Она так и не пришла ни к какому заключению. Они всегда конфликтовали. После всего случившегося другого пути для них просто не было.

В то же время был другой Хэнк, готовый рисковать всем ради своего кузена, не получая ничего взамен. Почему он так предан Антонио Чавесу? Любопытно было бы встретиться с ним. А может быть, Хэнк лжет? И в нем нет ни капли самоотверженности? Возможно, он получит что-то взамен. Но что?

Саманта сидела на крыльце, опустив голову на колени. Утреннее солнце еще только поднималось, было прохладно, но все обещало жаркий день. Она посмотрела на окружавшие ее любимые горы. Думала ли она, что ей придется жить в горах?

Саманта почувствовала, что Хэнк смотрит ей в спину. Должно быть, хмурится. Она улыбнулась самой себе. Определенно, настроение у него плохое. Утром у нее пригорел завтрак. Вышло это случайно, но Хэнк наверняка подумал, что это было сделано преднамеренно. Тоже мне, брюзга! Вместе с тем она хорошо понимала, какую пищу он не может переваривать — ее саму и те сомнения, которые она в нем поселила.

Лениво потянувшись, Саманта поднялась и повернулась к открытой двери, откровенно рассматривая Хэнка. Он встретил ее взгляд, и его лицо потемнело. Как, оказывается, легко она может испортить ему настроение!

— У тебя что-то на уме, Сэм? — коротко спросил он.

— Да ничего. — Она пожала плечами. — Я думала о тебе.

— О!

— Ответь мне честно. Если бы я согласилась стать твоей женщиной, ты бросил бы дело своего кузена?

Хэнк чуть наклонил голову и впервые за два дня ухмыльнулся.

— Если бы ты была моей женщиной, Сэм, то моей первейшей обязанностью было бы быть с тобой.

— Ты не даешь ответа, а это заставляет меня думать, что я была права, когда отказала тебе.

Теперь он пожал плечами.

— Думай, как тебе угодно. Саманта нахмурилась.

— Зачем ты приволок меня сюда? Эта та жизнь, которую ты собирался мне предложить? Хэнк добродушно рассмеялся.

— Все это не так просто, и является предметом отдельного разговора. Ты же отказалась, и теперь мы находимся в других обстоятельствах.

— Конечно, — бесцеремонно сказала она и вздохнула. — Тебе еще не надоело сидеть здесь, ничего не делая?

— Пока твой отец не получит письма, я вынужден ждать. Кстати, мне это нравится не больше, чем тебе.

Саманта медленно прошла в комнату и остановилась около Хэнка.

— Ты можешь сдаться на почетных условиях, — небрежно произнесла она.

— На каком основании? Только потому, что ты уверена в своей победе? Разве тебе гарантирована долгая жизнь, Сэм? Люди вообще-то умирают. Твой отец может пережить тебя, а значит, земля останется у кузена.

— Это маловероятно, и ты знаешь это.

— Но возможно.

— Надейся, если это тебе доставляет удовольствие. — Она улыбнулась.

Хэнк откашлялся и сказал:

— Ты забываешь о двух вещах, nina, почему земля может остаться у рода Чавес. Боюсь только, они тебе не понравятся.

Саманта внимательно посмотрела на него.

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя может быть от меня ребенок. Саманта задохнулась, услышав эти слова. Глаза Хэнка смеялись.

— Я не очень-то об этом думал, но ты клялась, что только твой сын унаследует землю. А если это будет и мой сын?

— Никогда, — закричала Саманта. Глядя ему прямо в глаза, она добавила:

— Ты меня слышал? Никогда!

— Это только предположение. — Хэнк усмехнулся. Глаза Саманты полыхнули зеленым огнем.

— У меня никогда не будет от тебя сына.

— Может быть, у тебя уже нет выбора.

— Даже не думай об этом, — с яростью закричала она. — Безумное предположение! Земля нужна твоему кузену, а не тебе. При чем здесь ты?

Она поднялась и хотела выйти, но не могла уйти просто так.

— Что заставило тебя подумать, что у меня может быть ребенок? Ты знаешь, что я ненавижу тебя!

— Да, я знаю, что твое сердце холодно ко мне. Но я говорю о ребенке, о твоем ребенке. Вряд ли ты будешь ненавидеть его, только потому что отец я.

— Я даже не буду обсуждать этот вопрос с тобой. — Она всплеснула руками. — У меня не будет ребенка от тебя! Ничего не было после того… первого раза, когда ты изнасиловал меня. И теперь не будет.

— Раз на раз не приходится, querrida, — мягко сказал он.

— Все против этого, — воскликнула она, ненавидя его за интимный тон.

— Это можно исправить.

Глаза Саманты расширились. Она все прекрасно поняла.

— Ты все-таки сумасшедший, — прошептала она. — Твоя страсть — одно, но зачать невинное дитя ради твоей гнусной цели…

Хэнк поднялся, и Саманта отвернулась.

— Не подходи, черт тебя возьми! Скажу тебе прямо, если у меня будет ребенок, я не брошу его, но наследства он не получит. Ты понял? Тебе все равно не выиграть! Я тебе не позволю!

— Я люблю азартные игры. Придет время, Сэм, и все изменится. Ты забудешь меня и будешь любить ребенка. И не лишишь его наследства.

— Нет!

Саманта выбежала из дома, прежде чем Хэнк смог остановить ее. Она не выбирала дороги. У нее было только одно желание — избавиться от него, убежать куда угодно, спрятаться.

— Остановись, muchacha, — раздалось недалеко от нее, и кто-то ее резко схватил.

— Caramba! Куда ты?

Она узнала голос и закричала почти с облегчением.

— Слава Богу, это вы, Лоренсо. Я думала… — Она напряглась и схватила его за воротник. — Не дайте ему поймать меня! Я не хочу обратно в дом!

— Руфино?

— Конечно, он! — воскликнула она, надеясь расположить к себе Лоренсо. — Кто еще может охотиться за мной?

— Но он вовсе не преследует вас.

Саманта обернулась и увидела Хэнка, который стоял, лениво облокотившись о столб, и наблюдал за ней. Она уставилась на него, проклиная, что он так напугал ее, а теперь делает вид, что ничего не произошло.

— Куда вы бежите, senorita?

— Не знаю. — Она вздохнула с раздражением. — И не обращайтесь больше так ко мне. Теперь не до формальностей. Зовите меня так же, как он, — Сэм.

— Сэм? Нет-нет…

— Только не вздумайте называть меня Саминой, не то, клянусь, я переломаю вам все кости!

Лоренсо, удивленный, сделал шаг назад. Саманта тяжело вздохнула. Почему она вымещает на нем свой гнев?

— Извините, — сказала она. — Напрасно я говорю с вами в подобном тоне. Он так обращается со мной, что я уже не понимаю, ни что говорю, ни что делаю.

— Что случилось, Сэм?

— Он… — Она опять обернулась, Хэнк все еще стоял на крыльце, спокойно ожидая, когда она вернется. — Я больше не могу оставаться с ним вдвоем, Лоренсо, — продолжала она умоляюще. — Он… он сумасшедший.

— Что он сделал?

— Что он сделал! — Она заломила руки в отчаянии. — Пожалуйста, Лоренсо, позвольте мне остаться с вами.

— Но Руфино сказал, что вы должны находиться при нем, — мягко напомнил он. — Я не буду ссориться с ним только потому, что вам не нравится жить рядом с ним.

— Не только рядом с ним, черт побери!

— Пойдемте, мы все исправим. — Он крепко взял ее за руку.

— Лоренсо, ради Бога, я не хочу возвращаться.

— Не глупите.

— Что?! — Саманта окончательно потеряла самообладание. — Он изнасиловал меня! — закричала она, нисколько не думая о том, что Хэнк может ее услышать. — Он бы опять сделал это, прямо сейчас, если бы я не убежала.

Пальцы Лоренсо больно впились ей в руку, заставив ее вздрогнуть.

— Это тяжелое обвинение. Если вы лжете…

— Неужели вы думаете, что я заговорила бы о подобном унижении, если бы это не было правдой?

Лоренсо внезапно отпустил ее руку. Саманта взглянула на него и испугалась, увидев его перекошенное от ярости лицо. Он тихо выругался и быстро зашагал к дому.

— Саманта осталась на месте. Лоренсо идет сражаться за нее! Этого она не ожидала. Сможет ли он одолеть Хэнка? Если нет, то ее положение только ухудшится: Хэнк вряд ли простит, что она натравила на него Лоренсо.

Хэнк спокойно ожидал Лоренсо, стоя у крыльца. Лоренсо бросился на него, Хэнк увернулся, они упали на пыльную землю. Хэнк оказался наверху, но драка не получила развития.