Следующие три дня наша команда просто отдыхала. Дед раз пять наведался в бордель к тем «странным» проституткам. Кошка играла с, э-э, кошками (чёрная к ней легко привыкла и позволяла чесать пузо и за ушком, расчёсывать щёткой шерсть, а вот меня сразу же наградила глубокими царапинами во всю ладонь за попытку погладить), а я искал всю доступную информацию по ближайшему рад-кластеру.

Когда от мастера, который возился с нашим бронеавтомобилем, поступил звонок, что с техникой и вооружением всё в порядке, я сообщил своим размякшим в тепле и безопасности товарищам:

- Завтра выезжаем, готовьтесь.

Вроде бы, что такое сотня километров для исправного автомобиля? Тьфу, в среднем около часа не напряжной дороги. Даже на таком многотонном неторопливом транспорте, как мой «выстрел».

Но вот в Улье эти сто километров – что прифронтовая полоса. Здесь в любой момент можно нарваться на отряд муров, элитника со свитой или матерого одиночку, на беспилотник внешников и многое, очень многое другое. Вот потому у нас ушло три часа, чтобы добраться до границы радиационного кластера.

- Маски, - громко‍ ​произн​ёс я и вк​​лючил фильтро-вентиляционную установку, которая б‍ыла установлена в бронеавтомобиле. К слову, на единственном броневике из всех, что я затрофеил у вояк. Не хватало ещё набрать в салон опасной пыли.

Кошка с Дедом нацепили на себя медицинские маски, специальные, а не просто кусок ткани с ватой или несколькими слоями марли, пропитанной дезраствором. Эти имели специальную мембрану-фильтр в пластиковом каркасе, сама же маска была из какой-то особой ткани, плотной, непроницаемой и практически не жаркой. Закрывать лицо, пока в машине, нужды не было, поэтому маски просто болтались на шее у каждого. Натянуть их на лицо – это дело одной секунды.

- Сервий, справа к нам движется группа, человек десять, - сообщила Кошка.

- Человек? – уточнил я.

- Ой, не знаю, - смутилась девушка. – Может и мутанты, до них чуть-чуть меньше двухсот метров.

Я машинально бросил взгляд в ту сторону: кустарник и поле трех-четырёхметрового борщевика. Ничего не видно.

- Из машины не высовываться, - произнёс я, останавливая броневик и натягивая на лицо маску.

- А… - тут же заволновалась моя спутница и последовала моему примеру, закрыв дыхательные пути.

- Я рядом буду. С крыши посмотрю, кто там такой резкий. Вдруг, рубер какой из матёрых с жемчугом. Или элитник.

- И не мечтай, - разбил мои мечты поживиться ценным хабаром, не заезжая глубоко в отравленные радиацией территории, Дед. – Не будет элитник или рубер в такой тмутаракани обзаводиться большой свитой.

- Умеешь же ты настроение «поднять», - буркнул я, тоном выделяя последнее слово, после чего взял автомат и быстр‍о​ вышел​ из машин​​ы, тут же закрыв дверь. Перед тем, как забраться ‍на крышу, я погрозил пальцем Кошке, по лицу которой понял, что она собирается последовать за мной.

Оказавшись наверху, я присел на оружейный модуль и прикоснулся к тангенте радиостанции, подумав попутно, что стоит поискать аппаратуру, которая включается от голоса:

- Кошка, смотри по сторонам, чтобы больше никто к нам не подошёл.

- Хорошо, - буркнула та.

Обнаруженную девушкой группу заражённых, я увидел сразу. Да и сложно было пропустить вид ломающихся развесистых кустов борщевика. Они рвались в мою сторону с грацией носорогов, сметающего на своём пути всё и всех.

«М-да, были бы живыми, то, скорее всего, сдохли бы от отравления и ожогов», - подумал я и нервно передёрнул плечами, представив сколько ядовитого сока льётся на тела мутантов сейчас.

Один за другим включились дары Улья, зарокотав барабанным оркестром в висках. Нить протянулась от меня в заросли на поле, где стали иногда проскакивать солнечные «зайчики», показывая уязвимые места противников. И судя по их размерам и количеству, к дороге рвётся какая-то мелочь, бегуны, может полусозревший лотерейщик или топтун. У них почти всё тело – это поражаемая зона для тяжёлых пуль повышенной пробиваемости из моего автомата.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Привычно захлопал глушитель, застучал затвор, пахнуло сгоревшим порохом. А где-то впереди стали падать те, кто не так давно ещё был обычным человеком. На десяток целей я истратил весь автоматный магазин до донышка. Убил не всех, но сейчас это и не нужно, всё равно, словив пару пуль в организм, ‍о​ни уже​ не смогу​​т преследовать броневик. А мне того и нужно. Не х‍очу добраться до места с хвостом из низкосортных тварей.

«Это ж надо, - усмехнулся я про себя, - спорановых мутантов уже низким сортом считаю».

- Сервий! Почти оттуда же ещё один идёт! Метров двести! – внезапно прозвучал в наушнике девичий голос

Я мигом отщёлкнул магазин, вставил на его место полный и вскинул оружие к плечу. Стихшие барабаны зарокотали вновь и гораздо сильнее, до головной боли.

Несколько секунд я всматривался до рези в глазах в зелёное море борщевика, растянувшееся не менее чем на километр от дороги до ближайшей лесопосадки и на многие километры вдоль шоссейки. И никого не видел, только ворочались, ломая толстые трубчатые стволы сорняка мои подранки, отвлекая и мешая сосредоточиться.

- Не вижу никого, - ответил я Кошке спустя десять секунд, на несколько мгновений отняв одну руку от оружия.

- Он замер, смотрит, наверное.

- Или целится, - в канале прорезался встревоженный голос Деда. – Сервий, лез бы под броню и двигали мы б дальше, а? Чё глаза мозолить на крыше.

В принципе, один из моих Даров сейчас скрывает меня от чужих глаз, но с другой стороны Дед прав – нечего рисковать.

- Иду к вам, - произнёс я, - под скрытом. Не дёргайтесь.

Перед тем, как открыть дверь и забраться в салон, я постучал по колесу, стряхивая основную массу пыли с ботинок, чтобы не тащить ту внутрь и рисковать.

- Всё ещё чувствуешь его? – поинтересовался я, запуская двигатель.

- Да. Стоит на месте, - ответила девушка. – Как думаешь, кто это?

- Да кто угодно. Охотник за хабаром, выслеживающий зараж‍ё​нных и​ увидевши​​й, как быстро расправились с небольшой стаей, реш‍ивший спрятаться в кустах и воспользоваться случаем – убить того, кто пойдёт резать споровые мешки или забрать их содержимое, если бросят и уедут. Или матёрая тварь, услышавшая машину, опознавшая в броневике кое-что опасное для себя и затихарившаяся, чтобы не попасть под раздачу, - ответил я и тронулся с места. – Или вообще неизвестно что или кто. Это ж Улей, тут чёрт голову сломает в попытках разгадок уравнений с неизвестными.

Пока я нашёл удобное место для засады, пришлось три раза останавливаться и стряхивать с хвоста мелкие группы заражённых, так и липнувших к нам. И каждый раз поблизости, в паре сотнях метров от броневика крутился одиночка. Один раз я сумел его засечь в тепловизор.

- Это элитник, зуб даю, - сообщил я товарищам, поймав тепловую сигнатуру неизвестного преследователя. – Прямо так и пышет в приборе жаром!

- И чему радоваться-то? – проворчал Дед, боязливо посмотрев в маленькое бронированное окошко. – Для него наша броня, шо яичная скорлупка.

- А то, что это элитник! – повторил я. – А мы зачем сюда приехали? За жемчугом! осталось только подловить тварюшку и дело в шляпе.

- Как бы нас не подловила, - продолжил гнать тоску мужчина.

- Дед, заканчивай канючить. Если ты с такими мыслями сидишь, когда рядом элитник крутиться, то как себя будешь чувствовать в засаде на скребера? – одёрнул я его. – Та-то тварь элитников гоняет как мы пустышей.

- Извини, Сервий, - криво улыбнулся тот, - нашло что-то. Тут,- он слабо ударил себя в левую половину груди кулаком, -сидит что-то ‍т​яжёлое​, давит. ​​Как бы не оставить мне вас по независящим от меня‍ причинам.

- Дед, блин, кончай, говорю!

До вечера нам удалось обустроить место для засады и для приманки. Вокруг себя поставили несколько лазерных сигналок, запитав те от нескольких автомобильных аккумуляторов. Кто бы ни решил подкрасться к нам, он в тридцати метрах обязательно пересечёт невидимый луч. В основном, придумка против зараженных, помогает даже от элиты, которая достаточно умная, но определить в нескольких шестах, между которыми ей придётся пройти, опасность, не способна. А люди не настолько нам опасны, по крайней мере, именно мне. Не станет никто портить дорогой бронеавтомобиль с пушечным комплексом, решат выкурить его пассажиров. А с помощью своего дара отвода чужих взглядов и бесшумного оружия я имею все шансы разобраться с такими охотниками до чужого добра почти без риска для себя.