- Вот оно как? Хочешь заинтриговать? - рассмеялась девушка, давно заметившая, что её ученик не так прост, как хочет казаться. У него оказалось полно срытых талантов, которые мужчина не мог приобрести сидя в замке под чутким надзором учителей и родителей. Это было весьма интересным, и некромантке хотелось узнать больше о темном прошлом Ксандра. Она чувствовала в нем родственную душу, такого же любителя тайн и приключений, как и она сама.

- Что-то вроде того, а теперь давай поторопимся, нам нельзя опаздывать, это неприлично.

- Не волнуйся, мы в мгновение ока домчимся до места! Мои лошади-зомби самые быстрые во всем королевстве!

- Я помню... Жуткие твари, да еще светятся в темноте... Так мы точно всех, кто встретится на нашем пути перепугаем.

- А ты предпочел бы не привлекать к нам внимания?

- Сегодня да, но выбора у нас все равно нет, так что давай выводи своих скакунов.

- И снова ты командуешь, - раздраженно закатила глаза некромантка. - Не забывай, ты мой ученик.

- Не сегодня, - хмыкнул Ксандр, галантно открывая двери перед Калистой. Все-таки у его высокого положения есть свои преимущества. - Сегодня я просто принц, а ты моя спутница. Забудь о том, что ты моя наставница, всего на один вечер.

- А не слишком ли много ты хочешь? - фыркнула девушка, спускаясь с крыльца. Она даже не думала запирать двери, некромантам это ни к чему, только безумец попытается забраться в её дом, да и охранная система у нее отменная, так что о сохранности вещей брюнетка не беспокоилась.

- Ты ведь знала, что так будет, когда согласилась обучать меня...

- Знала, с вами, принцами, одни проблемы!

- А ты, что со многими знакома?

- Мне и тебя одного достаточно... да и братца твоего я помню, тот ещё тип, - поежилась некромантка. Принц Рихард хотя и вел себя спокойно во время её прошлого визита в королевский замок, но все же, Калиста была уверена в том этот молодой мужчина скользкий тип, это было заметно по его взгляду. Из него получится весьма занятный король, вот только приближаться к нему не стоит.

- А ты его быстро раскусила, - рассмеялся принц, наблюдая за тем, как девушка выводит из склепа своих жутких скакунов. - Обычно люди верят в то, что мой брат просто душка, до самого конца...

- А вы, как я погляжу, не сильно-то ладите, - рассмеялась некромантка, вспоминая о том времени, когда жила с родителями. Она почти не помнила свою семью, но иногда ей хотелось навестить их и узнать, как сложилась судьба её братьев и сестер. Интересно, она бы ладила со своей семьей?

- Ну... мы выросли и больше не деремся, но и дружескими наши отношения не назвать, - Ксандр помог девушке забраться в седло. - Мы слишком разные, я больше похож на отца, вот Рихард... весь в маму, но давай не будем сейчас об этом. У нас есть более важные дела!

- Согласна, нас ждет незабываемый вечер, - черные глаза озорно блеснули. Как она и говорила, когда что-то затеваешь, самое главное не попасться.

***

Калиста не любила людей, особенно таких чопорных гордецов, коими было большинство дворян, более того, она презирала их и считала слабаками. Но, если подумать, некроманты такого невысокого мнения были обо всех людях. И все же избалованных и изнеженных богачей девушка не любила больше. Уж лучше с зомби или нечестью общаться, чем слушать пустую болтовню дворян. Да что говорить, убегать от кладбищенского сторожа и то интересней, чем ходить среди напыщенных богачей и послов, собравшихся сегодня в королевском замке.

- Сделай лицо попроще, - раздался щекочущий голос Ксандра над ухом девушки.

- Попроще? И как ты себе это представляешь? У меня оно одно, так что наслаждайся, - хмыкнула брюнетка, одаривая одного из гостей злобным взглядом. Она, конечно, знала, что её появление вызовет любопытство, но не настолько же! Казалось, что все смотрят только на нее. Как же это раздражат! Так и хочется устроить какую-нибудь гадость и если бы неустанный присмотр принца, то она точно бы сорвалась.

- Ну, улыбнись хотя бы, а то создается такое ощущение, что тебя сюда приволокли силой и теперь собираются пытать. Ты хоть представляешь, что про нас подумают после сегодняшнего вечера?

- Что? - брюнетка хитро сощурилась. Она прекрасно представляла, что о них могут подумать и это казалось ей весьма забавным. - Ну, к примеру, что принц Ксандр становится настоящим некромантом и даже начинает доставлять неприятности своей наставнице. И заметь... это не далеко от истины.

- Неужели, я удостоился похвалы от тебя? - Ксандр недоверчиво взглянул на недовольное лицо Калисты.

- Это просто констатация факта, - пожала плечами девушка, - у тебя хорошая наследственность, так что твои успехи неудивительны, но учиться тебе еще долго.

- Сын, - королева, облаченная в шелковое платье нежного персикового цвета, украшенное множеством кружев и бантиков, подошла к Кандру и его спутнице. Женщина мило улыбнулась им, но неприязненный взгляд выдавал её истинное отношение к некромантке, которую Аделаида предпочла бы не видеть вовсе. - Позволь тебе представить леди Алетту из Тарии.

- Рада, наконец, лично с вами познакомиться, - улыбнулась девушка, скромно стоящая рядом с королевой. Юная леди, одетая в розовое платье была сплошным очарованием - хрупкая, изящная, утонченная, светлые локоны были собраны в аккуратную прическу и украшены живыми белыми розами, придававшими её образу особую свежесть и юность. Голубые глаза с интересом рассматривали принца, а на розовых губах красовалась легкая улыбка. Алетта была полной противоположностью Калисты, и это сразу же бросалось в глаза.

- Миледи, - принц галантно поцеловал руку девушки, прибывшей вместе с послами. - Надеюсь, вы хорошо устроились, и вам у нас нравится?

- О, не стоит беспокоиться, у вас прекрасный замок, и мне даже хочется задержаться здесь подольше, - ласково проворковала девушка, бросая недовольный взгляд на ухмыляющуюся некромантку.

- Дорогой, покажи леди Алетте наш сад, - попросила королева, старательно игнорируя присутствие Калисты. - До ужина, еще час, так что время на прогулку есть.

- Конечно, я сделаю это, - Ксандр прекрасно понимал, чего добивается его мать, но идти у неё на поводу не собирался, а не то его дама, просто сбежит домой, радуясь тому, что легко отделалась. Нет! Такой радости он ей точно не доставит! - Уверен, Калиста тоже оценит редкие цветы, что растут в королевском саду. Так ведь?

- Ну, если ты уверен, что я не помешаю, - некромантка с трудом сдерживала смех, но все же держалась. Она уже поняла, что королева не просто так собиралась отправить сына на романтичную прогулку в сад, вот только забавным было вовсе не это. Будучи магичкой, брюнетка прекрасно видела, что юность леди Алетты всего лишь следствие употребления особого зелья, которое она и сама время от времени делала для молодящихся дам. На самом деле девушке было уже под сорок, и она явно мечтала поскорее выскочить замуж, а принц Ксандр как раз был весьма удачной кандидатурой на вакантную должность. Интересно, а королева в курсе этого?

- Не помешаешь, - принц демонстративно взял брюнетку под руку и улыбнулся Алетте. - Идемте, не стоит терять время, а не то я могу просто не успеть вам всё показать.

Молодой мужчина в сопровождении двух очаровательных дам направился в сторону сада, надеясь на то, что час до ужина пролетит быстро. Общаться с Калистой он готов был сколько угодно, но вот слушать восхищенный бред предполагаемой невесты ему совсем не хотелось. Неужели его мать действительно думает, что такая девушка, как леди Алетта, сможет привлечь его внимание? Глупости! Оставалось надеяться на то, что это знакомство не идея короля, иначе брака ему точно не избежать. Ксандр раздраженно поморщился, жаль он не может свободно выбирать спутницу жизни, ведь для него самое важное - благо государства и дипломатия. Хотя его новая профессия вполне может дать ему относительную свободу выбора в этом вопросе, ведь далеко не каждая принцесса или наследница благородной дворянской фамилии согласиться стать женой некроманта.