Получается, что я сам на себя навлёк очередные проблемы. Неугомонный, чёрт побери. Ладно, ничего страшного. Уверен, что Милана «стоит» куда больше, чем все те неприятности, что способны обрушиться на мою голову.

Отдельно можно сказать про мои намерения жениться на ней. Никакого вранья, одна лишь правда. Понятия не имею, конечно, когда это произойдёт. Как-то я себя неуверенно чувствую, представляя, что делаю ей предложение, будучи простолюдином.

Хотя, опять же, сколько я уже в этом мире нахожусь, так и не понял, какие у дворян преимущества. Милана, вон, дворянка, а стоит у прилавка, как самый заштатный продавец. Александр, её отец, за деньгами тянулся с трясущимися руками, хотя и может кичится древностью рода. Ну в болото, короче. Закончу обучение и сделаю ей предложение, даже если останусь в таком же ранге…

Мои размышления прервал телефонный звонок. Вытягиваю мобильный из кармана – на экране отображается «Николай».

«Привет, болезненный. Завтра летим обратно в «Мир-12», к шести утра надо быть в аэропорту. Не опоздай», коротко проинструктировал меня сын императора.

Ещё немного поболтали. Рассказал ему, что со здоровьем у меня всё в порядке, готов опять ко всем неожиданностям.

«Это хорошо, потому что надолго в «Мире» мы не задержимся», поделился информацией Никита.

Никаких больше подробностей от него я не дождался, хотя и пытался узнать хоть что-нибудь.

Опять, судя по всему, отправят в эту клятую Африку. Как же она меня уже задолбала, сил моих нет. Пару раз, правда, младший Романов обмолвился, что мы будем не только в составе уже привычной тройки «Бедовых». Что это такое получается, нас пошлют вместе с настоящими гусарами? Не с теми, кто только-только учится, а реальными бойцами? Интересно будет на это посмотреть. Уверен, что многое смогу подчерпнуть из своих наблюдений.

Рассказал Милане – девушка расстроилась. Ещё бы, она и так видела моё состояние после предыдущей командировки. А тут опять пошлют туда же. В следующий раз может так не повезти, прикончат и ухом не поведут.

Ради её успокоения пришлось провести с ней целый день. Расставались лишь на краткие минуты, когда в лавку заходил очередной клиент…

– Слушай, неужели у вас такая маленькая маржа с продажи маны? Сколько человек за сегодня пришло, около двадцати, правильно? Причем все сдавали энергию, да ещё не из самых маленьких камушек…

– Всё, на самом деле, весьма просто. Самое большое хранилище энергии, которое мне приносили за этот месяц – третьего ранга. Если вычесть все расходы, связанные с транспортировкой, зарплатами и потерей маны при перекачке, получится, что зарабатываем мы с него всего четыреста рублей за один раз. Сильных магов нет, принося такое раз в квартал, не чаще. С тебя, например, при всех начальных договорённостях, мы могли бы иметь что-то в районе трёх тысяч рублей в месяц!

– М-да, мне казалось, что суммы должны быть на порядок больше, – задумчиво пробормотал я, по-новому осматривая эти стены.

Не сказать, что данная лавка едва-едва выживает. Прибыль приносит, но не такую, чтобы сказочно разбогатеть за краткий срок.

– За половину из всех имеющихся у нас камней мы ещё не выплатили кредит, так что почти вся сумма уходит на погашение долгов, остаётся совсем немного…

– И сколько осталось платить? – заинтересовался я.

– Лет пятнадцать, если я правильно помню, – тяжело усмехнулась девушка.

Тьфу, чёрт побери, как-то всё совсем грустно. Блин, есть у меня ощущение, что где-то эти Наумовы ошиблись. Сами себя обманывают на бешеные деньги, из-за чего и влачат такое существование. Ладно, не буду обнадёживать Милану далёкими обещаниями. Выживу и вернусь – сделаю предложение, после чего перетряхну все их активы, прикидывая, что можно сделать. Помру – какой тогда с меня спрос, верно?

Когда меня в прошлый раз отправляли в Африку, я уже написал завещание, куда включил одну только Милану. Пусть так дальше и будет. Она не в курсе этих бумаг, говорить про них тоже не планирую. Хоть немного помогу, даже если сдохну, какой-то плюс от моего существования.

Вечером мне помогали собраться. Ну, как помогали, этим мы занимались в промежутке между накидыванием друг друга. Тут, как ни странно, выигрывала Милана, ибо мне не особо уже и «Восстановление сил» помогало.

Пришлось даже взмолиться, чтобы она остановилась, ибо она выжала из меня всё, что только можно. Даже объединённый тандем Софьи с Софией не способен был настолько меня измотать. Причем девушка, по её словам, не вытягивала из меня силы. Страшно представить, что было бы, если бы она выключила голову и полностью отдалась бы в руки страсти.

В итоге мне собрали несколько баулов из одежды и еды, поставили всё это к выходу. Выпили немного вина, ещё немного, ещё… Потом, походу, у Миланы сорвало крышу, и она по новой вцепилась в меня, используя вообще всё, что только можно.

«Ага, а вот и резерв убывать начал», проскользнуло на границе сознания. Да уж, в Москве ещё опаснее оставаться, чем лететь в Африку…

– Рады твоему возвращению в строй, – приветствовали меня Никита с Колей на аэродроме.

– Ты точно выздоровел? Как-то бледно выглядишь, – спросил младший Романов, обратив внимание на моё состояние.

– Тяжёлая ночь, – произнёс я, особо не собираясь что-то рассказывать.

Парни лишь понимающе ухмыльнулись и отстали.

Хорошо, что долго в аэропорту мы не торчали. Нашу троицу погрузили в пустой самолёт, который быстро выехал на посадочную полосу и взлетел, направляясь в сторону Тихого Океана.

Сам не заметил, как провалился в сон. Организму в срочном порядке требовался небольшой отдых. Да, после всех этих отпусков надо иметь хотя бы парочку выходных, чтобы прийти в себя. Милана вчера окончательно распустилась, не отстав от меня, пока не дошло до того момента, что я пошевелиться не мог.

«Женюсь на такой – помру от изнасилования, она же выпьет меня до самого донышка!», слегка начал опасаться я за своё будущее. Оно уже не кажется таким радужным.

Ничего страшного, это всё на эмоциях. Сейчас отосплюсь и всё вернётся на круги своя. Тем более, что Милана мне реально очень нравится…

Проснулся уже в момент приземления нашего воздушного судна. Первым делом меня приветствовал желудок, который решил напомнить, что какая-то пища была в нём лишь вчера вечером. Потом уже очнулся мочевой пузырь. Последний как-то совсем неуверенно постучался ко мне.

«Можно потерпеть, в общем», осознал я, прислушавшись к своим ощущениям.

На посадочной полосе нас уже ждал автомобиль. Стоило нам в него залезть, как Никиту прорвало. Всё, что он не мог поведать нам в Москве, теперь полилось из него как из ведра.

Михаил Романов решил как можно быстрее разобраться с «Тёмной империей». Для этого он привлёк практически половину всей своей боеспособной армии. Более того, отдельным приказом чуть ли не вся гвардия самых родовитых аристократов тоже была отослана на чёрный континент.

По самым скромным подсчётом Никиты, которого тоже привлекли ко всей этой операции, в данный момент против некромантов выступает порядка пятисот тысяч человек. Среди них – четыре тысячи магов седьмого ранга и выше.

– А сколько четвертого? – поинтересовался я.

– Четвёртого и выше – двести человек, – порылся в свой памяти младший Романов.

«Ого, вот это отсев, однако. То есть более, чем три с половиной тысячи магов – от седьмого до пятого ранга включительно. Сильными их не назвать, да…», слегка удивился такому разбросу.

– Третьего – сорок человек, второго – пять, первого – один, – Никита решил раскрыть все тайны, заставив меня слегка пропотеть.

Получается, что мне чуть ли не один ранг остался для того, чтобы ворваться в когорту избранных. Можно сказать, что я и так попал в это число. Сто пятьдесят пять магов четвертого ранга из более чем пятисот тысяч человек… И я буду входить в их число. Потрясающе!