— Жора… Сто три бургера, это все, что есть у меня с собой. Они станут твоими, если ты сожрешь весь этот виноград, не повредив ни одного кустика. Идет?

— Пфффф… Ням! — с каким видом он на меня посмотрел. Словно я только что здорово продешевил.

Но, блин, виноградник реально огромный. Или я продешевил? Спросить уже не было у кого, Жорик убежал.

Граф Монро провел отличный день, попивая молодое вино со своих виноградников и играя в карты. Увы, удача была не на его стороне, и ему пришлось несколько раз поддаться, и это привело к потере некоторой суммы золотом. Перед знаменитым приёмом, который был известен тем, что происходит раз в году для самых приближенных, людей приглашают погостить в королевском дворце. Он не был исключением, чем очень и гордился.

У графа этот год выдался на удивление удачным. Ему удалось, практически, полностью удавить семью своего недруга и бывшего конкурента. Осталась самая малось, и все их преференции перейдут к нему в руки, а самое главное, что титул герцога будет свободен, и он об этом уже намекал королю. Тот был благосклонен к нему, все-таки они хорошие друзья. Помимо этого, совсем скоро, начнется новый сбор урожая, и его виноделы с магами-друидами обещали просто удивительный в этом году урожай, который принесет хорошие деньги.

Дела у его рода с каждым годом шли все лучше и лучше. Это здорово грело его и без того раздутое чувство самолюбия. Притом врагов тоже становилось все больше, но это была заслуга его детей, которых он вырастил в полной беззаботности, отчего они решили, что теперь им дозволено все. Но ничего… Граф особо не переживал, его гвардия растет, как грибы после дождя, а репутация и щедрая оплата службы приводит к нему сильных профессионалов своего дела. Чего только стоит один капитан гвардии в ранге первого мастера меча.

Все эти мысли графу пришли в голову перед сном. Ему требовалось хорошенько выспаться, ведь завтра он свершит важное дело, и еще на один шаг приблизится к ступеньке герцога.

Однако сон его был неспокоен, и ему снились ужасы. В кои веки проснулся от страха в холодном поту. А спустя два часа, в его покои вбежал верный помощник, да еще бесцеремонно, без стука.

— Ваша светлость! Беда! — с выпученными от страха глазами начал мямлить тот.

У графа екнуло сердце.

— Что с виноградником?! — подорвался с постели, и стал трясти и душить Онфора. — Говори скотина, чего мычишь? Что с виноградником?

Горло слуги было так крепко сжато, что говорить он не мог, пока граф не ослабил хватку.

— Ваш сын… Анжор… кхе-кхе… — прокашлялся бедолага, после чего получил еще один удар под дых. — Напали на его имение, он просит помощи у вас. Говорит, там море трупов. Он успел забаррикадироваться в кабинете, и активировал семейный артефакт защиты.

Камень с души графа упал. Виноградник в порядке, а значит, ничего страшного не случилось.

— Анжор, избалованный мальчишка! Неужели опять на свою оргию затащил не тех баб, и у меня появился еще один враг, который не оставит его в покое. Эх… — тяжело вздохнув, Монро налил себе вина. — Где я всех хоронить буду, этих мстителей?

— Что прикажите сделать? — склонил голову слуга.

Граф не спешил с ответом. Он думал, как ему лучше поступить.

— Раз он активировал артефакт, значит дела, действительно, у него плохи. Хотя он и идиот, но все же мой сын. Однако даже старший магистр в ближайшие три часа не сможет попасть к нему в кабинет, если активирован артефакт. Отправь отряд моих лучших гвардейцев, и свяжись с жирной скотиной Шурелом, начальником стражи, пусть пришлет две сотни своих ребят. Да, и отдай распоряжение виновных казнить на месте.

— Будет исполнено, — поклонился слуга.

Он быстро удалился, а граф выпил еще несколько бокалов легкого вина, и пошел опять спать.

Через два часа его опять разбудил слуга. Но граф не спал. Ему во сне было страшно, и этот страх навеяли кошмары. Он слышал очень жуткий смех, от которого тряслись поджилки. Женский голос смеялся и приговаривал… «он идет за тобой»… «идет»… «ты стал его игрушкой»… «его скука развеется вместе с твоей смертью». Все эти слова голос повторял десятки раз.

А затем граф вспомнил про виноградник в своих снах.

— Что стряслось? Виноградник в порядке? — тревожно спросил граф у слуги.

— Ваш сын… Он мертв… — побледнел слуга, и грохнулся в обморок. Он знал, что будет с ним за такие вести.

Несколько минут понадобилось графу, чтобы осмыслить сказанное, и еще часа три, чтобы отдать приказания.

— Мне плевать, кто это сделал, но к обеду я хочу видеть его голову.

Такого граф не ожидал, но детей у него еще много. А за Анжора он обязательно отомстит.

Легкое вино не помогало, и пришлось опрокинуть целый кувшин крепкого. На такой ноте граф пошел спать, размышляя, как он отомстит, когда найдет виновного.

В этот раз графу удалось поспать до самого утра. А утром пришел слуга в третий и последний раз.

— Ваше сиятельство… — бледный как мел, зашел он к своему господину.

— НУ! ЧТО ЕЩЕ СЛУЧИЛОСЬ?! — столько плохих новостей за один день он не привык получать. — Кого еще из моих непутевых детей убили?!

— Ви-но-гра-дник… — практически по буквам, едва слышно, произнес слуга и умер.

Умер от потери головы. А следом и графу стало плохо.

До самого начала приема у короля его откачивала целая бригада придворных лекарей.

После того, как распрощался с Жориком, я пошел в свой номер. Ну, а что мне было еще делать? Увы, скоро начнет светать, а днем работать, такое себе.

При этом мне отдохнуть тоже надо, а то меня ждет прием, будь он неладен. Кстати, о нем я у Амары еще не узнавал, и не представляю, что там буду делать. Я надеюсь, что граф уже достаточно зол, чтобы накинуться на нас прямо там. Несложно будет догадаться, чьих это рук дело. Сын, а потом виноградник. А то, что винограднику хана, я точно уверен. С едой Жорик меня не подведет.

— Привет, ты скучала? — поздоровался с девушкой, которая сидела в общей комнате.

По открытой двери в мою спальню я понял, что она знает о моем отсутствии.

— Решил прогуляться? — улыбнулась девушка — А я уже подумала, что ты сбежал.

Ух, а вот это обидно! На труса я не похож, но она права, от приема я сбежал бы с радостью.

— Увы, но это невозможно. Как ты могла догадаться, я получил задание сопровождать тебя на этот прием, и только после этого я получу свою награду и смогу отправиться домой. Так что сбежать, увы, не вариант.

— Значит, ты наемник? — прищурилась она. — А от кого задание? Хотелось бы узнать, кому интересна моя судьба.

А вот этого я делать не стану. Я уяснил одну вещь, что надо пореже рассказывать о системе и других сущностях.

— Наемником меня трудно назвать. А насчет того, кто это был, можешь не переживать. Это просто совпадение, скорее всего, — вот зачем ей знать, что она попала в поле зрения одной странной дамы, которая на вы общается с системой.

— Ясно… Где ты был?

Какая любопытная. Вот все бабы такие, сперва холодные и пытаются проклясть, а потом как бы невзначай, расспрашивают тебя обо всем, при этом делая вид, что это им совсем неинтересно.

— Да так, гулял немного. Не умею я долго сидеть на одном месте. Кстати, портной когда прибудет? У тебя наряд в порядке? Не опозоришь меня?

— Фых… — фыркнула девушка. — Кто кого еще будет там позорить. У самого-то есть что надеть, или пойдешь в этом?

А чем ей это не нравится? Подошел к зеркалу, и осмотрелся.

Ну да… Засохшая кровь и потертости, а еще в нескольких местах порвано. Давно я не следил за своим внешним видом. Надо будет на торговой площадке обновить наряд.

— Вот мой наряд, — достал из инвентаря купленный у портного костюм, и кинул на стол.

Девушка оказалась любопытной, сразу подбежала к нему и стала осматривать.