Получается, что мы, изготовив три тысячи комплектов из десяти амулетов, в качестве платы за работу получаем материала на те же три тысячи. Всё, тут и Ерёменко в аут выпал, оценивая работу.

«Пусть только кто-нибудь ляпнет, что этот договор было легко заключить», подумал я, вспоминая, как мне потом пришлось с Императором общаться.

Да-да, подписи членов его кланов стояли, но гербовая печать Романовых находится в руках одного человека — у главы этого клана. Коим является Михаил Романов. Он же, по совместительству, Император Российской Империи.

С меня вполне реально семь потов сошло, пока мы с ним спорили. Никогда бы не подумал, что этот человек настолько способен торговаться. С другой стороны, изначально я собирался за счёт Романовых получить шесть тысяч комплектов для своей гвардии. Михаилу удалось эту цифру снизить в два раза, что уже немало.

В любом случае — добро дано, осталось реализовать сами амулеты и отправить смену Никите, который будет куратором этой сделки со стороны Российской Империи.

— Неплохо, пошли считать, — решительно заявил Ануфрий, едва пробежался по строкам заключённого договора.

Кому-то это, возможно, покажется полной глупостью. Начинать считать потенциальные расходы ещё до того момента, пока мы не придумали, как это реализовать. Не соглашусь. Примеры аналогов уже есть. Да, придётся засунуть более мощные плетения, надо будет использовать более ёмкие хранилища энергии. Более того, по-хорошему, заранее необходимо продумать, как это чудо заряжать в походных или боевых условиях. В любом случае, отправились-то мы не в бухгалтерию, а в экспериментальную лабораторию, где и будем создавать первый экземпляр амулета.

Над защитным заклинанием думали и бились не так долго, как я думал. Потребовалось всего полторы недели, чтобы свет увидел первый созданный нами оборонительный амулет. В качестве плетения, которое мы туда засунули, выступила моя собственная разработка защиты. Защита из восьми ячеек, как мы прикинули, идеально должна подходить под заявленные требования.

Самое интересное, как обычно, происходило во время экспериментов. Во-первых, внезапно выяснилось, что хранилище энергии, которое мы приспособили в качестве амулета, не предназначено для запитывания боевых заклинаний.

На каком принципе работают все созданные до этого амулеты? Небольшое плетение вместе с ёмкостью, где хранится мана. Заклинание активируют — происходит небольшая выемка энергии из хранилища. Проблем никаких, правда?

Тут же есть нюансы. Причем как с заклинаниями оборонительного порядка, так и с теми, что предназначены для наступления. Те хранилища энергии среднего качества, что мы использовали для создания артефактов, связанных с сельским хозяйством, начали разрушаться уже после двух десятков циклов «зарядить-разрядить». Всё из-за того, что камушки перегревались и начинали трескаться из-за резкого выброса сил. Если брать более дорогие материалы и пытаться добиться долговечности, то стоимость возрастает в геометрической прогрессии.

Проще, грубо говоря, создать сотню амулетов, каждый из который сумеет сработать двадцать раз, чем один, который протянет тысячу циклов. Да и по цене одинаково получается даже в том случае, если мы добавляем заработную плату нашим мастерам, не забывая и про собственную прибыль.

Тут мы отложили в сторону все наши дела, сели и крепко задумались. Очень крепко.

Всю жизнь критикую тех, кто делает мусор, который разваливается после нескольких применений. В своём прошлом мире был очень недоволен тем, что по этому пути пошли производители всего, чего только можно. Начиная от автомобилей, которые на исходе десятого года жизни начинают разваливаться на части, заканчивая электроникой и мобильными телефонами, вспоминая суды из-за того, что некоторые «гении» на программном уровне тормозили свои старые устройства. Оно даже к одежде относится, чёрт побери, капитализм во всей своей красе.

Можно ли сказать, что это относится и к нашему случаю? Скорее нет, чем да, но особой уверенности у меня нет. Вижу плюсы с обеих сторон, но и минусов хватает.

Дешёвые амулеты, которые будут ломаться через пятнадцать-двадцать циклов зарядки подходят для той атмосферы, что царит в армии. Нет такой вещи, которую солдат не смог бы сломать. Дешевле — меньше проблем с выходом из строя. Не так и страшно пользоваться ими во время тренировок, ибо цена не настолько и космическая.

Полезность дорогих амулетов в их длительном периоде службы. Не надо будет постоянно думать о том, сколько циклов зарядки осталось у артефакта и в какой момент он сломается…

Были ещё какие-то плюсы, но я сломался, пытаясь подсчитать, какое количество средств необходимо выделить Романовым, чтобы оплатить даже пробную партию. На сумме с восьмью нулями всего за один комплект из десяти артефактов я запнулся и понял, что это конечная остановка.

Кирилл Романов даже не подозревал, наверное, в какую цену могут эти артефакты вылезть, произнося фразу: «Их стоимость будет куда меньше обученного и обстрелянного бойца».

— Хватит думать. Полную смету под дешёвый проект. Небольшой набросок под дорогой, чтобы у них была возможность сравнить. Вдруг я недооцениваю Романовых и Российскую Империю в целом…

Следующий месяц вышел ещё более изматывающим. Это раньше думал, что активнее работать невозможно. Понял, что ошибался. Сколько же раз я буду так считать в будущем…

В поместье практически не появлялся. Университет около больницы, где чуть ли не прописались мои жёны. Да-да, всё это время они находятся в госпитале, дожидаясь восстановления Миланы. Да и мне спокойнее, пока Софья под надзором врачей. Пусть срок и относительно небольшой, но волноваться я уже начинаю. Они, к тому же, настолько уже прикорели друг к другу, что сами решили дожидаться восстановления своей подруги.

— Подруги? — я даже призадумался, пытаясь понять, как они могут друг друга называть. Жёны их мужа? Слабовато как-то, м-да…

Не думайте, что эта троица проводит время в стандартных больничных палатах наравне с другими людьми. Нет, в сноба я не превратился, который на простолюдинов смотрит как на обычное мясо. Просто у меня есть возможность обеспечить высокий уровень комфорта тем, кого я люблю и кто для меня важен. Да и у меня там ночевать получалось. Повезло, что у этих помещений хорошая звукоизоляция.

Вроде и кажется, что работа кипит, но продвигается она не столь успешно, как мне хотелось. К этому времени, в моих мечтах и планах, мы уже должны были выйти чуть ли не на промышленное производство боевых амулетов. Реальность оказалась куда суровее. Внезапно выяснилось, что преподаватели и учёные, с которыми мы работали летом, не могут всё время проводить со мной. Им необходимо не только вести занятия, но и готовиться к ним! Боги, они даже спать хотят по шесть-восемь часов в день, иначе не высыпаются и не способны работать.

Вот и получилось, что к первому октября у нас на руках было всего сто комплектов амулетов. Хотя, опять же, это целая тысяча артефактов. Не так и плохо, наверное.

Второго числа на инспекцию приехал Кирилл Романов вместе с Никитой Романовым. Или правильнее на первую позицию ставить моего товарища, ибо он Императором когда-нибудь станет? Не, у его дяди сейчас выше должность, чем у Никиты, значит всё правильно сделал. С другой стороны, у приятеля… Тьфу, плевать, если я ещё и о таких мелочах задумываться начну, то вообще крыша поедет. Повезло, что меня перекинуло в Российскую Империю, не вытянул бы я в азиатских странах типа Японии или того же Китая. Представить страшно, сколько бы я проблем огрёб со всеми этими уважительными обращениями. Эта шляпа с «-тян», «-сан» и ими подобными реально свела бы меня с ума.

Ладно, вопрос не в этом. Они приехали ради проведения приёмки. Эдакое испытание, дабы понять, стоит ли тратить средства на эти амулеты, ибо даже самые бюджетные их варианты получаются не особо дешёвыми.

Ради чистоты эксперимента они привезли своих бойцов. Почему-то решили не использовать моих гусар. Решили, наверное, что я могу подстроить результаты эксперимента ради продолжения финансирования. Своих сильнейших бойцов они не брали. Притащили эдаких середнячков, которые не выделяются силами, зато с боевым опытом. Эти ребятки и в Африке повоевали, и в заварушке против персов приняли участие. Обстрелянные, в общем, имеют опыт, никак не могут противостоять сильным магам. Всё то что нам и надо.