- Рик, всё в порядке? – Миранда выглянула из кухни и взволновано посмотрела на нас.

- Да, иди, ложись спать.

Рик… И Лиза, и эта девушка называют его сокращенным именем. Мне же такая привилегия была недоступна. Боль в сердце лишь усилилась. Миранда поцеловала Патрика в щеку и ушла в спальню. Повисла гнетущая тишина.

- Ты можешь уделить мне хоть каплю своего драгоценного внимания? – раздраженно спросила я.

- Чего ты хочешь от меня? – в голосе Холланда ощущалась усталость. Он отложил кисть и наконец-то взглянул на меня.

- Разве это неочевидно? – я развела руками.

- А разве тебе неочевидно, что я больше не хочу тебя видеть? – этот вопрос меня шокировал и вогнал в ступор.

- Откуда я должна знать, что творится в твоей голове?

- А зачем что-то знать? Я всё написал в письме, что прилагалось к букету, - Патрик вытер руки какой-то тряпкой и покидал все кисти в стакан с водой.

- Я ничего не нашла, только маленькую записку, в которой говорилось, кто отправитель, - хмурюсь.

- Похоже, эти идиоты из службы доставки потеряли письмо, - Холланд надел очки. – Платишь им, а они ничего не делают, - недовольно бормочет.

- Что было в том письме?

- Габриэла, ты ведь помнишь о нашем уговоре? – непонятно зачем, спросил Патрик.

- Да. Между нами только секс, - отвечаю заученную и такую мне ненавистную фразу.

- Этот период закончился, больше нам не по пути, - у меня сложилось такое впечатление, что мое сердце упало куда-то вниз.

- Но почему?

- Так будет лучше, - Холланд встал и начал ходить по гостиной.

- И для кого же? Для тебя? – едко спросила я, не в силах сдержать обиду.

- Знаешь, как бы странно это не звучало, но нет. Так, в первую очередь будет лучше для тебя. Я подобрано всё тебе объяснил в письме, но раз его потеряли, то объясню еще раз. Я не создан для постоянных отношений. Так уж сложилось, и с этим ничего нельзя поделать. Я как-то пытался измениться, но всё напрасно. Характер уже не переделать. Мне необходима свобода, понимаешь? Я женат на своей работе. Картины – это всё, что у меня есть и всё, что мне нужно для счастья. Я нашел в тебе то вдохновение, которого мне долгое время не хватало и только. Ты хорошая и красивая девочка. Мне нравился наш секс, наша работа, но всё прошло, понимаешь? Это звучит жестоко, я прекрасно понимаю. Ты начала влюбляться в меня, я это понял, когда ты меня приревновала к Лизе. Допустить, что твои чувства укрепятся, я не мог. Тебе нужен другой человек, не такой эгоист, как я, - Патрик посмотрел на меня, и я увидела в его взгляде тревогу и даже стыд.

- Но если тебе не нужны отношения, то зачем ты всё это тогда начал? Я понимаю, что мы обо всем договорились изначально, но… Всё пошло не так, как ты планировал. Да и я не собиралась вот так влюбляться в тебя. Наверное, я просто упустила тот момент, когда обычный интерес превратился в нечто серьезное, - глубоко вздыхаю, чтобы справиться со слезами.

- Мне казалось, что ты именно та девушка, которая не станет выдвигать претензий. Всё получилось так глупо. Я не хотел причинять тебе боль, именно поэтому принял решение порвать именно сейчас, пока всё не зашло слишком далеко.

- Но если ты не хочешь отношений, то почему Миранда здесь? Не боишься причинить боль и ей?

- Ей, как и мне не нужна любовь, - улыбнулся Патрик. – Мы дружим, иногда спим. Поверь, это лучшее, что может быть. Никто никому не дает обещаний, не лжет насчет вечной любви. Мы честны друг перед другом.

Такие циничные слова Холланда ничего не вызывали во мне, кроме чувства отвращения. Как можно так легко говорить о подобном? Где же тогда искать ту самую любовь? И есть ли она вообще?

Я была не права лишь в том, что захотела нарушить наш уговор. По сути, никто больше не виноват. Патрик и вправду не обещал мне вечной любви и заботы. Тогда почему я влюбилась именно в этого человека? Ужасно, когда ты не знаешь природу собственных чувств.

- Ясно, - шепотом произношу, потупив взгляд в пол.

- Мне бы хотелось остаться с тобой друзьями, - Холланд подошел ко мне, но я отступила назад.

- Нет, на это я не согласна, - нервно улыбаюсь.

- Я знал, что ты не согласишься. Наверное, это даже и к лучшему. Прости, что получается всё именно так. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймешь.

Я ничего не ответила. Натягиваю шапку на голову, иду в прихожую, быстро обуваюсь и покидаю квартиру. В ушах шумело, перед глазами всё плыло. Дул холодный ветер, больно щипая за щеки. Слез не было, они куда-то внезапно исчезли. Я чувствовала, что в моей груди будто образовалась дыра. Может, это всё последствия шока, я не знаю. Мыслей никаких не было, я просто шла вперед, опустив голову вниз.

Он меня бросил еще тогда, когда прислал этот злосчастный букет. Господи, а я еще радовалась! Думала, что между нами что-то зарождается. Патрик бросил меня через какое-то письмо. Как же всё-таки это унизительно! Старалась не тешить себя иллюзиями, но всё равно ничего не получилось. Я испытывала стыд из-за того, что пришла к Холланду. Ведь не зря меня мучало плохое предчувствие.

Как я дошла до общежития – не помню. Уже была глубокая ночь, но я не боясь, прошла больше половины города в одиночку. Топчусь у ворота общежития, и никак не могу заставить себя идти дальше. Марго непременно ждет меня. Она начнет допрос, я не сдержусь и разрыдаюсь. Нужно несколько минут, чтобы собрать всю свою волю в кулак и прийти домой.

Внезапно перед глазами всё зашаталось. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от этого странного чувства, но ничего не получилось. Кочки снега, что лежали в стороне от тротуара начали пульсировать и в переносице заболело. Я привалилась спиной к воротам, закрыла, затем открыла глаза, но всё вокруг продолжало истерично пульсировать. В конце концов, снег закружился так, что наступила тьма, и я упала в обморок.

Я открыла глаза и увидела за окном нашей с Марго комнаты солнце. Во рту было сухо, и чувствовался немного горьковатый привкус. Я уставилась в потолок, соображая, что со мной произошло. Почему я не в университете? Почему всё еще не поднялась с кровати? Я всегда встаю раньше будильника, из-за чего Марго вечно на меня бурчит. Она-то любит поспать как можно дольше, а я к этому совсем не привыкла.

Медленно сажусь и чувствую, что голова немного кружится, но вскоре всё проходит. Постепенно вспоминаю вчерашние события и то, как упала в обморок прямо у общежития. Вот это да! Никогда не теряла сознания и даже не могла предположить, насколько странно ты себя чувствуешь после этого. Вроде бы всё хорошо, но ощущается некоторая усталость и подозрительная легкость во всем теле.

- Ты уже проснулась? – Марго прошла в комнату и села рядом. Она встревоженно осмотрела меня, а затем крепко обняла. – Ты меня так напугала, - подруга глянула мне в глаза. – С ума сошла или как? – Марго была и напугана и зла одновременно.

Я могла понять ее чувства. Не каждый день со мной случается такое. Мне стало жутко стыдно из-за того, что я заставила Марго понервничать.

- Прости, прости, этого больше не повторится, - быстро проговорила я. – А что вообще произошло после того, как я потеряла сознание?

- Тебя Мэри-Энн нашла, она попросила ребят с первого этажа перенести тебя в комнату. Вызвали доктора, он сказал, что обморок произошел на нервной почве. Прописал витамины и сказал, что тебе нужно несколько дней хорошенько отдохнуть.

Мери-Энн – наш комендант. Она частенько выходила на улицу после одиннадцати вечера, чтобы проверить, не стоят ли где-то студенты, которые пренебрегают распорядком. Если такие попадались Мэри-Энн на глаза, она долго читала им нотации, а только потом запускала в общежитие.

- Что случилось между тобой Патриком? Почему ты так поздно сама шла домой? Господи, Габи, ты доведешь меня до белого коленья! – Марго покачала головой и удобней устроилась на моей постели, сев по-турецки.

- Мы больше не вместе. Хотя… Мы никогда и не были вместе, - взбиваю подушку и кладу себе под спину.