Его путь недолог. Быстро дойдя до поляны, где до сих пор лежали Малфои, предательство которых не особо его тронуло — он давно подозревал, что чем-то таким все и закончится, — он огляделся и замер. У догорающего костра на песке темнела запёкшаяся кровь, но тела Гарри Поттера не было.

Еще раз осмотревшись и наконец поняв, что Поттеру в очередной раз удалось спастись, он поднял лицо вверх и закричал:

— НЕТ!!!

* * *

— Вынужден признать, — произнес Хью Дэрроу, пролистывая заполненные бланки, — что ваши анализы, мистер Поттер, безупречны. Я надеялся на любые мельчайшие отклонения от нормы, но таковых нет. А значит, механической модификации некоторых частей вашего тела быть. Но я должен вас предупредить о некоторых последствиях.

— О каких? — устало спросил Гарри.

Он несколько часов безропотно выполнял все указания врачей, консилиум которых экстренно созвал мистер Дэрроу ради него. Бесконечный сбор анализов и странные вопросы, которые, по его мнению, были не только бессмысленные, но и совершенно не касались предстоящей операции, измотали его не хуже недавнего противостояния с Волдемортом в Запретном Лесу. Хотя, возможно, все дело было, как считала Гермиона, в большой потери крови, но в этом он не был до конца уверен. Спокойствие мельтешивших вокруг него людей раздражало, заставляло нервничать. Ведь ни один из этих ласково ему улыбавшихся врачей и медсестёр даже не подозревал, что перед ними не просто неизвестно где и как покалеченный юноша, а кровавый убийца, обрёкший на смерть сотни ему дорогих людей.

— Протезы, создаваемые моей фирмой, совершенны. Вот, взгляните, — произнес Дэрроу, беря с ближайшего от него стола кибернетический имплантат руки. — Это киберпротез руки. Искусственная конечность с каркасом из сложных полимеров и легковесных сплавов. Вместо органической мускулатуры в протезе используются миомеры — гибкие кабели с электростимуляцией, имитирующие действия мышечной ткани, но с усиленным результатом. Благодаря микродвигателям и амортизирующим буферам из жидких полимеров, эти киберпротезы обладают способностями, превышающими человеческие возможности. Но они совершенны только с точки зрения магловских технологий, — продолжил он, кладя механическую руку на колени Гарри, чтобы дать ему возможность получше её рассмотреть. — Магическое протезирование намного лучше. Вспомните тот же глаз Аластора Грюма, который, кстати, имел удовольствие изготовить по особому заказу Аврората мой отец. Такое я смогу воспроизвести примерно лет через двадцать-тридцать, хоть и сомнительно, что смогу полностью повторить. Но даже учитывая потенциал моих изысканий трансгуманистических преобразований человеческого тела, основываясь на современном уровне магловских технологии в этой области, все равно остаётся множество мелких и не очень проблем, о существовании которых я должен вас предупредить до начала операции.

— И в чем же они заключаются? — поднял глаза на него Гарри.

— Первое: посмотрите внимательно на имплантат руки. Он выполнен полностью, а это означает, что в ходе операции нам придётся удалить оставшуюся часть вашей руки, — Дэрроу коснулся культи Гарри. — Так мы сможем вживить в основание руки обязательные механизмы, без которых протез будет, по сути, бесполезен.

— Какие механизмы?

— Основной электродвигатель, осуществляющий управление миомерами, о которых я уже упоминал. Также нам придётся вживить вам биочип.

— Биочип? А он зачем?

— Биочип представляет собой конструкцию массивов PEDOT-электродов, которые объединяют органические токопроводящие полимерные электроды с нейронами нервной системы носителя. Биочип позволяет осуществлять связь между биологическим телом и машиной, он имплантируется непосредственно в мозг. В отличие от простых некибернетических имплантатов, которые могут быть сделаны из гипоаллергенных материалов, кибернетические модификации способны «чувствовать» и приводятся в движение усилием воли, которую биочип транслирует на протез в виде электрического сигнала. Но к этому мы еще вернёмся. Теперь вторая проблема: киберпротез ног.

— А с ним какая проблема?

— Понимаете, если протез руки мы можем установить только для одной руки, то с ногами — загвоздка. Киберпротез «Гермес 1997» существует только в парном виде. Тем более, даже если мы установим только одну его часть, ваша нормальная нога будет намного слабее имплантата, чем сильно будет вам мешать…

— Что вы имеете в виду? Вы что, хотите удалить мою здоровую ногу?

— Я ничего не хочу. Этого требуют обстоятельства. Поэтому я и рассказываю вам все до операции. Вы можете отказаться в любой момент, пока вы не лежите на операционном столе. Только тогда будет поздно.

— Знаете… — на несколько минут крепко задумавшись, наконец произнес Гарри. — Нет, я не буду отказываться от операции. В своем нынешнем состоянии я мало на что годен. Так что…

— Хорошо, но хочу вас кое чем порадовать, — улыбнулся вдруг мистер Дэрроу. — Установка киберпротезов системы «Гермес 1997» никак не повредит вашей симпатической нервной системе, эрекция и эмиссия будут в норме. Хотя это скорее обрадует вашу прекрасную спутницу.

— Э-э-э… — только и смог выдавить из себя Гарри, совершенно растерявшись.

— Не нужно благодарить, мой друг. А теперь поговорим о самой неприятной проблеме. Как я уже говорил, киберпротезы моей фирмы хоть и выполнены на высочайшем уровне, но отнюдь не совершенны. Главная загвоздка имплантирования состоит в том, что со временем происходит образование глиальной ткани, а точнее, глиальных рубцов, в месте соединения, которые блокируют электрический сигнал между имплантатами и биологическими нервными окончаниями, в итоге этот процесс ведёт к потере контроля над имплантатом. Это аналогично процессу, который наблюдается во время восстановления после травм центральной нервной системы. Без ложной скромности скажу, что первым этот процесс обнаружил я, потому он назван синдромом дефицита Дэрроу. Не так давно компания Версалайф запатентовала вещество, которое препятствует образованию глиальной ткани в местах соединения. Название этому средству нейропозин. Нейропозин — наркотическое вещество сильного действия. Он отпускается исключительно по рецепту и должен вводиться еженедельно, чтобы предупредить начало отторжения. Материалы, из которых он производится, не являются редкими, но его распространение жёстко контролируется, поэтому он продаётся по невероятно высокой цене даже на чёрном рынке. Кроме того, нейропозин вызывает сильную психологическую зависимость, вызванную страхом перед потерей контроля над имплантатами.

— То есть я стану наркоманом? — нахмурившись, спросил Гарри.

— Да, — кивнул Хью. — Я всеми силами ищу замену нейропозину, но на данный момент её нет.

— Мистер Дэрроу, операционная готова, — к ним неслышно подошёл мужчина в белом халате.

— Хорошо, — ответил ему Дэрроу и спросил у Гарри: — Вы готовы, мистер Поттер?

— Готов…

* * *

— Мисс Грейнджер! — кто-то потряс Гермиону за плечо, и она сонно приоткрыла глаза. Над ней склонился Дэвид Шариф, друг и помощник мистера Дэрроу. Он улыбнулся и сказал: — Операция скоро начнётся. Думаю, довольно правильно, если вы будете в эти минуты рядом с мистером Поттером. Его ожидают не очень приятные минуты.

Гермиона подскочила как ошпаренная, и сев на диванчике, на котором она ждала окончания процедур, что проходил Гарри на протяжении нескольких часов, а потом, измучившись от ожиданий, уснула, спросила:

— Значит, он прошёл обследование?

— Да, и оно показало хороший результат. Мистер Дэрроу только что завершил с ним разговор, и они прошли в операционную.

— Разговор? А о чем они говорили? — недоуменно спросила Гермиона.

— У технологии, которую развивает Хью, есть ряд неприятных моментов, и он считает своим долгом предупредить о них каждого своего клиента. Чтобы у них был выбор — соглашаться на операцию или нет. Это прежде всего этика, но и просто человечность. Людям с ограниченными возможностями, которые, как ваш мистер Поттер, стали такими по нелепой случайности, конечно, хочется вернуть себе свободу действий, но они и не догадываются, к каким ограничениям это ведёт.