. Но леди не поступают с мужчинами так, как ты. А если ты не леди, то я не обязан обращаться с тобой как с леди.

— Что это значит? — с вызовом крикнула Саманта. Ее гнев пересилил осторожность. Он ухмыльнулся.

— Желание ехать вместе у меня пропало, но желание овладеть тобой не прошло. Я знаю единственный способ выбросить тебя из сердца.

Хэнк расстегнул ремень и опустил его на землю. Рука его на мгновенье задержались на пряжке, и глаза Саманты расширились до пределов возможного. Она метнулась к своей сумочке, но он опередил и отбросил ее в сторону. Она попыталась еще раз дотянуться до своей единственной надежды, но Хэнк грубо схватил Саманту и швырнул на землю. Тут же он навалился сверху, оказавшись между ее ног. Она видела, что он рассматривает ее спокойным, оценивающим взглядом. Затем он расстегнул свою рубашку, но не снял, и почему-то это особенно задело ее. Его грудь была покрыта короткими курчавыми волосами.

На секунду, помимо воли, вид его обнаженного тела зачаровал Саманту, но только на секунду. Как только он наклонился, она стала молотить его кулаками, но он отводил удары в сторону. Тогда она вцепилась ему ногтями в грудь. Хэнк потерял терпение и ударил ее.

Саманта вертелась под ним, пытаясь вырваться. Она не могла подумать, что Хэнк решится поднять на нее руку. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной.

Саманта осмелилась взглянуть на него. Губы у него были плотно сжаты, а холодные серые глаза неотрывно смотрели на нее.

— Я не хотел причинять тебе боль, chica. Больше не пытайся драться со мной.

Саманта застонала, когда его пальцы стали расстегивать блузку. Схватив Хэнка за руки, она с ужасом смотрела на него.

— Я не позволю, — прошептала она. Хэнк взглянул на нее, и его гнев поутих — он вспомнил о своих чувствах, которые испытывал несколькими минутами раньше. Да, он хотел Саманту, но не хотел жестокости. Ударив ее, он сделал глупость. Не следовало причинять ей боль.

Заметив, что его настроение изменилось, Саманта умоляюще посмотрела в его красивое лицо, и внезапно покинувшее желание вновь захватило ее. Она хотела его так же, как раньше, если не сильнее, и нежно обвала Хэнка, когда он наклонился для поцелуя.

Тепло растеклось по ее телу. Его губы нежно коснулись шеи, и он стал ее слегка покусывать. Саманта стонала, извиваясь под ним. Как-то вдруг на них не оказалось одежды, и почему-то это было правильным и нужным. Он положил руки на ее бедра, и она приподнялась, чтобы принять его целиком, и только на секунду боль остановила пылавший в ней огонь Сладкая мука овладела ей, потом волны стали накатываться одна за другой, в ней что-то вспыхнуло, и Саманта закричала.

Ей рассказывали об этом восхитительном миге, но она не представляла, что он может быть столь прекрасен, а наслаждение так глубоко.

Прошло немного времени, и Саманта стала воспринимать окружающий мир. Хэнк лежал рядом с ней тяжело дыша. Вдруг он поднялся без единого слова натянул брюки и заправил в них рубашку, даже не застегнув ее. Саманта не стала одеваться, только прикрылась юбкой. Она была во власти истомы, и ей было так хорошо, как никогда в жизни.

Хэнк застегнул ремень и надел шляпу, приняв деловой, отчужденный вид.

— Что случилось. Хэнк? — с ноткой сарказма спросила Саманта. Вид его снова возбудил в ней гнев. — Ты ожидаешь, что я расплачусь и сделаю твои триумф полным?

Не отвечая, он повернулся к ней спиной и направился к лошадям. Перед тем как сесть в седло, он бросил:

— Если ты убедишь Эдриена жениться на тебе, он никогда не узнает, что ты лишилась девственности Можешь не беспокоиться об этом.

Ее лицо исказилось.

— Черт тебя возьми, конечно, он узнает.

— Нет, chica, он никогда не ляжет с тобой в постель. — насмешливо сказал Хэнк, стараясь уязвить побольнее. — Тебе пришлось бы защищать от него своих любовников — О чем ты говоришь? — У Саманты перехватило дыхание.

Хэнк коротко засмеялся и сел в седло. Повернувшись к ней, он с деланным спокойствием произнес:

— Человек, которого ты любишь, предпочитает любить мужчин, querida.

Как только смысл сказанного дошел до Саманты, у нее помутилось в голове.

— Ты лжешь! Ублюдок, ненавижу тебя! Убирайся! Ты поплатишься за это! Хэнк рассмеялся.

— Ты пошлешь за мной погоню. Самина? Им не догнать меня!

— Если я увижу тебя когда-нибудь, то убью. — с яростным спокойствием сказала Саманта. Он пожал плечами.

— Больше мы не увидимся. Adios, Саманта Блэкстоун. — Он издевательски приподнял шляпу.

Хэнк пришпорил лошадь и переехал ручей, оставив трясущуюся от злости Саманту одну. Ярость, казалось, переполнила ее, и она бросилась к своей сумочке.

Хэнк остановился и обернулся. Противоречивые чувства — гнев и сожаление — одновременно терзали его. Не стоило говорить последнюю жестокую фразу об Эдриене.

Когда он посмотрел на Саманту, то прежде всего ему бросились в глаза огненные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и пистолет, направленный на него.

Словно что-то вспыхнуло у него в памяти! Madre de Dios! Это была она! Та самая девушка в Денвере, у которой были темно-рыжие волосы и револьвер в руках. Хэнк инстинктивно поднял лошадь на дыбы и пришпорил ее.

Саманта выстрелила два раза подряд, но не знала, попала ли в цель, поскольку Хэнк быстро скрылся из вида. Трясущимися руками она спрятала пистолет в сумочку и с досадой подумала, что напрасно не взяла с собой шестизарядный револьвер. Случившееся казалось ей диким и невероятным. Она бросилась на землю и стала колотить по ней кулаками. Слезы душили ее, и она выкрикнула:

— Ты лгун! Подлый лгун! — Это не могло быть правдой. Эдриен не мог столько времени ее дурачить. Она никогда не поверит Хэнку. Никогда!

Она ненавидела этого ублюдка не за то, что он совратил ее, а за ложь об Эдриене. Саманта поедет и увидит Эдриена, докажет, что Хэнк был не прав. Тогда она забудет сегодняшний день, а человек по имени Хэнк Чавес навсегда исчезнет из ее памяти.

У Саманты было одно утешение, когда она покидала место своего поражения — кровь на траве. Но была ли это кровь из раны от ее выстрелов или из глубоких царапин на груди у Хэнка, она не знала. Во всяком случае, боль он испытывал, и этот факт заметно улучшил настроение Саманты.

Она не знала, сколько времени провела у ручья, пытаясь привести себя в порядок. Смыв с груди кровь Хэнка, она постаралась замыть ее на белой блузке. Блузка пропиталась насквозь, очевидно, крови вытекло много. Шрамы у него останутся наверняка.

Размышляя об этом, она твердо направила лошадь в сторону лагеря Эдриена. Саманта перезарядила дерринджер и была готова встретить любую опасность. Но никто на обратной дороге ей не встретился.

Волосы Саманты были заколоты и убраны под шляпу, одежда была помята немного, поэтому она считала свой вид вполне удовлетворительным. То, что глаза у нее блестят как изумруды, она не знала. Но Джанет заметила это сразу, как, впрочем, и все остальное.

— Mon Dieu! Что случилось с твоей шеей и губами? — спросила пораженная Джанет, когда Саманта спрыгнула с лошади и пошла к ней.

— О чем ты говоришь? — Саманта остановилась на полпути.

— У тебя кровь на губах! И… — она обошла Саманту, — кровь сзади на шее и в волосах. — Что случилось?

— Это не моя кровь, так что ничего не случилось, — огрызнулась Саманта и пошла к палатке, в которой, как она знала, всегда стоял кувшин с водой.

Джанет пошла следом. Увидев, что Саманта вытирает кровь, она, нахмурившись, спросила: