Я закрыл дверь в кабинет, куда добрался за считанные минуты, отсекая наглый, самоуверенный голос Имриша Дара, но не отсекая суть его слов, котрые повисли в воздухе, тяжёлым и ядовитым смогом, как выхлопы отработанного топлива.

От его слов во мне вспыхнула холодная, тихая ярость, та самая, что заставляет перед боем сжимать кулаки, но не терять чёткости мысли. Имриш всегда был амбициозен. Но перейти черту, угрожая мне, да ещё и намекая, что его медицинские полномочия выше командных? Это был уже перебор. Он так жаждал снискать славу на «уникальном образце», что забыл, что образец этот – разумное существо, с которым он ежедневно любезно беседует и берёт анализы.

Я прошёлся по кабинету, пытаясь загнать гнев в узду рациональности. Он прав в одном – давление из научного центра будет только нарастать. Мои просьбы о времени, мои отчёты о прогрессе – всё это лишь отсрочка. Им нужны результаты. Сканирование нейронных связей под нагрузкой, изучение её способностей, которые в неё невероятным образом запихнули румдалцы. Вещи, после которых Яна перестала бы быть собой, даже если бы физически выжила.

Мысль об этом вызывала тошноту. Но ещё более невыносимой была мысль о её глазах, если бы она узнала. В тех глазах, которые за столь короткое время успели отразить столько – потерю, ярость, упрямство, проблески доверия и даже редкий, сбивающий с толку юмор – появилось бы окончательное, леденящее разочарование. Предательство.

Время с Яной и правда летело незаметно. Её вопросы о звездолётах были не просто любопытством новичка. Она схватывала на лету, её ум работал, как отлаженный компьютер, обрабатывая новую информацию сквозь призму своего, архаичного, но невероятно живого опыта. С ней было интересно. И не только как с подопечной.

Я остановился у иллюминатора, смотря не на звёзды, а на своё смутное отражение в тёмном стекле. Случайное касание в тесном коридоре, когда она, спотыкаясь о собственный хвост, едва не упала, а я её подхватил. Наша близость. Её взгляд, растерянный и… осознающий. Моё собственное внезапное замешательство, странный толчок где-то под рёбрами. Мы отпрянули, забормотали что-то о неловкости. Но это ощущение – тепло, мимолётность, тишина – засело глубже, чем следовало. Как и тот первый поцелуй. Нет, то было прикосновение её губ к моим, но от этого до сих пор жгло губы.

Это было непрофессионально. Опасно. Но отрицать это становилось всё труднее. Я начал искать её взгляд во время совместных приёмов пищи, ловил себя на том, что жду наших вечерних сеансов «адаптационной физподготовки», которые всё чаще превращались в долгие разговоры. Она мне нравилась. Как человек. Сильный, сломанный, но не сломленный, с острым умом и тихой, скрытой болью, которую я, кажется, начал понимать.

План начал вырисовываться с пугающей ясностью, отбрасывая бюрократические полумеры. Официально я буду тянуть время: запрашивать дополнительные экспертизы, настаивать на длительном наблюдении, ссылаться на риски. Но этого будет мало.

Ей нужен запасной выход. Хотя бы небольшой шанс на возможность пожить свободной. В голове мгновенно вспыхнула информация о паре планет, находящихся на границе с Содружеством планетарных государств, но не входящих в состав, в том числе и риндалского космического пространства. Одна из них с матриархатом, вторая… Нет. Туда румдалцы однозначно сунутся. Но сможет ли Яна прижиться на Сурлитане? Большой вопрос. Однако пока – это выход из сложившейся ситуации.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.