Некромант не завершил фразу, однако я и без того поняла, что он хотел сказать. Неужели Себастьян сражался с Даниэлем? Но почему? Преристянин был настроен на диалог, а не на бой. Или они вновь не пришли к общему мнению и решили выяснить отношения по старинке – на кулаках?

– Ты можешь спокойно оставаться в Прерисии, – проговорил Себастьян, обращаясь к Седрику, подошел ближе и тяжко опустился на бревно подле меня. – Даниэль при всем желании не навредит твоей карьере. Из владений Альтиса не возвращаются для мести живым.

Я прикрыла рот ладонью, сдерживая изумленное восклицание. Получается, Себастьян убил Даниэля? Но почему? Не из-за меня же, право слово!

Себастьян искоса глянул на меня и измученно улыбнулся. Правда, больше всего его ухмылка напоминала гримасу боли.

– Об этом позже. – В его голосе скользнули привычные повелительные нотки. – Вернемся к более интересным новостям. Значит, вы расторгли помолвку. Забавно. И почему же?

– Не прикидывайся, – невежливо посоветовал ему Седрик, словно забыв про разницу в положении. – Ты прекрасно знаешь причину.

– Ты удивишься, но я озадачен. – Себастьян вытянул ноги, прочертив сапогами две глубокие полосы в песке. – В последнюю нашу встречу Трикс заявила, что не собирается возвращаться в Итаррию и тем более не хочет когда-либо вновь увидеть меня. Конечно, то, что между нами было, тяжело вообще назвать отношениями. Стоит отдать ей должное – верность она тебе хранила исправно и не поддавалась ни на какие искушения.

Я покраснела, недовольная тем, как легко Себастьян обсуждает меня. Хоть бы постыдился это делать в моем же присутствии! Такое чувство, будто меня здесь вообще нет. А вот Седрику, по всей видимости, пришлось по душе рассказанное Себастьяном. Морщины вокруг его рта немного разгладились, и он подарил мне благодарный взгляд. Впрочем, ничего странного – рога никого не обрадуют в качестве украшения. Мне было бы тоже неприятно узнать, что Седрик в Прерисии зря времени не терял и охмурял местных дамочек.

– В общем-то, поэтому я и озадачен, – продолжил тем временем Себастьян. – Уж не завелся ли у нашей прелестницы третий ухажер?

– Нет! – Я гневно фыркнула и задрала нос повыше, показывая, что оскорблена до глубины души таким предположением. – У меня никого нет!

– Н-да? – Себастьян изогнул бровь. – И что же тогда все это значит?

– Пожалуй, я оставлю вас, – поспешил вмешаться Седрик, видимо, сообразив, что в противном случае рискует присутствовать при чужом выяснении отношений. Подмигнул мне: – Удачи, Трикс! И помни – ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Себастьян провожал тяжелым взглядом некроманта до тех пор, пока он не скрылся во тьме. Благо, что созданный шар магического огня Седрик с собой забирать не стал, видимо, решив, что обойдется и так. Когда в лесу окончательно стих хруст веток и шорох опавших листьев под шагами Седрика, Себастьян негромко прошептал:

– Да, чую я, наш амбициозный общий знакомый еще создаст нам проблем в будущем. С его-то жаждой власти…

Я тихонько вздохнула, поддерживая мнение Себастьяна. Седрик изменился за то время, пока я его не видела. И изменился сильно. Нет, на первый взгляд он остался все тем же приятным надежным парнем, с которым я была готова связать остаток своей жизни. Но где-то в глубине моей души зрела неприятная уверенность в том, что Седрик не оставит свои запрещенные эксперименты. Игры с тьмой хороши лишь до определенных пределов. Не выйдет ли он за грань дозволенного?

А между тем Себастьян мотнул головой, видимо, отгоняя от себя подобные же мысли, и посмотрел на меня.

– Я зверски устал, Трикс, – без предисловий начал он. – Да что там – я удивлен, что вообще еще способен держаться на ногах. Знаешь, что я собираюсь сделать? Собрать остаток сил и открыть себе окно в Итаррию. Там, у себя дома, я упаду на кровать и просплю не меньше суток, наверное. А то и больше. И меня интересует только одно – ты идешь со мной?

– Если я откажусь, ты уйдешь один? – поинтересовалась я, несколько озадаченная предложенным выбором.

– Я не меняю своих решений. – Себастьян вымученно улыбнулся. – Помнишь наш последний разговор? Меня утомила эта игра в кошки-мышки. Да, поначалу было забавно добиваться тебя, наблюдать, как ты смущаешься и злишься. Но всему когда-нибудь наступает предел. Мы знакомы уже несколько месяцев. Если за это время ты осталась ко мне равнодушна, то какой смысл продолжать проигранную партию? Я отпускаю тебя. Больше я не буду тебя догонять. И уж тем более не собираюсь отныне надоедать тебе своими чувствами, если они не представляют для тебя интереса.

Я молчала. Честно говоря, я ощущала себя несколько обескураженной. Что скрывать, я часто представляла, как пройдет наша первая встреча после моего побега. И в моем воображении она выглядела совершенно иначе. Я думала, что Себастьян обязательно будет в ярости. Заранее репетировала речь, полную сарказма и скрытых обвинений. Но я и помыслить не могла, что все пройдет так – буднично и даже как-то скучно…

– Прости, что обманул твои ожидания, – сказал Себастьян. – Однако все обстоит именно так. Решай, Трикс. Остаешься здесь – я позову Кайла и Айю. Эта парочка бродит сейчас где-то по лесу, успокаиваясь после битвы. Они помогут тебе добраться до города и передадут с рук на руки твоим родителям. Идешь со мной – я открываю окно и переношу нас в мой дом. Надеюсь, что на двоих у меня сил хватит. За Кайлом и ведьмочкой вернусь позже. Ну?

– Если я пойду с тобой, то что это будет означать? – несмело поинтересовалась я. – Ну… То есть мы сразу же…

И я замолчала, густо побагровев от стыда. Нет, я, скорее, провалюсь сквозь землю, чем озвучу это!

– Нет, не сразу. – Себастьян негромко рассмеялся, без особых проблем угадав, что я хотела сказать. – Трикс, милая, да, я мечтаю о постели. Но в данной ситуации – без твоего присутствия в ней. Дай мне хоть немного прийти в себя!

– Да я ни на что и не намекаю! – вспылила я, осознав, что сморозила глупость. Н-да, вот опозорилась так опозорилась! Наверное, со стороны прозвучало так, будто я сама предложила Себастьяну нечто интимное.

Себастьян рассмеялся громче, видимо, позабавленный моей реакцией. Я обиженно насупилась, но в этот момент он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, другую руку опустив мне на талию.

– Пойдем домой, – чуть слышно прошептал он, почти касаясь своими губами моих. – Пожалуйста. Ты нигде и никогда не будешь счастлива, кроме Итаррии. Пойдем, Трикс. Обсудим все твои страхи позже, когда я хоть немного стану похож на человека.

Я больше не сомневалась. Глядя в его светлые глаза, я вдруг отчетливо осознала, что хочу быть с этим человеком. Хочу каждый день слышать от него колкости и обижаться, чтобы уже через мгновение млеть от удовольствия в его объятиях. Да, порой он бывает невыносимым. Но разве у меня меньше недостатков? Главное, что я готова с ними мириться. Готова принять его целиком, как он есть – вредного, ехидного, порой излишне деспотичного.

– Ты моя умничка, – выдохнул Себастьян.

И вокруг нас взметнулась радужная метель заклинания, призванного перенести нас через пространство.

Я сидела на краешке кровати и смотрела на спящего Себастьяна. Несчастный упал на кровать сразу же после того, как мы очутились в его спальне. Измученно пошутил, что на ближайшие сутки оставляет меня полновластной хозяйкой его дома, после чего сразу же отключился, зарывшись лицом в подушку и даже не удосужившись раздеться или хотя бы скинуть обувь.

Я слабо улыбнулась и легонько провела рукой по его волосам. Себастьян промычал что-то неразборчивое, и я замерла, осознав, что рискую разбудить его. Ладно, Трикс. Тебе тоже не мешало бы отдохнуть и искупаться. Прошедшие дни были весьма непросты и для тебя.

Решив так, я поднялась и, бесшумно ступая, подошла к порогу. Пугливо оглянулась на Себастьяна, проверяя, не помешала ли его отдыху, после чего вышла в коридор.