- ... А я тебе говорю, - говорил один из гномов, - там есть этот караван!

- Ты его видел?, - спрашивал эльф, - Сам, лично, видел?

- Да при чем тут я?, - продолжал кипятиться гном, - Я слышал от торговцев, что там место гиблое, и легенды про этот караван ходят уже достаточно давно.

- Так то легенды, - отвечал второй гном, - я вот сколько тебя знаю, ты ошибаешься примерно в трех четвертых пересказанных тобой слухов. Или привираешь безбожно. Когда мы последний раз поверили тебе, то потеряли по уровню. И зачем мы поперлись тогда в нейтралку, ты не вспомнишь?

- Это просто форс-мажор был, - ответил первый гном, - кто же знал, что там наги уже обитают. Зато, если ты внимательно слушаешь о чем болтают наемники, то должен знать, что наги появляются там, где есть жратва, а жрут они сам знаешь что.

- Наемники те еще шутники, - возразил эльф, - но я пожалуй сейчас не скажу ни да ни нет. Надо покопать форумы. Сколько, ты говоришь, прошло времени?

- Караван пропал примерно семь лет назад. И вез он, по тем же слухам, много всего вкусного! Это и ювелирка, и оружие, да и говорят, алхимия там редкая. Представляешь, сколько это денег?

- А отряд какой был?, - задал очередной вопрос эльф.

- По слухам, там положили почти сто человек, все на тот момент были 180+, - ответил гном.

- Значит, должны быть имена, и сам знаешь, что если этот караван был столь ценным, то уж по крайней мере, страховые выплаты тоже должны были быть.

- Так тебе страховая и скажет, что они деньги заплатили, - возразил гном.

- Может и скажут, - возразил второй гном, - поскольку это та же рекламная компания, вот мол посмотрите, мы даже такие суммы готовы выплачивать.

- Ладно, - подытожил эльф, - я форумы покопаю, а вы тоже, думайте. Поспрашивайте, послушайте, кто что говорит. Да и за семь лет, наверное нашел кто-то твой караван.

- Да не нашел, - опять начал кипятиться первый гном, - если бы нашли, то шуму было бы на все предгорье.

- Если красноникие нашли, - возразил эльф, - то шуметь они не стали бы.

- А что там краснониким делать?, - опять возразил первый гном, - они же только за живыми караванами охотятся.

- Ладно, все уже решили, - опять сказал эльф, - я смотрю форумы. Если там будет хоть один внятный намек на твой караван, то сходим.

Им принесли заказанное и они принялись за еду. Я к этому времени доел борщ, и пододвинул к себе тарелку с картошкой. Налил в чашку чай, добавил несколько трав. Картошка отправилась в след за борщем, я откинулся на спинку стула и с наслаждением сделал глоток чая. Хорошо то как, слов нет. Так бы и просидел тут до самой ночи, но надо было искать место, где эту саму ночь провести. Решил кинуть пробный камень.

- Прошу прощения, - начал я, - что прерываю вашу трапезу, но я тут человек новый. Не подскажете, где тут можно переночевать?

Гномы и эльф синхронно оторвались от тарелок и посмотрели в мою сторону.

- И в правду новый, - улыбнулся эльф, - раз такой простой вопрос задаешь.

- Так мне Инквизитор сказал, что мест тут в постоялых дворах нет, - пояснил я.

- Конечно нет, - согласился гном, - поскольку тут на постоялых дворах как правило наемники, торговцы, представители страховых кампаний и так далее. И места они бронируют, чуть ли не на год вперед.

- Как это?, - удивился я. - Как, к примеру, наемник, может гарантированно забронировать себе место?

Они рассмеялись.

- Так бронируют не они сами, а гильдии, - пояснил сквозь смех один из гномов.

- Понятно, - ответил я, - так что тогда посоветуете?

- Знающие люди, - поучающим тоном начал второй гном, - берут с собой палатки и спальники. Места в мешке они много не занимают, а пользы от них много.

- Спасибо, - ответил я, - а где ее можно купить?

- Да в любой лавке, тут это ходовой товар, - пояснил гном.

- Да ты сам вечером увидишь, что многие тут устанавливают палатки, а то и просто в спальниках спят. Ну а если есть возможность оффнуться, то еще проще, - пояснил второй гном.

- Спасибо за науку, - поблагодарил я.

Спальника у меня не было, равно как и палатки. Я как-то не озаботился такими вещами, поскольку планировал ночевки в лесах, а спать в спальнике, это тратить время на то, что бы его покинуть. Интересно, может все-таки прикупить спальник? Или все же попытаться поговорить с местными? Может на сеновал пустят? А если нет? А если не пустят на сеновал, то тогда и будем думать, где ночевать по новому кругу. Решив таким образом текущие проблемы я решил разговорить своих соседей, благо, они и сами вроде не прочь "поучить уму разуму" нового в этих местах человека.

- Еще раз прошу прощения, - сделал я второй заход на разговор, - а не подскажете, с моим статусом тут можно работу найти?

- Квесты?, - переспросил эльф.

- Нет, - ответил я, - квесты мне не грозят, а вот именно работу найти.

- А что ты умеешь?, - спросил гном.

- В каком смысле, что умею?, - переспросил я.

- А в таком, - пояснил гном, - то, что ты рога, понятно, все зависит от того, какие у тебя вторички. Понимаешь, тут таскать агро надо только крафтерам, которые камешки добывают. Поскольку со стороны нейтралки камешков поболе будет, а там и мобы поактивнее. Так что если идти туда, то они как правило берут небольшой отряд для защиты от мобов, а сами крафтят. Лут с мобов полностью наемникам. А если у тебя, к примеру, навык какой полезный, то можешь и в гильдии зайти, там контракт заключить. Так что утром иди к зданию почты, там вывешивают списки необходимых на текущий момент специальностей.

- Спасибо, - еще раз ответил я.

- Да не за что, - ответил гном, - тут люди в основе своей простые. И на твой статус всем, в общем то плевать, лишь бы ник не красный был. А вот когда ты решишь покинуть данную территорию, или примелькаешься тут, тогда и жди нападения.

- Хотя отморозки и тут встречаются, - вставил слово эльф.

- Встречаются, - согласился гном, - но они тут быстро становятся красными, а потом к ним в гости приходит Инквизиция.

Они опять весело заржали.

- А помнишь, - сказал эльф, - как тут с месяц назад появился Командор со своим элитным отрядом?

- Помню, - ответил гном, который увлеченно рассказывал о караване, - я тогда сам сильно перетрухал. Грешок за мной был, нет, ник не красился, а кто его знает, чем дело обернулось бы, если бы тут за "Кровавыми" не охотились. Они тогда сильно зарвались, да, сильно.

- А ты полагал, что нападение на караваны им просто с рук сойдет? Нет, брат, так не бывает. А тогда Инквизиция в наемниками знатно "Кровавых" проредили. И многих на "тысячу шагов" отправили.

- Да, но главаря они упустили, - возразил эльф, - ходят слухи, что он вообще неуловимый. Вроде как его еще ни разу не ловили.

- Его нет, не ловили, - согласился гном, - а вот все равно, "Хвосты" круче. У тех вообще никого никогда не ловили. На перерождение отправляли, а вот что бы поймать, никому не удавалось. И Орден может локти кусать, а руки до них добраться коротки.

- А зачем Инквизиции вообще сюда лезть? Они и "Кровавых" то мочить не стали бы, да говорят, на них тогда страховые компании жалобу писали аж самому Императору.

- Простите, а Императору то зачем?, - спросил я.

- Эх ты, деревня, - беззлобно пояснил гном, - да потому, что Инквизиция вообще смотрит за соблюдением законов, а тут получился казус. Сперва появились гильдии, потом страховые компании. И хотели и те, и другие, просто стричь свои купоны, а когда их стали мочить, те же красноникие, они к Инквизиции и прибежали. А Командор тогда сделал круглые глаза, мол знать ничего не знаю, вы же деньги берете за свою работу, так и делайте ее, а не т распустим вас всех к такой-то матери. Ох, и шуму тогда было! Тогда на них жалобу и написали. Говорят, сам Император беседовал с Командором и орал на него. Вот потом и стали тут Инквизиторы время от времени появляться, а сейчас так вообще постоянно тут отряд держат.