- Вот как, - она успокоилась и уже с серьезным лицом повернулась к нему. - Сейчас вы стали похожи на принца, но все еще не являетесь им до конца. Король не признал вас, а это значит, что вы должны пойти и склониться перед ним.

- Что?! - смех резко замолк и Шин повернулся к ней с лицом, искаженным яростью.

- Упадите перед ним на колени и молите о пощаде, - попыталась она объяснить попроще.

- Ты спятила?!

- Это первый шаг для становления полноправным принцем, потому что сейчас ваша власть в этом королевстве равно нулю. Это заденет вашу гордость, но я уже говорила, что свою усмиряю уже четыре года и поверьте, сделать это и двигаться дальше куда проще, чем постоянно терпеть его домогательства или насмешки.

- Он... тебя... - ошеломленно пробормотал Шин.

- Он не ведет меня в свою постель, но это не значит, что не распускает руки, - Риан передернуло от ужасных воспоминаний.

- Ясно, - стушевался он, - я усмирю свою гордость и встану перед ним на колени. Но что будет потом? Как скинуть его с трона и убить?

- А дальнейшие действия предоставьте мне, - улыбнулась Риан. - Я уже придумала как мы поступим дальше, чтобы пошатнуть его власть и, чтобы народ с распростертыми объятиями принял вас.

- То есть?

- Другими словами, мы с вами должны усердно трудиться, чтобы снова завоевать доверие жителей королевства к королевской семье, потому что король полностью его уничтожил.

- Вы в порядке, Ваше Высочество? - обеспокоенный голос Риан раздался прямо над ухом Шина.

Третий принц лежал на своей кровати в теперь уже его собственной комнате, уткнувшись носом в подушку, а из-под нее доносились приглушенные крики. Шин кричал от переполнявшей его ярости после встречи с королем. Тот насмехался над ним и унижал, а придворные, присутствовавшие при этом, издавали тихие смешки и перешептывались. Принц в тот момент закусил губу до крови и с такой силой стиснул кулаки, что маленькие красные капельки остались на мраморном полу в тронном зале. Но король соизволил снизойти до собственного сына и позволил вернуться во дворец уже полноправным принцем.

Шин вылетел из тронного зала и кинулся в свою комнату, где, не раздеваясь, упал на кровать, схватил подушку и закричал в нее. Риан появилась в комнате через несколько секунд, тихо прикрыв за собой дверь, и села рядом с ним на кровать.

- Да как я могу быть в порядке?! - принц убрал подушку с лица и посмотрел диким взглядом на девушку. Его лицо приобрело красный цвет не только от нехватки воздуха, но и от ярости, что он испытывал. - Я был к нему так близко, только руку протяни, и задушить его можно было!

- Вам бы не дали этого сделать, - спокойно ответила Риан. - Стоило бы вам только подняться с колен без его разрешения, как стража тут же схватила бы вас и вышвырнула обратно в конюшню. Он очень сильно печется о своей безопасности!

- Сказать честно, я не понимаю, почему его все слушаются, - задумчиво произнес Шин.

- Почему вы так считаете?

- Ведь на самом деле, убить его проще простого. Заколол и все, он даже сопротивляться не смог бы.

- Вот здесь вы ошибаетесь. Заколоть его будет очень сложно. Король, как и все мы, обладает способностями к магии.

- Никогда ее не видел, - Шин перевернулся на спину и откинулся на подушку, в которую недавно изливал ярость.

- Если вы ее не видели, это не значит, что ее не существует. Король обладает магией земляного типа.

- Земля, ха! - презрительно усмехнулся принц. - Наверное, червяками повелевает. В самый раз для такого, как он. Или тараканами.

- Надо же, вы почти угадали, - улыбнулась Риан.

- Серьезно? - Шин удивленно приподнялся на локтях.

- Только ему не подчиняются червяки и тараканы. Ему никто не подчиняется. Его магия носит имя насекомого, но не имеет к ним никого отношения. Она называется "Танец шелкопряда".

- Название красивое. И что она может?

- Красивое только название, а вот то, как он ее использует, вызывает только отвращение. Эта магия создает нити, а король становится кукловодом. Мне нужно объяснять дальше, что он делает с ней?

- Я уже представляю, - лицо Шина исказилось яростью. - Даже туда, где я прятался, доходили слухи о его кровавых развлечениях.

- Давайте не будем сейчас вспоминать это, - Риан легла рядом с ним на кровать и начала болтать ногами в воздухе. - Мы с вами удачно прошли первый этап плана и теперь можем пока расслабиться.

- Почти удачно, - заметил Шин.

- Отделались малой кровью в прямом смысле. Сказать честно, я думала, что вы не сдержитесь и накинетесь на него, и тогда я могла бы окончательно попрощаться с вами.

- Ты настолько не верила в меня?

- Даже если внешне я сделала из вас принца, то внутри вы так и остались диким зверем, - Риан весело улыбнулась. Шин насупился и обиженно отвернулся от нее, а девушка спросила то, что интересовало ее давно: - А какая магия у вас, Ваше Высочество?

- Моя магия? - переспросил он и, получив кивок от девушки, продолжил: - У меня водный тип. Такая же снежная магия, как у матери.

- А как называется?

- Н-называется... - принц смутился и уткнулся носом в подушку, из-под которой тихо пробурчал: - Я не знаю.

- Как это?

- Ну... я еще не получил свой гримуар, - тихие слова раздались из-под подушки, и чтобы услышать их, Риан пришлось вплотную придвинуться к нему и практически уткнуться носом в его висок.

- Как это?! - воскликнула она. - Вам скоро семнадцать лет исполнится, а вы до сих пор не получили гримуара?!

- Ну да.

- Богиня Аурелия может очень сильно разозлиться на вас.

- Я извинюсь перед ней. И к тому же, там, где я прятался, ходил в ее храм, но гримуар мне не достался, а это значит, что его там не было.

- Тогда, он наверняка в главном храме, - уверенно ответила Риан. - Давайте сходим туда вместе в выходные?

- Вместе? - переспорил Шин.

- Вы не хотите моей компании? - девушка в ужасе отшатнулась и прикрыла рот ладонью, а в уголках ее глаз начали появляться капельки слез.

- Н-нет! Я не это имел в виду! - переполошился принц. - Не плачь, пожалуйста!

- Вот как, - она ярко улыбнулась, а слез как не бывало. Шин нахмурился, а в его голову закралось подозрение, что его просто потрясающе обвели вокруг пальца, причем уже не в первый раз. - Тогда, что вы имели в виду?

- Тебе можно покидать дворец? Вдруг этот ублюдок захочет твоей компании?

- Не волнуйтесь, я подделаю документы о своем выходном.

- Подделаешь? - ошарашенно переспросил он и мысленно добавил: "С кем я, черт возьми, связался?!".

- Не волнуйтесь, все будет отлично! Сейчас же этим займусь! - Риан широко улыбнулась и выскочила из его комнаты, громко хлопнув дверью и оставив принца с приоткрытым ртом и удивленно хлопающими глазами.

***

Выходные наступили слишком быстро. Шин стоял возле дворцовых ворот, весело разговаривал и смеялся со стражей, но при этом его сапоги отбивали нервную дрожь по мостовой. Он очень переживал за Риан: ее могли поймать за таким низким делом или король успел перехватить ее, когда она уже была на пути к нему. Да и переживать было отчего - девушка опаздывала уже на полчаса!

Они договорились отправиться в город сразу после завтрака, но так как остальные принцы и его братья, которых он до сих пор не видел, не завтракали вместе с королем, то и девушку он не успел еще увидеть сегодня.

Солнце яростно пригревало уже с самого рассвета, по спине и шее принца тек нервный пот, а обилие золота на стенах дворца ослепляло глаза, грозя лишить его и всех, кто жил во дворце, зрения.

Рыцари над чем-то рассмеялись, а Шин машинально подхватил. О чем они говорили, он перестал слушать уже давно, а их разговор отдавался в его ушах далеким неразборчивым эхом. Он каждую минуту обводил взглядом двор и останавливался на главном входе во дворец. Слуги шныряли туда-сюда, увлеченные своими делами, а вот девушка все не появлялась. Он снова повернул взгляд к страже, а потом испуганно вздрогнул, потому что ему на плечи легли чьи-то руки и уперлись, заставляя его упасть на землю. Но Шин был достаточно силен, чтобы удержаться на ногах, которые только чуть-чуть прогнулись в коленях. Он недовольно обернулся и увидел, что за его спиной с широкой улыбкой стояла Риан.