- Давай отложим это на потом, - вздохнул мужчина. Естественно, он ожидал этого вопроса, ведь его подруга, далеко не глупа, но при этом пока не был готов раскрыть свои тайны. Да и вообще неизвестно, как Калиста решит воспользоваться таким компроматом на него и как использовать навыки вора, который оказался в её полном распоряжении. - Давай просто насладимся вечером.

- Не доверяешь? - разочарованно насупилась девушка.

- Я обещал поведать эту историю Ашеру, а рассказывать одно и то же дважды не хочется. Так что давай, я расскажу тебе свой секрет, когда твой наставник вновь навестит нас.

- Выкрутился, - фыркнула Калиста, продолжающая рассматривать своего ученика. С ним было много проблем, но зато жизнь стала немного веселее. Не то, что бы она раньше скучала, скорее уж наоборот, но с появлением Ксандра, все вокруг нее зашевелилось и закипело. Если бы не так судьбоносная встреча на кладбище в грозу, она не узнала бы, что за кольцо у нее лежит в шкатулке, не увидела бы прошлое великого мага и не готовилась бы влипнуть в очередные неприятности. - Пойдем на кладбище? Выкопаем пару трупов для работы...

- Это предложение? - взгляд принца стал удивленным. - Не приказ?

- Угу, - кивнула брюнетка.

- Хм... А почему бы, нет? Я с удовольствием составлю тебе компанию.

***

Ксандр никогда не думал, что однажды станет частым гостем на кладбище, но судьба распорядилась иначе и принц не жалел об этом. Было в этом мрачном и печальном месте, что-то особенное: умиротворяющее, завораживающее, спокойное. Аккуратные могилы, сияющие мутным светом в темноте лунные цветы, каркающие вороны и стрекочущие сверчки - все это навевало приятные мысли о вечном. Вот только насладится этой красотой и смертным покоем удавалось не всегда. Когда откапываешь очередной труп, попутно озираясь по сторонам, проверяя, не приближается ли к тебе кладбищенский сторож, уже как-то не до окружающих красот. Но сегодня все иначе, у них с Калистой просто прогулка. Мужчина сорвал сверкающий мутным желтым светом цветок, вдыхая его легкий свежий аромат.

- Знаешь, кладбище весьма романтичное место, - усмехнулся принц, поворачиваясь лицом к некромантке и вплетая в её волосы сорванное растение. Обычно он не вел себя подобным образом, но сегодня не смог сдержаться.

- Знаю, но это не каждый сможет понять, - усмехнулась брюнетка, отворачиваясь в сторону. Впервые она была на простой прогулке с мужчиной... И зачем она только позвала Ксандра с собой? - Главное чтобы сторожа не испортили вечер.

- У них не получится, у нас же просто свидание, мы не выкапываем трупы, не разоряем могилы, просто прогуливаемся в этом доме мертвых.

- Да, ты прав, просто это непривычно, - алые губы девушки исказились в кривой ухмылке. - Обычно я прихожу себя по делам... Ты же знаешь, мне нравится моя работа, так что мне это в радость. И все же, иногда мне хочется забыть о делах и просто расслабиться.

- Я тебя понимаю, - принц поднял взгляд к небу, которое медленно затягивало тучами. Скоро начнется дождь, совсем как в тот день, когда он впервые встретил Калисту на этом кладбище. - Иногда мне и самому хочется сбежать ото всех и жить, не думая ни о чем и не оглядываясь на семью и свое положение.

- И что же тебе мешает сделать это?

- Я люблю своих родственничков и понимаю, что не все в жизни бывает так, как нам хочется. Что станет с миром, если все будут делать то, что им вздумается? Мир поглотит хаос.

- Но ты же все равно делаешь это, пусть тайно...

- И что с того? Этого никто не видит и не знает. Я не могу позволить себе все бросить, долг никогда не отпустит меня и в скором времени мне придется вернуться к привычной жизни и обязанностям принца, - пожал плечами Ксандр, рассматривая надгробия. По ним многое можно сказать о том, кто покоится в могиле: какого статуса был человек, насколько богат, чем занимался. Увлекательное занятие, однако, а ведь раньше он никогда не задумывался о подобном.

- Будешь бороться за трон? - некромантка брезгливо скривилась. Все это лицемерие, амбиции, жажда власти и интриги были ей чужды и противны. Хорошо, что она далека от этого мира и никогда не станет его частью и печально, что Ксандр, будучи принцем, не избежит своей судьбы. Даже магия ему в этом не поможет.

- Нет, пусть его занимает Рихард, к тому же брата готовили к этому с рождения, а я всегда был запасным вариантом, так сказать, на экстренный случай, - усмехнулся принц. За то время, что он провел с Калистой, он многое узнал, многое увидел, даже то, чего не замечал, будучи королем воров. Теперь второй наследник престола точно знал, какое место в жизни ему стоит занять. Так что, хотя он и не стал некромантом и даже близко к этому не приблизился, обучение у молодой магички было не напрасным.

- Тогда, чем же ты займешься? Праздным бездельем, кутежами и прочими дворянскими делами? - девушка понимала, что предвзято относится к богачам и знатным людям, что от рождения имели все, чего пожелает душа, но ничего не могла с собой поделать. Все её заказчики из этого круга были весьма неприятными и заносчивыми типами, именно поэтому Калиста предпочитала работать с владельцами шахт и рудников.

- Стану главой тайной канцелярии, буду разбираться с заговорами и шпионами. А что? Прекрасная идея, так от меня точно польза будет, да и заниматься королевскими делами буду.

- Неплохая идея, - эта затея пришлась девушке по душе. Так Ксандр точно не испортится и не превратится в напыщенного хлыща, которым и должен быть. Так, по крайней мере, считала магичка.

- Угу, а ты будешь мне помогать. Наверняка, у тебя найдутся средства для слежки и развязывания языков.

- Можешь в этом не сомневаться!

- Тогда считай, что у тебя появится постоянный клиент.

- И что немаловажно, обеспеченный, - ухмыльнулась брюнетка, мысленно уже прикидывая, насколько можно будет завысить цены на товары для принца. К другому некроманту он вряд ли обратится, так что у нее будет монополия.

- Какая же ты алчная!

- Можно подумать, ты этого не знал и даже не догадывался!

- В том-то и дело, что догадывался, - тихо рассмеялся мужчина. Все-таки у них странные отношения - вот с кем еще, он сможет вот так пройтись по кладбищу и поговорить о будущем. Ни с кем. Даже понимающие родители и брат не позволяют ему быть свободным, а вот с Калистой это запросто. Жаль, что этому придет конец. Но для начала нужно разобраться с кольцом и Гриром, только после этого, он сообщит королю, что больше не будет учиться и собирается заняться делами государственными. К тому же, к тому времени должна прибыть невеста Рихарда...

Принц вздохнул - впереди его ждет много сложностей, но сейчас можно об этом позабыть и просто наслаждаться тишиной и покоем кладбища, а заодно строить планы на будущее. Утром нужно непременно навестить главу сторожей и поговорить с ним о его подчиненном, возможно, потребуется даже Ковен привлечь к этому делу, ведь собираются похитить силу сильнейшего из магов, ну, а следующей ночью придет время Короля Воров, которому давно пора проявить себя. Так почему бы не забраться в дом одного мерзкого мага и забрать у него что-нибудь важное и дорогое, а заодно выведать, что он скрывает от Калисты... Но это все будет завтра, а сегодня у него свидание, с очаровательной некроманткой. К тому же они еще собирались пару трупов выкопать. Да уж... специфичная у него прогулка...

Солнце только начало лениво выползать из-за линии горизонта, а молодая некромантка уже была на ногах, и сей факт её не радовал, как и то, что они с Ксандром пришли к мрачной башне, в которой обитал глава ордена Кладбищенских сторожей. Это величественное здание их черного камня располагалось на самой окраине столицы и мало кто, кроме магов захаживал сюда. Если присмотреться, высокое сооружение чем-то напоминало могильные камни, установленные на кладбище. От одного вида этой башни мороз пробегал по спине, и дело было вовсе не в том, как она выглядела, а в энергии, исходящей от нее. Даже Калиста прониклась этим неприятным ощущением, к тому же ей принципиально не нравились сторожа, которые могли легко справиться с любым некромантом и фактически их основная обязанность - это поимка тех, кто поднимает мертвых из могил и крадет тела. Они непримиримые враги, между которыми не может быть ничего общего. И пусть она сама общалась с Гриром, но это было до того, как он занял пост на кладбище.