Специально сделал акцент на этом слове погромче.

Амарета не выдержала, и прыснула в кулачок, хотя второй рукой продолжала крепко держать меня.

— Дуэль! Немедленно! До смерти! — пыхтел и плевался слюной Мальком.

— Дорогой, может ты не будешь тратить время на всякий мусор? Ты вчера говорил мне, что слабаки тебе надоели, — сказала она так, чтобы все услышали.

— Увы, дорогая, но они нас оскорбили, — отрицательно покачал головой.

Один из них хоть и молодой, но уже мастер меча. А толку? Могу с уверенностью сказать, что этот статус он купил.

Вокруг нас стояли виконты, графы, бароны, и просто богатые люди этого королевства. И все они смотрели на меня, как на сумасшедшего, хотя у некоторых дам за пятьдесят я видел в глазах сожаление. Им, кажется, жалко, что меня убьют.

Мы прошли в сад, где уже была готова небольшая площадка, обагрённая свежей кровью. Кто-то сегодня успел раньше меня пролить здесь кровь, прискорбно. Дальше пошла скукотища. Они орали, чтобы я выбирал оружие. Я говорил, что мне плевать, чем их убить. Потом мне принесли плохенькую шпагу, и выставили против меня рыжего, который не мастер и не Мальком, и я не знаю, как его зовут.

Он орал о попранной чести рода де Вильд, а я напомнил, что мусор много говорит. Потом смотритель за ареной дал сигнал к бою. Перед этим он сказал, что магию использовать нельзя. Ага, десять раз нельзя. Я же вижу, как светятся руки юнца в магическом зрении. Но за мной следили три мага, чтобы я, не дай бог, использовал хоть что-то магическое. Противник, похоже, что-то умеет, но даже с магией на ускорение он довольно медлителен.

— Я убью тебя! Выпотрошу, как свинью! — визжит он мне, нападая.

Юнец напротив меня дергается и скачет, пытаясь запутать, а мне наплевать. Я спокойно иду ему навстречу. Он, кажется, подумал, что я идиот, и улыбнувшись, сделал демонстративный выпад, которым хотел проткнуть мое сердце.

Какой нахал! Взмах… Взмах… Взмах… Взмах… Взмах…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а… — а понтов-то было.

Всего его лицо исполосовано до кости. Он упал на колени, держась за голову, а под ним уже растекается огромная лужа крови. Люди вокруг засуетились, но пока дуэль не закончена, помочь ему никто не может.

Смотрю на Амарету, а ее лицо сияет, и я понимаю это как намек. Подхожу и протыкаю ему мозг, а затем отбрасываю шпагу в сторону.

Поворачиваюсь к зрителям, и с безразличным видом говорю:

— Этот умер, ведите следующего!

Мне показалось, что следующие уже не хотят идти.

Удивительно, какое интересное задание. А я еще идти на него не хотел. К тому же, вечер только начинается!

Не всем понравилось, что я, залетный чужестранец, убил местного барона. Вот только что они могут мне сделать? Хотя сейчас все в зале перешептываются и строят предположения, как я погибну сегодня. Не угадали, не бывать такому!

Правда, вижу, что коренастый мужчина с густой черной бородкой подошел к распорядителю арены, и отвел его в сторону. Ну вот, сейчас будет самое интересное. Я был прав. Когда они вернулись, то смотрящий за ареной поднял руку и призвал всех к тишине.

— Прошу внимания! Произошел пересмотр вызова, — начал вещать он, а я внутренне напрягся. Неужели отменят дуэль? — Варг оскорбил одновременно сразу троих дворян. А потому я считаю, что будет правильным, если они вместе выступят на защиту своей чести. Как вы считаете?

На последних словах он стал поворачиваться, присматриваясь к реакции толпы.

— Верно! — послышался выкрик.

— Пусть тогда втроем выходят! Добавьте им третьего! — сказала дородная дама с пышным бюстом и мелкими усами.

Вот же мышь усатая…

Ее слова были услышаны, и пошли новые выкрики.

— Маркиза Ла Нуш фон Мыш права, — воспользовался моментом распорядитель. — Есть желающие занять место убитого?

Я едва сдерживался, чтобы не заржать, так она мышь…

Понравились слова распорядителя об убитом, а не проигравшем. Засуживает гад такой, да еще, в открытую, словами играет. Амарета едва заметно дернула бровью, но не полезла разбираться. Сила сейчас не на ее стороне. Хотя она и не знает, что это не так. Я один стою ого-го, а если еще и Жорика добавить. Ну и она сможет десятка два-три проклясть.

Пока они там решают свои дела, я, не теряя времени, посылаю Жорику мысленные приказы. Он знает, что нужно сделать, мы с ним вчера обо всем договорились. Задача у него самая простая — пойти и найти сокровищницу или другие ценности. Можно даже порыться в гостевых покоях, находящихся сейчас на балу людей. Не быть мне лучником, если во дворце нет никаких ценностей.

Пока я лениво наблюдал за людьми, там происходили споры, и даже ставки. Я отчетливо услышал, как один мужичок поставил на меня семь лошадей. Мне, конечно, приятно, что он верит в мою победу, но лошадей? Хорошо еще, что не коров или кур… Ну, или на крайняк уже поставили бы рабов, что ли… Правда, за все время, что я здесь нахожусь, ни разу не слышал о рабстве. В этом королевству большой плюсик.

— Я виконт Форшлям, — вышел вперед парень, лет тридцати, с двумя мечами в руках. — Готов стать третьим участником дуэли.

— Кто-нибудь против? — обратился распорядитель к зрителям.

Что неудивительно, на меня он даже не посмотрел.

Люди согласились с его выбором, кивая, а меня и Амару даже не спросили. Вот оно, змеиное гнездо аристократии во всей ее красе. А как же честная дуэль? Нет, такое им не подходит. Сейчас Амарета в опале, а ради политики они готовы на все. А некоторые просто не хотят портить свои отношения с всесильным графом.

Интересно, этих молодых идиотов тоже подкупили или они из идейных? Вероятно, хотят выслужиться и прославиться, отметившись в этом, можно сказать, историческом деянии. Не каждый день герцогский род прекращает свое существование.

— Раз нет тех, кто против, тогда, пожалуй, начнем.

Ну наконец-то, а то я уже устал ждать. А еще меня ужасно бесит их пристальное внимание и заносчивые взгляды.

— Погодите! — подала голос девушка в красном вечернем платье с черными волосами и надменным взглядом. — А разве не стоит дать победителю время для отдыха после дуэли?

— А разве он устал? — хмыкнул распорядитель, посмотрев на меня.

— И все же я настаиваю на том, что он заслуживает отдых, — продолжила она гнуть свою линию. — Думаю, что десяти минут будет предостаточно.

Как итог, объявили перерыв, и я сообщил Амарете, что пойду и освежусь.

Слуга провел меня в комнату для мужчин, где были вполне неплохие раковины, выточенные из мрамора, а воду по трубам подавали артефакты. Конечно, я не собирался умываться, у меня были другие планы. Накинул на себя невидимость, и незаметно вышел оттуда. Далее меткой нашел девушку и этих парней, они все вместе сидели в отдельной беседке.

— Вот эти зелья, выпейте и вам станет проще одолеть его, — она достала из сумочки несколько бутыльков. — Вы, идиоты, хотя бы о родителях подумали, прежде чем лезть на рожон! Я едва успела найти алхимика и прийти к вам на выручку. За это ваши родители должны мне заплатить.

— Да не переживай ты так, — отмахнулся мастер недоделанный. — Мы втроем разделаем его на мелкие кусочки. — Он еще не знает, но перед дуэлью распорядитель объявит, что можно использовать магию. А нашего виконта ты знаешь, — по его лице пробежала улыбочка. — Магия подчинения — это тебе не шутки.

Она не поддержала их веселого настроения.

— А если он не пожмет вам руки, как вы тогда собираетесь его подчинить? — со скепсисом обвела их взглядом девушка и, порывшись, достала из сумочки еще флакончики. — Не хотела так тратиться, но лучше выпейте и это. Ваша скорость от этого вырастет в раза два.

Ясно… Он специально вышел с мечами в руках, чтобы сбить меня с толку. Так вышло, что Амарету сразу увели в сторону другие девушки, не подпуская ко мне моего личного информатора. Вернулся в уборную и проверил, что у меня есть интересного из инвентаря, но ничего толкового не обнаружил. Надо подумать…