- Метров двадцать пять, точно напротив нас! – рацию заглушил голос девушки. – По нашему следу ещё трое идут! Пятьдесят метров!
Бросив на полсекунды взгляд в сторону, я увидел простых пустышей, возможно, бегунов, и опять стал выискивать невидимку. Некстати в памяти проскочил эпизод с элитниками на трассе, когда под удар попал отряд из Атлантиса. Их так же не было видно до самого мига нападения. Если здесь такая же тварь, то паршиво.
- В машину! – я левой рукой коснулся тангенты. – Дед! Кошка! В машину и там закрыться! Живо!
Девушка что-то снизу пробурчала недовольное, но увидев моё перекошенное от злости лицо, пискнула и бегом унеслась к броневику, который уже более-менее вылез из ловушки. Через десяток секунд я услышал, как лязгнули запоры на дверях.
- Он совсем рядом! Метров пятнадцать, сместился левее от тебя, - прошелестела рация. От греха подальше, чтобы она меня не выдала, я её совсем отключил. Автомат на ветку, в руку револьвер с магнумовскими патронами. Почти из точно такого же я зачистил приснопамятное шоссе. У моего нового ствол был подлиннее разве что, марка «смит-вессон» и пять патронов вместо шести.
До самого последнего момента я так и не видел тварь, среагировал на жужжание сервоприводов пушечного комплекса и резко обернулся. Учитывая, что мутант оказался уже рядом с машиной, толку в пушке я не видел, тут уже только из бойницы стрелять.
Словно услышав мои мысли, кто-то из товарищей открыл задвижку и высунул наружу кончик ствола автомата.
Рубер, а именно эта тварь и сыграла в кошки-мышки с нами не хуже, чем я со своим Даром, отскочил от бойницы и запрыгнул на крышу.
Он был ростом метра два, с длинными по-обезьяньи руками, украшенными вместо нормальных пальцев с ногтями, костяными кинжалами. Всё тело было покрыто серо-коричневыми бляшками брони, которые едва заметно шевелились после каждого движения мутанта. На морде настоящая костяная маска, закрывающая её полностью. Небольшие глазки едва угадывались под массивными надбровными щитками и блямбы на месте носа, растёкшаяся аж по щекам.
Торопящиеся к бронеавтомобилю пустыши, резко дали по тормозам при виде такой «панцервафен», несколько секунд топтались, едва слышно урча с сожалением, и повернули назад.
Мне же было интересно, как такая гора мышц и костей с черепаховой бронёй смогла подкрасться почти вплотную к «выстрелу». Ольховые заросли не настолько густы, да и травы здесь нет высокой, все соки вытягиваются деревьями, так, растёт кое-что, но низкое и редкое.
Какая-то уникальная тварь или, может, ранее это был иммунный, который сначала превратился в кваза, а потом и вовсе обесчеловечился на все сто, не только внешне, но и внутренне? Вроде бы в Атлантисе я читал статьи, что неуёмное употребление жемчуга и живчика может к такому привести. Правда, без примеров.
Между нами было метров пятнадцать и, дождавшись, когда мутант повернётся ко мне спиной, я навёл «нить» в один из «зайчиков» на споровом мешке и спустил курок. Отдачей высоко подкинуло руку, так как стрелять пришлось с одной, второй же удерживаясь за дерево. Но пуля попала куда и хотел, в одно мгновение превратив смертоносную машину в агонизирующую гротескную обезьяну с панцирем вместо шерсти. Хех, уже в дохлую обезьяну. Всё, затихла тварь.
- Готово, - я включил рацию и успокоил товарищей, - тварь мертва. Кошка, есть ещё кто рядом?
- Рядом нет, больше двухсот метров назад к дороге есть толпа, ближе никого, - отрапортовала она и первой выскочила на улицу.
- Режь мешок, - кивнул я на рубера.
В ответ девушка скривилась так, словно ей в рыболовном магазине под нос тазик с опарышами поднесли.
- Привыкай, это теперь часто придётся делать, - сказал я и повернулся к мужчине, который следом за девушкой выбрался наружу. – Дед, возвращайся к лебёдке, уже немного осталось.
Через десять минут «выстрел» окончательно выбрался из ямы. Развернув его, я покатил по своим следам обратно.
- Куда? – вопросительно посмотрела на меня девушка.
- Нужно посмотреть, что там с Магдаленой.
- С кем? Зачем она тебе нужна? – процедила она сквозь зубы и стала буравить меня взглядом. – Её мутанты уже сожрали, а если и нет, то нам проще – отстала наконец-то.
- Отстала и попала в беду – это не одно и то же. Кошка, заканчивай ревновать, я еду человека спасать.
- Она не человек, ты видишь, что липнет к тебе, придумала сказочку про Дар…
- Кошка! – повысил я голос.
- Ну и ладно,- буркнула она. – Ещё увидишь, что я права.
Девушка перебралась в салон и заняла место оператора пушечного комплекса. М-да, как бы она не пальнула по особистке.
Ту-ду-дум!
Очередь раздалась почти сразу же, как только я подумал.
- Что там? Куда стреляешь? – крикнул я.
- По мутантам.
- Отставить! – рявкнул я. – Там одна мелочь. Снаряды дороже стоят.
Остатки тварей добили в два ствола Дед и Кошка, которых я выгнал наружу из броневика. Пусть привыкают видеть врага лицо в лицо. Опасности от начальных заражённых практически нет, их можно ножом перебить или клювом даже.
Потом отправил Кошку потрошить споровые мешки, Деда поставил на её охрану, а сам пошёл к джипу. Когда подошёл вплотную, то увидел не только отверстия от автоматных пуль, но и две крупных дыры в передней стойке и в крыше. Явно последствия от стрельбы моей спутницы. Кстати, рядом только один пустыш лежит с оторванной рукой по самую ключицу. Он истёк кровью за полминуты от такой страшной раны.
Девушки внутри джипа не оказалось. Не было и следов крови.
- Магдалена! – я приставил руки рупором ко рту и крикнул как можно громче. – Магдалена!
Ко мне так никто и не вышел. Может быть, она лежит совсем рядом раненая, среди густой травы на обочине или в кювете, но на поиски уйдёт много времени, а это опасно. На шум могут примчаться родственники невидимки. Не чувствовала бы Кошка такую антипатию к Магдалене, то мог бы попросить её просканировать местность и указать живых, а там просто посмотрел бы кто именно – мутант или особистка. Вот только сомневаюсь, что моя подружка пойдёт навстречу. Логика женская та ещё штука, наплюёт на опасность, но правды не скажет.
- Собрали? – спросил я у девушки и, получив её утвердительный кивок, скомандовал. – Тогда в машину и погнали отсюда поскорей, пока кто посильнее на огонёк не заглянул.
На дороге напротив четвёрки трупов я притормозил и покинул броневик, приказав смотреть по сторонам. Промчался сайгаком по траве кустам до мертвецов, обобрал их и рванул обратно.
В целом мы с учётом трофеев и добытого хабара у мутантов, оказались в плюсе. Пятьдесят споранов из тварей, пять горошин и одна чёрная жемчужина, которой наградил уникальный рубер. Плюс, два АКМ, РПК и СКС в пластиковом обвесе с небольшим трёхкратным прицелом и даже сошками, которые совсем не мешали удерживать оружие, когда были сложены.
В минусах: сбитая краска на одном борту, повреждённое стекло - хорошо, что в уголке и сильно не мешает - и потраченные боеприпасы. Обидно, что часть из них оказались пушечными снарядами, которые очень дефицитные. Пока запас имеется, но такими темпами его надолго не хватит.
После засады муров, наша команда ещё раз встряла в передрягу и на этот раз её нам устроили мутанты. Этих тварей в заброшенном и давно перезагрузившемся посёлке было несколько сотен – пустышки, лотерейщики, топтуны. Дед божился, что видел тварь, которая была или матёрым рубером, или молодой элитой со свитой из тварей лишь немного слабее себя.
Пострелять нам там пришлось изрядно. Я только-только сожалел о сожженном десятке снарядов, а тут следом истратили больше полусотни! Автоматные патроны, которые сжигал Дед, расстреливая тварей через бойницу, шли на сотни.
Пока выскочил с кривых и тесных улочек посёлка, где было невозможно разогнаться, каждый из нашей троицы приобрел не один десяток седых волос.
- Нам танк нужен, - вздохнул Дед, когда твари остались позади, а мы выскочили на ровную накатанную грунтовку. – Чтобы давить гусеницами и расстреливать эту мразь из десятисантиметровой пушки. Чёрт, да у меня раз пять вся жизнь пролетала перед глазами, когда к нам на крышу прыгали уроды и путались в колёсах.
