А потом говорила она. О том, как ходила в рейд, как почти неделю преследовали отряд ПКшеров, о том, как вернулись. О новостях в столице. А потом мы пили вино, ели мясо и сыр, целовались. И весь мир вокруг принадлежал только нам, нам двоим. И этот замок, и эта земля, и это небо - все было только для нас.

И когда во время очередного бесконечно долго поцелуя, я нежно уложил Живую на деревянный настил, я только смог прочитать в ее глазах: "Любимый".

А утром, встав после бурной ночи мы спустились вниз, умылись.

- Я позавтракаю у себя, - сказала Живая, - ты когда в столицу?

- Не знаю, - честно ответил я, - но как только я выберусь в столицу, то первый человек, к которому я приду, это ты.

- Ловлю на слове! Когда увидимся в следующий раз?

- Если у тебя позволит время, давай опять встретимся сегодня ночью, на этом же самом месте.

- Хорошо, - просто ответила Живая, - а ты знаешь, что это за место?

- Знаю, - сказал я, - это мой будущий дом.

- А удержать сможешь?

- Смогу, я никогда не даю пустых обещаний.

- Хорошо. Как только этот дом станет твоим, я буду жить здесь, с тобой.

- Ловлю на слове, - парировал я.

Мы поцеловались на прощанье. Хлопок телепорта, и Живая исчезла из замка. Я постоял еще немного, впитывая ее запах, и зашагал к выходу.

Через два дня я ждал Тушкана, а потом рейд.

Два дня до встречи с Тушканом пролетели, как одно мгновенье. Днем я отсыпался, отдыхал, ел, а ночи, ночи были заполнены Живой. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. И когда на третий день моего маленького рая появился Тушкан, я с легкой грустью вспоминал прошедшие беззаботные дни.

Короткие сборы, и вот я снова отправляюсь в нейтралку. Правда, на этот раз в солидной компании Хвостов, а так же еще нескольких таких же, как и я решеточников. Компания подобралась развеселая. Начнем с того, что не было ни одного игрока хилящего класса. На мой недоуменный взгляд Тушкан только махнул рукой, мол не первая такая заварушка. Не было ни одного игрока, отыгрывающего мага. Зато присутствовали лучники, рыцари, отыгрывающие танков и дамагеров, и конечно, роги. Что немало важно, в седле народ держался уверенно.

В нейтралку мы вошли достаточно быстро, причем у меня сложилось убеждение, что нас как бы туда пропустили. Нет, мы отрабатывали скрытное перемещение, но очень уж как-то легко удалось пройти. Корм лошадям не тащили, что наводило на мысли, что в нейтралке есть несколько баз с провиантом, возможно оружием.

Тушкан всю дорогу ехал со своим импровизированным штабом, изредка появляясь в самых неожиданных местах. Я же сдружился с одним из решеточников, под игровым ником Карамболь. Он так же, как и я отыгрывал рогу, только вот развитие ветки взял Тьму. За время дороги разговорились. Карамболь, в миру Дмитрий Зайцев, был специалистом по всякого рода тайникам и захоронкам. Начинал как черный археолог, на чем и попался. Ну а поскольку голова у него работала, то быстро сложив два и два, сам вышел на Тушкана и предложил свою помощь. Тушкан отказывать не стал, и теперь Карамболь, имея полные права члена клана Хвостов, но официально так и не вступивший в клан, был один из главных поисковиков тайного. Статус Карамболя подчеркивал такой же, как и у меня арбалет, который с показной небрежностью был прикреплен к его поясу.

Пройдя по нейтралке примерно трое суток, Тушкан объявил привал, "до получения особого сигнала". Что это означало, догадаться было не трудно. Видимо караван с той стороны еще не вошел в нейтралку, или не прошел контрольных точек. А ближе к вечеру внезапного отдыха, ко мне подошел Тушкан с тремя арбалетчиками.

- Канд, - начал он, - нужна твоя компания.

Я встал, поздоровался с каждым и вопросительно взглянул на Тушкана.

- Сейчас пойдем на охоту, - сообщил Тушкан. - Познакомься, это наши снайперы Миля, Мастер и Эвеланш. Сейчас возьмем балласт и пойдем.

Балластом оказался танк, что меня слегка удивило. Объединившись в отряд, мы двинулись в поисках мобов. Уйдя от лагеря примерно на пару километров, начали высматривать первые цели. Первым моба заметил Эвеланш и указал на него глазами. Огр, 101 уровня.

- Значит так, - отдал распоряжение Тушкан, - Канд, сейчас ты стреляешь в моба. А мы внимательно смотрим на полученный результат.

Я пожал плечами, вскинул арбалет и выстрелил. Попал, разумеется, не зря же я тренировался. В качестве цели выбрал руку. Вжик! И буквально через мгновение в руке огра выросла стрелка.

- Теперь ты, - толи сказал, толи приказал Тушкан.

Миля выстрелил во вторую руку.

Огр кинулся в нашу сторону. Добили быстро.

- Ну, что скажешь, - спросил Тушкан у танка.

Танк, под ником Кречет, пожевал губами, словно взвешивая слова а потом произнес:

- Канд, а ты что думаешь по этому поводу?

- Я ничего не думаю, - ответил я, - поскольку не знаю.

- Значит есть у меня мысль, что максимальное повреждение, которое нанес Канд мобы, нельзя списывать на слепую удачу. Секрет тут кроется в том, как мне кажется, что у него нет выбрана ветка развития. Т.е. он внекатегорийный. Для эксперимента, давайте вальнем еще одного двух и посмотрим.

Со следующими мобами повторилась таже история. Я наносил максимальное повреждение, а игроки, которые отыгрывали от или иной класс, ту или иную ветку, просто сносили некоторое количество НР у моба. Иногда прорывались криты, но формулу, по которой они выскакивали, нащупать Кречет пока не смог.

- Возвращаемся, - сказал Тушкан. - Канд, пойдем, переговорить надо.

Мы вернулись в лагерь, и пока Кречет посвящал оставшихся бойцов в тонкости пошедшей охоты, мы с Тушканом уединились на разговор.

- Видишь ли в чем дело, - начал Тушкан, - когда мы получили от тебя первые логи с применением арбалета, то были весьма удивлены. Уровень НР, которое ты наносишь, это просто чит какой-то. Сегодня Кречет подтвердил первоначальные выкладки. В связи с этим, у меня к тебе вопрос. Что ты намерен делать дальше?

Я откинулся на валун, возле которого мы и сидели.

- Знаешь, - начал я, - я так полагаю, что светить арбалеты нельзя. Поэтому, при открытии ветки, своей ветки я имею ввиду, о них надо умолчать?

- Правильно понимаешь. А не жалко терять такой дамаг?

- Искушаешь? Не то что жалко, безумно жалко. Но, все понимаю. Сколько бойцов вне веток ты теперь готовишь?

- И это вычислил?, - улыбнулся Тушкан, - готовим. Не готовлю. А готовим. Мы все-таки структура. Представляешь, как парням будет тяжело?

- Так что ты предлагаешь?, - спросил я Тушкана пристально глядя ему в глаза.

- Есть выход, сделанный нашими аналитиками, но насколько он удачный, сейчас сказать невозможно. Значит так, при открытии ветки у тебя будет три уникальных скила, которых нет в других ветках. Вот я тебе и рекомендую одним скилом взять возможность использования второго оружия. На выбор игрока. В твоем выборе я не сомневаюсь, так что мы и режим секретности соблюдем, на некоторое время, ну и ты, не без профита останешься.

- Да, - согласился я, подумав некоторое время, - почти идеальное решение. Скорее всего некоторый процент от наносимого сейчас дамага я потеряю, но его можно компенсировать алхимией. Что ж, спасибо за совет. Приму к сведению.

- Я рад, что ты все понял правильно, - улыбнулся Тушкан. - Караван будем брать через два дня. Завтра утром выдвигаемся на исходные, обкатаем места, пристреляем позиции. А сейчас иди отдыхай.

- Слушай, - задал я вопрос, который не давал мне покоя, - а почему нет хилов, магов?