- Это связано с твоим перстнем, так что поговорить мне нужно с вами обоими, - принц занял второе свободное кресло, которое уже считал своим, а магу не осталось ничего другого, кроме как стоять рядом с женой, усевшейся на второе кресло, но это его вполне устраивало.

- И что же не так с моим перстнем? И с которым из них? - ухмыльнулся Джерго, которого начала интересовать причина прихода знатного гостя. Если это как-то связано с ним, то стоит быть внимательным и осторожным. И почему только это снова начинает с ним происходить? Снова интриги, заговоры, попытки завладеть тем, что принадлежит ему и обмануть, а ведь он только что проснулся, и лишь единицы знают о том, что великий маг вернулся. Именно от этого он бежал, но, похоже, его желание жить нормальной жизнью так и не осуществится.

- Мне заказали его украсть.

- Украсть? Вам? - Джерго удивлено приподнял бровь. - С каких это пор с подобными вопросами обращаются к королевской семье? Я хоть и отсутствовал, чуть более трехсот лет, но не думаю, что мир изменился настолько сильно.

- Ксандр у нас не только принц, но и Король воров, но это большой секрет, - хмыкнула некромантка, начиная уже размышлять о том, кто мог заказать кражу перстня. Таких людей было немного, а точнее всего один - посол из Тарии.

- Вот оно как? Удивительно.

- Согласна, но если ты об этом кому-нибудь скажешь или попытаешься воспользоваться этой информацией в своих интересах, я забуду о нашей связи и устрою тебе такие неприятности, что ты пожалеешь о том, что не сдох, - с нежной улыбкой на алых губах произнесла девушка. Она всегда говорила гадости именно таким образом, ведь это производит намного больший эффект нежели крики и рычание.

- Даже не думал об этом, - маг не сомневался в том, что его жена воплотит угрозу в жизнь. Некроманты вообще не склонны к шуткам, можно даже сказать, что у них вообще отсутствует, так что рисковать Джерго не собирался, а потому перевел взгляд на мрачного Ксандра. - Кто именно заказал украсть перстень и откуда он об этом узнал?

- Это барон Ричард Дрейк, посол из Тарии, больше некому, - вместо принца ответила Калиста. - Он видел кольцо, когда я была на ужине в королевском замке, сам рассказал о том, что оно принадлежало тебе, и подсказал, как узнать, что оно не подделка. Более того, он маг-стихийник... Не знаю насколько он силен, но в артефактах точно разбирается. Если честно, думала, что он попытается украсть его раньше.

- Что в этом кольце такого, что его могут хотеть заполучить? - Ксандр пристально смотрел прямо в холодные карие глаза Джерго, даже удивительно, что это цвет может быть таким.

- Помимо того, что оно принадлежало мне, и должно было связать меня с юной некроманткой?

- Посол - умный мужчина, маг, интриган, умелый манипулятор, не сомневаюсь, что он изучал твое наследие, так что многое знает о величайшем маге в истории. Ему этот перстень нужен не просто так, так что лучше выкладывай, в чем дело?

- Что ж, извольте, ваше величество...

- Давай перейдем на "ты", так будет проще, - принцу тяжело было идти навстречу этому человеку и проявлять хоть какую-то симпатию, даже напускную, но он понимал, что это сделать необходимо. Члены королевской семьи в первую очередь должны думать о выгоде и благе страны, и ему никогда нельзя об этом забывать, к тому же, как будущий канцлер, он должен проявить себя и продемонстрировать отцу, что готов перетупить через личное.

- Хорошо, - мужчина снял с пальца кольцо, внимательно всматриваясь в него. - Их не всегда было два, изначально этот перстень был семейной реликвией передающейся от отца к сыну. Когда я заполучил его, то оно было самым обычным и мне это не нравилось. Я провел несколько сложных ритуалов, которые сам разработал и создал копию, именно на ней, я ставил эксперименты, в итоге превратив его в поглотитель магии, не только моей, но и любого человека, наделенного силой, оказавшегося рядом. Это происходило незаметно для окружающий, малыми толиками, но именно благодаря этому я мог накапливать большой магический потенциал, на которые были не способны другие артефакты. Это помогало в работе... К тому же, пока использовалась сила одного кольца, второе подзаряжалось.

- Но ведь дело не только в этом? - некромантка смерила мужа хмурым взглядом. При битве со стражами, она ощутила что-то еще, помимо огромной энергии... Да еще эти воспоминания...

- Кольца были не просто материалом для работы, они были моими помощниками.

- Что за бред? - как и всегда в вопросах магии, Ксандр мало что понимал, и даже короткое обучение у Калисты не могло этого изменить.

- Они запоминали все, что ты делал, так? - поинтересовалась брюнетка. - Это все равно, что магическая книга со всеми твоими заклинаниями, работами и экспериментами. Тот, кто это заполучит, обретет огромную силу и знания.

- Ты совершенно права, - ухмыльнулся Джерго, радуясь тому, что его супруга оказалась еще и весьма проницательной особой. - Возможно, вашему послу стал известен этот факт.

- Хм... А теперь, когда я приручила артефакт, победив стражей, он может легко им воспользоваться не рискуя, собственной шкурой, - злобно зашипела некромантка, которая не могла отделаться от ощущения того, что её пытаются использовать. Подобное было непростительно и требовало скорейшего вмешательства.

- Ты приручила моих стражей? Впечатляет.

- Да, я талантлива, - пожала плечами девушка, стараясь скрыть тот факт, что ей приятен комплимент от столь могущественного мага. - Хотя мне и помогали... Но речь сейчас не об этом, нужно что-то решать с бароном.

- Я взялся за заказ, так что должен принести перстень в течении недели.

- Ты собираешься меня обокрасть?! - Калиста не могла поверить своим ушам.

- Нет, ты и сама мне отдашь это колечко, так ведь? - тихо рассмеялся принц.

- Отдам, - кивнула некромантка, осознавая, что это, действительно необходимо. - Но с возвратом.

- Да не вопрос. Мне главное вывести Дрейка на чистую воду и понять, сам он действует или это все происки Тарии и его короля. Моя мать уже под их влиянием, да еще эта Алетта постоянно рядом с ней вертится... Одним словом, от этой парочки нужно избавиться без ущерба для дипломатических отношений.

- Хм... тогда ему лучше дать мой перстень, его стражи еще не усмирены. Да и разобраться с интригами я могу помочь, благо, что опыт в этом деле у меня огромный, - Джерго устало вздохнул. Жизнь мало изменилась за время его отсутствия и, похоже, этого уже не изменить. Всегда будут завистники, интриги, алчность... С этим остается только смириться... - Думаю, я знаю, что можно сделать.

- Что ж, внимательно слушаю? - Ксандр смотрел прямо в глаза мага, чувствуя, что этот человек уже не так сильно раздражает его. И пусть, он все еще недолюбливал Джерго, но готов был принять помощь. Думать о благе государства - вот что он должен делать. Занятно, что осознавать это он стал только после знакомства и Калистой...

Принц внимательно смотрел на мага, ожидая его дальнейших слов и предложений, он не сомневался в том, что этот человек умен и многое повидал, вполне вероятно, что Джерго сможет предложить, что-то дельное, то, что раз и навсегда решит вопрос с интригами барона Дрейка и его сестры, претендующей на роль королевы. В такие моменты, нельзя руководствоваться только личной неприязнью и амбициями, нужно соблюдать хладнокровие и правильно расставлять приоритеты. Такой союзник как величайший маг в истории крайне необходим ему, так что стоит позабыть о гордости и глупой обиде. Все идет так, как должно, вне зависимости от того, какую боль это причиняет.

- Все очень просто, - Джерго присел на подлокотник кресла жены, устраиваясь удобней. - Такое уже случалось в истории нашей страны и не раз. Появлялись шпионы, интриганы, мошенники, что пытались узурпировать власть в королевстве. Одни действовали при помощи грубой силы, другие использовали хитрость и интриги, даже ваш род, ваше высочество, пришел к власти отнюдь не по праву рождения.