- От таких предложений не отказываются, - некромантка вернула принцу железный кругляшек. - Смотри не потеряй.

- Не потеряю... так с чего мы начнем?

- С трупов, естественно, я как раз один, специально для тебя приберегла, - колючий взгляд пробежался по мужчине. - В следующий раз одень что-нибудь похуже... работа у нас грязная.

- Как скажешь, - пробормотал молодой мужчина, следуя за девушкой в уже знакомый подвал. Сейчас он отчетливо осознал, что не хочет учиться и становиться некромантом, но бежать было уже поздно, и дело было даже не в отце который заинтересован в учебе сына, и не в Калисте, с которой хотелось проводить больше времени, а в собственной гордыне.

- Это правильный подход, ты должен меня слушаться во всем.

- Да понял я уже, понял. И зачем я только в это ввязался?

Этот вопрос так и остался без ответа. Некромантка открыла скрипучую дверь, ведущую в её лабораторию, и пропустила вперед Ксандра. Сразу же озорные искорки исчезли из её глаз, а взгляд стал хмурым, сосредоточенным и колючим, именно таким он должен быть у представителей её профессии. У принца даже дыхание перехватило от такой разительной перемены, которая заставила его задуматься о том, что в её теле уживается сразу две личности.

- Для начала вымой руки и надень фартук, - приказала девушка голосом, не терпящим возражений. - Сегодня тебе предстоит на практике начать изучать человеческую анатомию... Надеюсь в вашем замке есть медицинские книги?

- Должны быть, - пожал плечами Ксандр, выполняя указание своей наставницы. - А зачем? Я же вроде не на лекаря учусь, а на некроманта.

- Уф, - Калиста раздражено закатила глаза. - А ты не забыл о том, что мы работаем с телами и так же, как целители занимаемся лечением болезней? Знание теории и строение человеческого тела, для нас весьма важно. Так что помимо практики, ты будешь ежедневно читать книги, которые я буду тебе давать... ну или ты найдешь их в замке.

- Если честно, я надеялся, что будет веселее, - скучающим тоном заметил принц, которого с детства не привлекали книги, но заботливая королева-мать следила за тем, чтобы её сыновья получили достойное образование, а потому, вместо того, чтобы играть, как положено детям, они с братом проводили все время за партой.

- Не волнуйся, веселье я тебе обеспечу, - черные глаза опасно блеснули, а алые губы исказились в кривой усмешке. - Ты еще сам будешь умолять меня увеличить время, которое мы будем заниматься теорией.

От этой фразу по спине мужчины пробежал холодок, но Ксандр продолжал смотреть на девушку скучающим выражением лица.

- Чем займемся?

- Для начала, принеси труп, он лежит в углу, - некромантка махнула в нужную сторону, а сама направилась за инструментами. День сегодня обещал быть долгим и трудным, да и ценный материал придется испортить. Ну, ничего, если все пойдет, как надо, они сегодня успеют забежать на кладбище и раздобыть новое тело, желательно посвежее, чтобы сделать зомби, которого ей заказали. Калиста смерила принца придирчивым взглядом. Судя по всему, он сильный, так что может и два тела дотащить... да и могилы копать вдвоем будет быстрее.

- И что теперь? - мужчина положил гниющее тело на стол перед своей наставницей.

- А теперь его нужно раздеть, смыть с него остатки земли и изъять внутренние органы, но все это нужно сделать осторожно, чтобы не повредить материал.

- И что... это я должен делать, - поморщился от омерзения Ксандр.

- Ну, не я же, - некромантка уселась на стул и теперь с довольной улыбкой любовалась вытянувшимся лицом принца. Это стоило того, чтобы терпеть его в своем доме. Интересно, она была такой же неженкой, когда начала своего обучение? Сейчас ей казалось, что она всегда была смелой и решительной, девушкой, которая ничего не боится.

- Но... - мужчина скривился, рассматривая грязное, гниющее тело.

- Никаких "но", приступай, у тебя целый день на работу с этим тупом, - Калиста демонстративно зевнула. - Начни с простого... раздень и вымой, а как закончишь, мы приступим к самому интересному.

***

Некромантка удобно устроившись на стуле, пила ароматный чай и с надменной улыбкой на бледном лице наблюдала за мучениями своего ученика. Теперь она понимала своего наставника, который не жалел маленькую девчушку, заставляя её трудить на износ. Древние мудрецы говорили, что бесконечно можно смотреть на три вещи: на огонь, на воду и на то, как другие работают и сейчас Калиста в полной мере осознала, что каждое слово в этой фразе верно.

Вид бледного, слегка зеленоватого принца, моющего гнилой труп и подготавливающего его к вскрытию и изъятию органов был воистину потрясающий. Всегда приятно смотреть, как те, кем все восхищаются, перед кем преклоняются, так сказать сливки общества, занимаются грязной работой. Сегодня ухоженные руки принца уже не будут такими чистыми и аккуратными, а от маникюра не останется и следа.

- Тщательней мой, - приказала брюнетка, за что удостоилась гневного взгляда Ксандра, который мысленно проклинал свою учительницу. Но пока он не стал полноценным некромантов, Калисте не чего опасаться.

- Он уже чистый... я даже червей и личинок повытаскивал, - мужчина на шаг отошел от своего рабочего стола и пристально посмотрел на брюнетку, внимательно рассматривая её черное платье, украшенное ярко-алыми лентами. На самом деле, его вовсе не интересовал мрачный наряд девушки, но уж лучше рассматривать его, чем тело, которое он лицезрел весьма близко целый час. Теперь эти картины и отвратительный запах разложения будут преследовать его в кошмарах.

- Что ж, давай проверим, - некромантка нарочито медленно поднялась со своего места и подошла к столу, чтобы оценить работу. К её удивлению принц справился превосходно, тело действительно было отмыто, а это значит, что пора приступать к вскрытию. Но хвалить своего ученика Калиста не собиралась - она своей первой похвалы удостоилась только через три года упорной учебы и помощи старому, ворчливому некроманту-наставнику.

- Ну как?

- Вполне неплохо для первого раза, - ухмыльнулась девушка, раскладывая на столе набор ножей, разных форм и размеров. - В нашей работе самое главное подготовка.

- Ну да, иначе придется с окровавленными руками носиться по подвалу в поисках нужных вещей, - понимающе кивнул Ксандр, рассматривая инструменты некроманта. Он не сомневался в том, что все эти ножи и ножницы невероятно острые и без труд разрежут не только тлеющую плоть, но и сухожилия и даже кости. Если приглядеться, это можно назвать набором мясника, только расширенным с более тонкими орудиями. От этой мысли мороз пробежал по коже, отчего-то в голове возник образ Калисты, в окровавленных одеяниях, склонившейся над ним с безумной улыбкой. Эта девушка легко сможет убить его и без помощи проклятий и порчи, ведь для того, чтобы выкапывать трупы и делать зомби, нужна большая физическая сила.

- Смотри внимательно и запоминай, - надев белоснежный фартук поверх черного платья, брюнетка заколола длинные волосы в неаккуратный пучок, чтобы они не лезли в глаза, и вооружилась большим тесаком. - Для начало нужно убрать все лишнее. Поскольку тело уже сильно повреждено, конечности нам не нужны, их можно отсечь и убрать на склад.

- Зачем это? - поморщился мужчина, наблюдая за тем, как хрупкая на вид девушка, разрубает труп. Жуткое зрелище. Даже ему становилось не по себе от этого зрелища, а ведь ему доводилось видеть работу палача и специалистов по пыткам.

- Запасные части для зомби никогда не бывают лишними, к тому же, когда они разложатся окончательно, можно будет использовать кости, - пояснила некромантка, продолжая заниматься своим делом. - Подойди ближе.

Нервно сглотнув и подавив очередной рвотный позыв, Ксандр выполнил просьбу своей наставницы, замечая, что у него начинают дрожать руки. Нет, он не боялся, ему просто было до омерзения противно заниматься этим грязным делом, но гордыня не позволяла ему попросить о передышке. Он не просто принц, он мужчина и раз хрупкая девушка справляется с этой работой, то и он выдержит все, что ему приготовила наставница, будь она проклята.