— Спи уже, как гусеница шевелишься, мне спать мешаешь, — парень сгрёб меня левой рукой поближе к себе, как я и была в коконе из одеяла, прижимая к кровати, чтобы меньше шевелилось. От чего-то из-за руки, хоть и довольно сильно прижимавшей к её владельцу, но стало чуть теплее на душе, а тревога окончательно ушла, оставляя лишь усталость, и я погрузила в приятную тьму сознание.

***

Сильный стук в дверь избавил меня от дремоты. Заворочавшись в одеяле, я лишь ещё плотнее сомкнула его над своей головой, пытаясь отгородиться от звука, который и не думал исчезать.

— Алекс, я знаю, что ты прибыл, даже не думай делать вид, что тебя тут нет, — только не говорите мне, что сейчас в комнату ворвётся его невестушка, так быстро вылечившаяся, и начнёт устраивать мне разнос. А весь шик будет, если самого парня не будет. На месте, я имею в виду.

— Я-я-я-яр, — послышался справа от меня глухой стон отчаянья, а через секунду его рука, нагло пробравшись под моё одеяло, притянула к парню. — Подыграй, я тебя молю, иначе она меня в могилу сведёт.

— Раньше меня? — недовольно открыла один глаз и всё же соизволила выбраться из кокона, в коем и проспала всю ночь. — Не могу ей подарить такое удовольствие, это лишь моя привилегия!

— Я тоже так считаю, — его пальцы прошлись по бедру к коленке, и я гневно зашипела:

— Если я согласилась подыграть, это не значит, что меня можно лапать.

— Ладно тебе, — он с полуулыбкой фыркнул, быстро и окончательно перетягивая меня под своё одеяло, приткнул мою спину к своей груди, а лицом зарылся в волосы, на ходу подметив: — А уже тем противным гелем не пахнет.

— Ну тебя, — стук в двери, наконец, прекратился, и я подумала, что нас оставили в покое, как внезапно дверь распахнулась и в комнату влетела девушка с таким гневным выражением лица, что не было даже желания на неё смотреть из-под приоткрытых век, поэтому я прикрыла их, ожидая услышать продолжение банкета, а оно незамедлительно последовало:

— Алексан… — она запнулась на полуслове, видимо, заметив меня в объятиях принца. — Что это ещё за девка с тобой?! — возмутилась она.

— Леона, сколько я раз просил тебя не вваливаться ко мне сутра пораньше! — так натурально подделал он голос под только что проснувшегося, что я обзавидовалась.

— Это не меняет того факта, что ты меняешь меня на какую-то девицу. Она даже не из высшего света, — сказала та с гордым взглядом, сквозящим превосходством, на ходу поправляя шикарные светло-золотые кудри, которые ложились на плечи аккуратными волнами.

— Ой ли, — наконец откликнулась ей и я, чувствуя, как напряглись на талии пальцы Алекса, предупреждая не делать опрометчивых поступков и отчаянных слов. — Зато я в его постели, а ты нет, — не смогла сдержать ухмылки, от чего блондинка мгновенно разозлилась: глаза злобно прищурились, щёки засветились странным розовым румянцем под тон её платью, пальцы были плотно сжаты в кулаки.

— Ты понимаешь, милочка, кому это говоришь?! — вдруг, отчётливо выделяя каждое слово, поинтересовалась она.

— Должно быть, неудачнице? — я приподнялась на локоть, чтобы быть ближе по росту с нахальной девчонкой — она явно была младше меня, даже не внешность, а её горячность и неумение держать эмоции при себе это доказывали.

— Я тебе сейчас покажу! — ринулась она на меня, а я с притворным писком дёрнулась к Алексу, валясь на его грудь, отчего и девица последовала, не удержавшись, на кровать.

— Леона, ну хватит, — пробормотал он, понимая, что пора уже и бедную ведьму спасать, скрещенными руками прижимая к себе. Я и сама уже успела понять, что переиграла с ней, слишком уж неуравновешенной оказалась девушка. — Действительно, какое тебе дело? Всё равно у меня есть невеста, официальная, между прочим, занять её место ты не сможешь, так зачем до сих пор ко мне пытаешься приставать?

— Я спасаю тебя от развратных девиц! Потом же твоя невеста будет меня благодарить!

— Да мне всё равно, — разозлился он. — Просто иди отсюда, что за дурная привычка вваливаться в чужие спальни!

— Но Алекс… — я рискнула взглянуть на неё и увидела в глазах якобы слёзы.

— Но А-а-а-алекс, — не смогла не спародировать, от чего мы дружно с парнем начали смеяться.

— Ах, так?! — она испепеляющее взглянула на меня, а затем, стремительно развернувшись, вылетела из комнаты.

— Зачем ты с ней так? — отсмеявшись, парень отпустил меня, и я тут же кубарем соскочила с кровати.

— Заметь, с оскорблениями она первая полезла, — покачала головой. — Не я это начала.

— Но могла бы быть умнее. Леона дочь брата моей сестры, в какой-то мере принадлежит королевскому роду, может такого наворотить, что будем плакать с тобой, и вовсе не так лживо как она, — качнул он головой, тоже поднимаясь с кровати. — Раз уж проспали завтрак, что удивительно, раньше я на него всегда успевал, — он на секунду выглянул в окно. — Идём, что ли, в город? Изи стало лучше, и через пару дней, я более чем уверен, закатят праздник, а значит, ей нужен будет подарок. Как девушка, поможешь мне выбрать, — предложил он, а я, понимая, что всё равно мне будет нечем заняться одной в замке, согласно кивнув, поспешила в свою комнату.

Открыв гардеробную, чуть не упала: пока меня не было, в ней появилось пара десятков нарядов, отдельные из них таких фасонов, что я ни за что бы не надела. Но, вообще, я знала, что надену: костюм из мягкой серой кожи ждал меня ещё со вчерашнего вечера. Штаны, бледно-голубая рубашка с высоким воротником, удачно прикрывающим засос, который Алекс успел мне поставить вчера днём, поверх жилетка, да чёрные сапоги — казалось бы, самая обычная одежда, но всё же взгляд цеплялся за качество исполнения и материалы, выдавая эксклюзивную ручную работу.

— Ты скоро? — как обычно, не стучась, парень заскочил в комнату, и, увидев, что я уже собрана, удивленно предложил: — Пошли тогда, что ли… Заодно зайдём на кухню, захватим что-нибудь перекусить, — киты в моём желудке тут же согласно заурчали, от чего я не на шутку смутилась, а Алекс, хмыкнув, пошёл на выход.

***

Столица. Красивый город, изящные здания, смотрящие безразлично на всех и каждого. Высокие колонны церквей, которые были открыты для всех желающих: многим хотелось огородить себя от нечистой силы, даже не подозревая, что мы рядом и абсолютно ничего не чувствуем от их заговоров на нас. Просто мы такие же люди(или нелюди), но с крупинкой магии внутри. Почему бы и нет?

Шумный народ куда-то шёл, веселился, был занят своими делами. Друг до друга никому не было дела, но это было и нормально, чего я хотела? Это огромный город, тут тебе никто ни за что не поможет, даже и думать о таком не стоит. У этих людей нет чувства сострадания, как нет его и у диких зверей, что безжалостно преследуют свою добычу.

Мы шли по оживлённой улице в полном молчании, почему-то обычный разговор не клеился. Может, виной тому два охранника, что шли мрачными тенями за нашими спинами? Я понимала, что так и должно быть — Алекс хоть и может постоять за себя, должен быть защищён ещё надежнее — кроме него наследников нет.

— Бесит? — когда на периферии зрения в очередной раз мелькнул безмолвный напряженный силуэт блондинистого охранника, я дёрнулась: мои рефлексы привыкли, что просто так за тобой не ходят, а значит стоит спасаться.

— Очень, — кивнула. — Не привыкла, когда за тобой следуют шаг за шагом, очень напрягает, заставляет искать причину и бежать.

— Парни, — принц внезапно развернулся на пятках на сто восемьдесят градусов, ослепительно улыбаясь хмурым мужчинам. — Можно идти хоть в метрах пяти от нас, а то нервируете, — и тут же, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд. Мне лишь оставалось поспешить следом.

— Ты хоть знаешь, куда мы идём? — шли мы так долго, просто поворачивая то налево, то направо по улицам, что ко мне закралось подозрение — мы просто заблудились.

— Естественно! Сейчас выйдем на рынок, сквозь него и там уже рядом лавка будет, — он удивленно покосился на меня, будто спрашивал: неужели я не верю ему?