— Арвид, мне все равно, — прошептала я.

Он услышал, глотнул и с грохотом поставил бутыль назад.

— Вы на самом деле хотите, чтобы я остаток своей жалкой жизни каялся, что не остановил вас, мадам Арима? Или хотя бы не предупредил? — он пьяно ухмыльнулся, обмяк, сгорбился и снова с вызовом посмотрел мне в глаза. — Хотите, я вас удивлю? Жив ваш муж. И сын жив. И тесть и друзья. А знаете, как зовут рэанского диктатора?

— И знать не хочу.

— Зря! Некто Ордо... Аторис Ордо. Скажете, незнакомы?

Если бы молния ударила мне прямо под ноги, я была бы поражена не больше, чем сейчас. Прислонившись спиной к стене, и едва ли не впервые глядя на торговца сверху вниз, я чувствовала какими ватными, непослушными становятся ноги.

— Аторис Ордо? Ты уверен?

Эль-Эмрана утвердительно кивнул.

Аторис Ордо... С ним мы встречались не только на Рэне, не только в семейном кругу. Наши пути часто пересекались в пространстве. Так получилось, что мы были не только родственниками, но и друзьями. Представить Ордо на месте диктатора — практически невозможно.

Прикусив губу, я попыталась отогнать воспоминание: горящий взгляд, взволнованное дыхание, сбивающийся голос: «Я видел... эти корабли... Флот Аюми... Поверь мне!»

Не в силах отлепиться от стены, я снова посмотрела на Арвида.

— Ты думаешь, Ордо прикажет меня... повесить? — спросила глухим, незнакомым себе самой голосом. — И Доэл позволит ему?

Арвид вновь меланхолично отхлебнул из горлышка вина, поморщился, помолчал и проговорил:

— Доэл умный и осторожный. Но он не имеет никакого влияния. Слово твоего мужа слишком мало значит. Видела бы ты, Фориэ, что за типы возле Ордо сейчас вертятся! Анамгимар Эльяна и... — Торговец замолчал, словно силясь подобрать слова. Потом махнул рукой и неуверенно продолжил: — Им не составит труда уничтожить тебя. И Доэла твоего мимоходом прихлопнуть.

Дали небесные! Были бы силы — я не смогла бы удержать раздражение, возникшее как ответ на слова торговца. Эль-Эмрана давно знал, что заставляет меня рваться на Рэну. Знал, и не сказал ни слова, успешно делая вид, что и название «Рэна» едва не первый раз слышит. Даже если торговец сто раз прав, и мне нельзя возвращаться — я вернуться должна. Увидеть сына, мужа, убедиться в том что они оба живы. Я должна дойти до конца.

— Двум смертям не бывать...

Арвид сжал в ниточку губы, крепко сцепил пальцы рук. Промолчал.

Странно было видеть его лицо без привычной усмешки. Странно. Словно это был другой человек — незнакомый мне. Слишком серьезный.

Я опустилась по переборке на пол, села, подтянув колени к груди.

Мы молчали целую вечность, каждый думая о своем. Время тянулось липкой ниткою меда, стекавшей с ложки под равномерное шуршание маршевых двигателей. Когда оно сменилось фырчанием маневровых, перед самой посадкой, Арвид подал голос:

— Выжить шанс у тебя есть. Единственный. Любыми путями добейся аудиенции у Ордо и сделай это незамедлительно. Скажешь, что от него скрывают, тогда, наверняка, выживешь. Ордо не разбрасывается верными людьми. И умными людьми тоже.

Торговец привычно усмехнулся, заметив мой растерянный взгляд. Подхватил готовую свалиться со стола от пошедшей вибрации, бутылку.

— Ты о зонах суперпортов слышала? — спросил, так и не дождавшись от меня вопроса.

Я прикрыла глаза, показывая, что слышала. Немного. Кажется, тот же Ордо мне и рассказывал...

— Даже если ты не слышала, Ордо должен понять, — вновь проговорил Арвид— Так вот, через четыре года в вашей системе откроется подобная зона.

А я наконец-то вспомнила и прижала ладони к запылавшим щекам.

Суперпорт — зона, из которой на межпространственный переход в любую точку Галактики требуется минимальное количество энергии. Под влиянием галактического течения, подобные зоны изредка открывались то тут, то там. Последняя из известных сформировалась две сотни лет назад возле Ирдала, и это позволило планете стать одним из ведущих торгово-экономических и научно-исследовательских центров.

Дали Небесные! И как Лига могла подобную зону выпустить из-под своего контроля? В голове не укладывалось. Но для торговцев подобное ротозейство — просто подарок.

Глядя на меня, Арвид рассмеялся. Подошел, помог встать, на мгновение прижав к переборке всем телом, не позволяя от себя отстраниться.

— Плюнь ты на Рэну, — повторил он, нагнувшись к моей макушке. — Не надо тебе туда. Брось все, не лезь в это...

— Надо.

— Не надо. Все течет, все меняется. За четыре года многое изменилось. Скажи, если бы ты не была замужем, ты бы со мной улетела?

— Хватит! — оборвала я торговца.

Поправив шаль, я посмотрела на огонек кибердиагноста, поморщилась, осознав, что корабль давно стоит на твердом грунте, а мы двое все никак не можем закончить эту, ненужную никому, беседу и повторила насколько могла твердо:

Хватит, Арвид. Мне пора идти, ты можешь не провожать.

— Бездна! Я провожу!

Мы вместе вышли из корабля под моросящий, словно зависший в воздухе, дождь. Здание космопорта куталось в туманную дымку, казавшись серой глыбой со стертыми гранями.

Я шла, стиснув зубы, не желая показывать торговцу ни волнения, вызванного его словами, ни слабости. Подойдя к входу, я на миг остановилась и вздрогнула: у здания несла дежурство группа вооруженных парней. Судить по меркам Лиги — так дети. Но смотрели они на меня настороженно и как-то не по-детски оценивающе. Словно волчата или голодные злющие псы.

— Кто? Куда? С какой целью? — спросил один, буравя взглядом.

— Арвид Эль-Эмрана. Первый класс гражданства. Дама со мной, — Ответил торговец. — На регистрацию, к коменданту.

Стая расступилась, пропуская внутрь.

И это — Рэна?

Я нечасто бывала на космопорте Акк-Отт. Маломощный, он считался резервным, пассажирские транспорты уходили с другого. Но все же пару раз здесь мне бывать приходилось. Здание, стены, ландшафт были знакомы. Вне сомнений — это рэанский порт. Но вот люди вокруг изменились.

Чувствуя, как от слабости начинает кружиться голова, я вцепилась в Арвида.

— Выше нос, мадам, немного осталось.

Он подхватил меня под локоть и, не считаясь с моей слабостью, потащил дальше: через общий зал, служебную зону и далее по лестнице на второй этаж.

Вот и кабинет коменданта, широкие створки дверей.

Я закусила губу, теряя остатки мужества.

Створки дверей раздвинулись в стороны. Я перешагнула порог, чувствуя, как тяжело колотится в грудной клетке сердце.

Стремясь домой, к любимому человеку, я не ожидала столь скорой встречи с ним. Широко распахнув глаза, смотрела на строгого подтянутого мужчину, узнавая его и не веря собственным глазам

— Господин комендант, — словно из бочки громыхнул голос Арвида. — Я привез на Рэну пассажирку, высказавшую пожелание остаться на планете. Торговец поймал мою руку дрожащими пальцами, поднес к губам, прошептал едва слышно:

— Удачи.

И ушел — дверь захлопнулась за спиной. Неуверенно я сделала шаг вперед, потом второй, пытаясь не зацепиться каблуками за ворс ковра.

— Доэл, — прошептала, не в силах отвести взгляда от родного лица. — Это я. Я вернулась.

Глава 12

Дали небесные! Все же живой!

Я смотрела на мужа, отмечая, что он почти не изменился: был как раньше, подтянут и строен, и только в волосах появилась седина, а на загорелом лице проступили морщины, которых не было раньше.

Если бы ноги не дрожали от слабости — я бы бегом кинулась к нему, бросилась на шею. Но... сделав пару шагов и едва не упав на третьем, я ухватилась за спинку стула, и, вцепившись в нее, смотрела, как на любимом лице проступает выражение изумления.

— Фори?

Доэл сорвался с места, не обращая внимания, на глухо громыхнувший при падении стул. Оказавшись рядом, он в немом изумлении посмотрел на меня. Потом осторожно коснулся ладонью моей щеки, а еще через мгновение обнял и притянул к себе.