Потерь в отряде не было. Тем, у кого НР составлял менее 100%, оказывал помощь хил, так что можно сказать, мы даже легким испугом не отделались. Просто повезло. Однако рассчитывать, что Фортуна всегда будет мило улыбаться, не приходилось. Быстро миновали опасный участок, и устремились к последней точке перед выходом в нейтралку. Переночевать решили в поселке, который предпочитали многие из путешественников и торговцев по нейтральной территории. От него к проходу было примерно три часа пути. За пару часов до самого поселка, нам стали попадаться патрули, но видимо гнома тут знали, и особых задержек не было.

При въезде в поселок гном уплатил торговую пошлину за право выйти и торговать в нейтралке. Получил нечто вроде квитанции, подтверждающей, что пошлину он уплатил, поехали искать место ночлега. Ради любопытства, я поинтересовался, сколько такая пошлина составляет. Ответ меня удивил. Всего 10 золотых с повозки. Но, как объяснил мне гном, это для нас. Если, к примеру, в поселок зайдет караван из другого кластера, а такое тоже случается, то с него берут 10% пошлину от стоимости всех товаров. На мой вопрос, неужели прибыль покрывает такие расходы, гном улыбнулся и ответил, что не только покрывает, но и позволяет кушать хлеб с маслом и покрыть его еще слоем икры.

Найдя постоялый двор, не самого высокого уровня, но дающий крышу над головой, еду нам и лошадям, мы остановились на ночевку. Предупредив, что утром встаем с первыми лучами солнца, и ждать никого не будем, гном заказал ужин и после отправился спать. Мы с Мором последовали его примеру.

Нейтралка встретила нас пустынным пейзажем. Наверное это и напоминало бы пустыню, если бы не большие проплешины желтоватой травы и местами небольшие холмы. Солнышко еще не поднялось, и основное пекло еще не наступило. По облакам, которые плыли где-то совсем уж на недосягаемой вышине, гном определил, что непогода накроет эту область не ранее, чем через пару недель. Мы двигались составным караваном. Помимо нас, в столь раннее время в нейтралку уходили еще два каравана, и мы присоединились к ним. Помня о том, как я прокачивал навык разведки в столице, я и еще пара рог, где верхом, а где и своими ножками, обшаривали окрестности. В принципе это можно было и не делать, поскольку агрессивные мобы приближались к границам только в непогоду, да и красноникие навряд ли рискнули напасть на хорошо вооруженный объединенный караван, но лучше перестраховаться. Навык разведчика уже не рос такими темпами, как в самом начале, но тем не менее. К полудню я успел поднять его еще на два пункта.

Дали команду на обед. Как и договорились, обедали в две смены. Сперва одна часть находилась в охранении, затем их сменили пообедавшие. Мор напросился со мной, и мы после обеда, заступив на охранение, верхом начали совершать обход вверенного участка. Я кружил по спирали, внимательно читая следы, и стараясь найти хоть что-то, что можно было бы трактовать как опасность. Но обед закончился, лошади отдохнули и мы продолжили путь. До места, отмеченного на карте у гнома, было еще два дня пути. На ночь встали лагерем, разожгли огонь. После ужина, назначив смены дежурства, наш командир сказал:

- Если у кого есть желание размяться, я удерживать не буду. Если есть желание поохотиться ночью, милости прошу.

Мы с Мором поняли друг друга с полувзгляда. Наша очередь дежурить выпадала на вторую ночь, и мы с ним решили часть первой потратить на прокачку. Осмотревшись, я приметил еще одного человека, орка по расе и танка по классу. Получалось идеальное пати против мобов. Танк, хилер и ДД, пригласив его присоединиться, мы втроем отправились на поиски приключений.

Ночная жизнь нейтралки все-таки разительно отличалась от дневной. Мы отошли на приличное расстояние от нашего лагеря. Появлялись мелкое мобы, и я на всякий случай поставил пару ловушек. Первого моба-агра мы обнаружили под холмом. Он видимо удачно поохотился и поедал добытое. Циклоп, 93 уровня. Я сагрил его на себя, и передал танку. Основным типом оружия ближнего боя у циклопа была дубина, но мы не даром взяли с собой именно орка. Он ни чем не уступал циклопу по размерам, и лихо парировал его удары щитом. Я тем временем, делал заходы за спину, и наносил стремительные комбо и отходил. Циклоп разворачивался, оголяя спину для орка. Хил подлечивал нашего танка. Все по классической схеме. Лут решили поделить после рейда.

Так мы и пошли дальше. Моб, агро, танк, и вперед к победе. Счет убитых мобов уже давно перевалил за двадцатку, когда мы встретили первую серьезную неприятность. Парочка наг, шестирукие ползающие твари. И уровни, как назло были 90. Причем ползали они так, что спасаться бегством не было смысла. Свои клинки они метали не хуже, чем профессиональные метали ножей. Нам пришлось туго. Орк, едва успевал прикрывать наиболее уязвимые участки, но все равно банки и вливания от хила шли непрерывно. Я помогал, как мог, сконцентрировавшись на одной из наг. Спасала только невероятная ловкость, в итоге я не выдержал и прыгнул ей на спину, всадив один нож в область горла, а второй в глаз. Дело пошло! Пока нага пыталась стряхнуть меня со спину, я успел еще пару раз нанести комбо, и уже собирался покинуть снипу, как меня настиг удар. Снесло сразу две трети НР.

- Хил, твою мать, как там наши дела?, - заорал я.

- Танку все внимание, - отозвался Мор.

- Понял, - ответил я и первая банка с НР пошла в ход.

Я успел выровнять НР до половины, как мне снова пришлось прыгать и уворачиваться от наги. Я переагрил ее, и теперь она преследовала исключительно меня. Может нашему орку станет полегче.

- Мор, ДОТы, - крикнул я.

Видимо меня услышали и правильно поняли на кого кинуть, поскольку нага, преследовавшая меня стала терять НР.

- Руки им ломай, если можешь, - донесся до меня рык орка.

Ему приходилось не сладко. Полегче правда, но все равно его линия жизни медленно таяла уже в красной зоне. И закончилось бы все, скорее всего тем, что отправились бы мы на точку респауна, как в наш поединок вмешались еще несколько игроков. Свежее подкрепление, ни говоря ни слова, сковали нагу, которая уже почти добила орка, и в три игрока упокоили монстра. Преследовавшая меня нага успела только приблизиться на расстояние удара, как в нее вонзилось несколько стрел, которые и спасли собственно меня от смерти.

- Спасибо, - поблагодарил я оказавшуюся в нужном месте и в нужное время помощь.

- Не за что, - ответил нам. - Вы как вообще на наг то без магов вышли? Тут или маги нужны, или лучники.

- Да так вот получилось, - ответил я, - нарвались, случайно можно сказать.

- Случайно?, - пришедшие расхохотались, - а, понятно, вы тут первый раз, да?

- Первый, - не стал скрывать я.

- Тогда понятно, тут же их урочище можно сказать. Это вам повезло, что нарвались только на парочку. Обычно они четверками ходят. Причем распределение у них, надо сказать, продуманное до нельзя. Двое танков, и двое ДДшат.

- Не знал, - ответил я, - спасибо за науку. Учтем на будущее.

- Ладно, удачи, - попрощались с нами ночные гости. - Мы, если что, тут по ночам как раз нагами и промышляем, лут с них падает хороший. Редко, правда, падает, но меч наги весьма ценится.

- Это точно, - ответил орк. - Мечта любого орка. У нас по классу или топор, или ятаган. А мечи от наг, они как раз для любого класса, и особенность у них есть, ДОТ на них бывает. Но это если уж совсем повезет. Обычно у боссов такое. Но выпадает редко.

- Лут ваш, - сказал я, - если бы не вы.

- Договорились, - ответил видимо старший из подошедших. - Если есть желание, присоединяйтесь. Мы тут еще с неделю будем, но только харчи ваши!

- Нет, мы уж назад, - ответил орк.

Мы распрощались и пошли обратно, к лагерю. Хорошо хоть за этот бой хоть какой-то опыт упал. А могли и не считать его вообще. Обратный путь прошел без особых приключений. Мы, что бы не идти обратно по той же дорожке, сделали небольшой крюк, и успели привалить еще с десяток циклопов и даже один раз пустынного льва. Проверил оставленные ловушки. Попался какой-то тушканчик, и что-то наподобие кролика. С тушканчика кроме шкуры ничего не досталось, а вот мясо кролика решил показать кому-то из поваров отряда. Пусть определит, что это и можно ли это употреблять в пищу. Система писала "Кусок мяса"и все. Ни пригодности к приготовлению пищи, ни как ингредиент еще к чему-то не сообщалось.