Всё изменило одно древнее святилище, в котором, как оказалось, всё ещё была сила. Там он провёл ритуал, для которого два месяца свозил туда людей, принося их в жертву на чёрном алтаре. Он даже не помнит, сколько людей нашли там свою кончину, но всё это было не зря, хотя бы по той причине, что ему ответили.

Урус, именно так звали его покровителя, того, кто дарует ему силу и советует, как лучше поступить. Если сперва Крион хотел вернуть себе королевство, чтобы управлять им и привести к величию, то эти времена уже в далеком прошлом. Теперь он знает, как устроена Вселенная и жизнь. Эта планета — лишь песчинка, она не значит вообще ничего. А вот его покровитель готов открыть перед ним врата к настоящему могуществу и позволить путешествовать по многим мирам, где он сможет собирать знания, силу и будет иметь доступ к безграничному росту. Для этого всего лишь нужно утопить в крови половину этого мира. Крион, не раздумывая, подписал договор с Урусом.

Сперва, как только он убьёт сестру и восстановит свою власть, будут уничтожены все те, кто не согласен с его приходом ко власти. Затем, как он и раньше говорил, со всех городов пропадут нищие, которые просто не нужны этому королевству. Следом, два соседних королевства погрузятся в длительную войну, и первое время они даже не будут понимать, что война уже идёт. Просто быстрые отряды будут переходить границу, наносить резкие удары, уничтожая всё живое и захватывая земли. Так будет продолжаться, пока их не раскроют. И как только поймут, чьих это рук дело, в игру вступят регулярные полноценные войска. Крион прекрасно знал соотношение сил. Это будет лёгкой победой для него, особенно учитывая то, насколько сильным человеком он стал. Когда эти королевства падут, то количество жителей уменьшится примерно в два раза, возможно, и в три. Часть людей пойдёт на ритуалы, а вторая часть отправится на корм его покровителю через порталы.

— Она там, я чувствую её, — принюхавшись, сообщил Драксис, его верный соратник, наполовину волк.

Непонятно, какой расы был Драксис. Возможно, он человек, которого когда-то прокляли в младенчестве. Криону это не удалось узнать. Но эта информация была совершенно неважна ему. А что важно, так это навыки Драксиса. Он был превосходным бойцом и всегда выполнял любой поставленный перед ним приказ. Но больше всего он любил приказы, где можно было разорвать свою жертву на куски. А ещё его нюх никогда не ошибался. Если Драксис сейчас говорит, что его сестра находится в этом замке, значит так оно и есть.

— Отлично, Драксис. Кстати, как мы и договаривались, я разрешу тебе вскрыть её грудную клетку, чтобы я достал оттуда сердце, — обратился Крион к нему.

— Сделаю это с радостью, — ответил тот.

Они сейчас стояли перед входом в замок, и только одни последние врата отделяли их от добычи внутри. Крион представлял, как сейчас его сестра боится, о чём думает и сколько сожалений испытывает. Ведь когда-то он предлагал ей мирно разойтись, просто отдать ему трон и отправиться в изгнание. Конечно, он со временем отправил бы убийц по её следу, но как порядочный брат, дал бы ей хотя бы пару месяцев форы.

Ворота, кстати, не были серьёзной помехой, даже несмотря на тот факт, что на них всё ещё стояла магическая защита. Однако она уже практически иссякла. Можно было приказать своим людям лишь немного потрепать их, сбив защиту, а затем спокойно открыть вручную. Насколько Крион помнил, заслонки с той стороны не было, ведь это артефактная работа местных магов.

Но сейчас ему хотелось показать свою мощь, дабы его люди не забывали о ней, считая, что победу принесла армия, и он к этому не приложил никаких усилий. А потому Крион поставил две руки на эти врата и активировал своё заклинание. Трёхметровые створки разлетелись в разные стороны, словно были сделаны из обычной бумаги. Ему понравилась реакция его людей, они явно оценили его силу.

И вот это было последним препятствием к его цели. Дальше они спокойно зашли вовнутрь, и он рассчитывал устроить здесь кровавую баню, вот только его сестра приказала людям отступить, поэтому на их пути никто не встретился. Но это не значит, что когда он разберётся с ней, то не найдёт всех остальных и не предаст их смерти. А поскольку на Крионе висит метка его покровителя, то каждое убийство посвящается ему, а взамен выдаётся сила. Сила, которой ещё этот мир, наверное, не знал никогда, но скоро узнает.

— Ладно, скучно здесь, — обращается Крион к своим соратникам. — Направляемся сразу в тронный зал. Если её не будет там, то она точно сейчас в личных покоях. Я не думаю, что моя сестра будет прятаться где-то в другом месте.

И они двинулись дальше. Крион был прав. Сестра и правда находилась в тронном зале. Гордая королева, которой осталось жить всего лишь несколько минут. И нет, он совершенно не собирался отпускать какие-либо речи или разговаривать с ней. Он просто хотел показать её место, чтобы она перед своей смертью осознала, что её жизнь ничего не стоит.

Однако, увидев её взгляд, которым она обвела брата и его людей, Криона пробрала злость. Он не заметил страха, а он хотел, чтобы она боялась его.

— Такая же ты сука, как и всегда, — сплюнул он эти слова так, словно его рот был наполнен ядом. — Вырви, раскрой её грудную клетку, покажи мне это сердце! — обращается он к Драксису, который походкой победителя направляется к королеве.

Что примечательно, рядом с ней никто не стоял. Не было ни одного мага из коллегии, даже гвардия, и та отсутствовала. А всё потому, что она понимала: это конец, и надеялась, что после её смерти он пощадит остальных. Какая же она все-таки глупая.

Когда Драксис подошёл к ней практически вплотную, дыхание Криона замедлилось. Он предвкушал тот момент, который вот-вот наступит.

Мгновение и Драксис хватает её за горло, сжимает так, что должен уже сломать сестре шею.

— Какая нежная плоть. Но почему ты, девочка, не кричишь, а? — задаёт он ей вопрос.

На лице у его сестры возникла кривая улыбка.

— А зачем мне кричать, животное?

Эти слова, конечно, выбили из колеи Криона. В такой момент и дерзить? Да и не похоже это было на его сестру. Видимо, за прошедшее время изменился не только он.

— Дерзкая шавка! — рассмеялся Драксис. — Сейчас посмотрим, что у тебя там внутри! — выдал он, а в следующий момент замахнулся своей когтистой рукой и направил её прямо к сердцу.

Крион не выдержал и рассмеялся. Ему казалось, что вот-вот его сестра просто испарится, снова оставив его ни с чем. Ведь это был её конец.

Внезапно по всему залу разнёсся дикий вой. И это кричала не его сестра.

— Что такое? У тебя возникли проблемы? Или твоя паршивая рука вдруг стала слишком хрупкой?

Когда он понял, что случилось, то увидел, как сестра держала его соратника за руку и ломала пальцы Драксису.

— Тварь! — взревел Драксис и отпустил её шею, чтобы нанести удар второй рукой. Но она совершенно не по-женски нанесла ему удар коленом в челюсть.

Тут уже психика Криона слегка пошатнулась. Он увидел, как ломаются шейные позвонки одного из сильнейших мечников только от одного удара его сестры.

Пока он размышлял, что сейчас произошло и как она это сделала, сестра лишь отбросила в сторону почти мёртвое тело Драксиса и, взявшись за свою голову, несколько раз хрустнула шеей.

— Говорил он дерзко, согласна. Но вот, на самом деле, ничего не смог. Так может вы повеселите меня подольше, чем он? Как считаете?

— Ты ж говорил, что твоя сестра даже неодарённая. Как так вышло? — обратилась к нему Эльвиана, ведьма, которую он вытащил из одной темницы ещё в начале своего пути.

— Она никогда не была такой, — задумчиво отвечает Крион. — Тут что-то не так.

— Плевать, я убью её, а ты выполнишь часть своего договора, — а это уже был Риксус, барон Проклятый Лук.

Его он и взял в руки, чтобы «подарить» королеве одну из своих проклятых стрел, которой стоит только соприкоснуться с целью, и тогда цель будет подвержена проклятию.

Риксус никогда не знал промахов, а еще вкладывал в свои стрелы всю ту боль, которую собирал по всем землям, где путешествовал. Он часто пытал людей, забирая их предсмертные эманации и создавая потрясающие формулы боли и ужаса.