Было такое ощущение, будто гигантская ледяная рука стремится отбросить нас назад. Мы спешили, но, казалось, само время замедляется вокруг нас. Шаг — восход, шаг — закат. Солнце, луна проносятся над нашими головами, постепенно сливаясь в единую светящуюся полосу.

С невероятным трудом мы поднялись к вершине расщелины, вступив на каменную дорогу, такую древнюю, что земля практически полностью поглотила ее.

А потом начался город. Он поднимался вокруг нас как нежнейшие переливы тумана, играя всеми цветами волшебной радуги. Еще миг назад карабкались между большими камнями и скалами, а теперь шли по широкой мощеной улице. Улице бессмертного города — города, вечно живущего и вечно живущих. Вечно живого и вечно мертвого города. Мы медленно шли вдоль стен и домов, застывших башен и дворцов. Некоторые из них поражали своей красотой и завершенностью, другие пугали необычностью и чужеродностью.

Улицы города были окутаны туманом. Его здания то исчезали, погружаясь в белую мглу, то рельефно выступали из тумана. Огромных трудов стоило здесь сосредоточить на чем-то взгляд.

По обе стороны нашей дороги высились большие фигуры, сотни фигур, залитых мерцающим лунным светом. Некоторые из них были человекоподобными, другие напоминали сказочных животных, а иных затруднилась бы описать самая раскрепощенная фантазия. И удивительное мерцающее свечение скользило по окаменевшим крыльям, мерцало в застывших глазах, исчезая в складках невероятных одежд.

В этом городе каждый дворец, храм или башня были всего лишь внешним вместилищем Силы, драгоценностью укутанной в вуаль времени. И стоило только сосредоточить внимание, на каком-либо фрагменте города, как его дворцы наполнялись жизнью, а фигуры обретали подвижность. Гордость, слава и жестокость давно минувших и еще грядущих эпох подобно горному эху наполняли бесконечный лабиринт его улиц.

Разбуженные взглядом, то тут, то там из тумана выступали лица, разные лица, мудрые или насмешливые, с улыбками на губах или давящим мрачным взглядом. Фантомы звали и манили, приглашая в свои дворцы и храмы, обещая пришедшим могущество, славу, вечную юность и исполнение самых неистовых желаний…

Вся наша группа прошла болото с его иллюзией огня, выдержала подъем по ледяной расщелине. Но тут, в призрачном городе, городе призраков, то один, то другой представитель нашей команды не выдерживал и сворачивал к одному из дворцов. Он сходил с мостовой и исчезал в стремительно уплотнившемся тумане. А группа шла дальше.

Все меньше и меньше оставалось вокруг нас целых строений, и все менее плотным становился окутывающий их туман. Вскоре нас окружали одни развалины. Поднявшийся ветер стонал и плакал вокруг последних останков вечного города…

Он стонал, кружил и бросал мелкий песок, добавляя его в холмы, уже практически полностью укрывшие собой последние останки некогда прекрасных дворцов…

Но постепенно и этих холмов становилось все меньше и меньше. Наша дорога заканчивалась на гребне скалы, на небольшой открытой площадке.

Скалы. Немного найдется на Земле мест столь удивительных, как эти скалы. Как и когда появились они среди болот? Различные специалисты указывают и разный возраст, но все они едины в одном: ландшафт сформировался за миллионы лет до того момента, как в этих краях появился первый человек. Скалы пели, пели на разные голоса, звучавшие в ущельях и провалах. Порой мелодия их песни казалось мягкой и нежной, словно давно позабытая колыбельная, а потом менялась на дикий, безумный хохот, сотрясающий скалы.

На скальную площадку гребня поднялись вчетвером. Пять участников нашего похода не преодолели ловушку призрачного города. Они затерялись, остались где-то там вне времени и пространства. Трое старших образовали треугольник. Один из них повел песню. Ее ритм должен был совпасть с ритмом и песней этого дивного места. Они работали с Силой, воздействуя на ее узор, сплетая ее в тугую сеть. Мерцание истекающей „жизненной силы“ окутали неподвижные фигуры. Казалось, сам воздух охвачен мерцающим огнем, сгущающаяся вокруг магов.

Так начался ритуал. Вскоре всю площадку заливал призрачный голубоватый свет, иногда сквозь него пробивались багровые вспышки темного пламени.

Была сформирована магическая сеть, и в ней далеко, бесконечно далеко отсюда, проявилась красноватая планета. Отсюда она виделась просто как более плотное и яркое пятно внутри непрерывно струящихся потоков света…

Внутренним взором я видел, как обломки разрушенной кометы достигли этой планеты, как взрезались они в ее атмосферу, вздуваясь огненными шарами высотных ядерных взрывов. Но я также ощутил и некую тень, накрывшую бушующее пламя. Сотканная мастерами магическая сеть держала, впитывая высвободившуюся энергию. И беснующийся огонь, готовый породить новое солнце, угасал, поглощенный наброшенной сетью…

Я не знаю, сколько все продолжалось… Внезапно увидел, как задрожал один из моих спутников. Его силуэт дрожал и расплывался, подобно тому, как дрожит и расплывается на воде отражение, покрываясь мельчайшей рябью от сильного порыва внезапно налетевшего ветра. Один и затем практически сразу другой. Инерция возвратной силы, порожденной магической сетью, поглотившей космический огонь, накрыла моих спутников…

Я очнулся от мелкого, бьющего в лицо дождя. Скальная площадка была пуста. Все кончено. Мои спутники исчезли, поглощенные разбуженными ими космическими силами. Они выполнили свой долг, и это была та цена, что они заплатили за проведенный ритуал.

Не стоит описывать обратный путь…

Но лишь вернувшись домой, я понял, что просто обязан поведать эту историю максимально большому числу людей, желающих слушать. Кто сможет, тот поверит, кто — нет, тот вероятно сделает из нее свои собственные выводы…»

Эта историю была подвергнут системному анализу, проведенному поволжским краеведом С.А. Самаровым в 1995 году[329].

Мало кто из людей сегодня сталкивается с проявлением необычного те, кто порой волей случая столкнулись — зачастую уже не могут об этом рассказать.

В семидесятых годах XX века один из самых популярных журналов СССР «Техника — молодежи», в рубрике «Антология таинственных случаев» довольно часто приводил свидетельства трагических столкновений неподготовленных людей с неизвестным.

(Пересказывать их нет ныне смысла: желающие могут ознакомиться с журнальными подшивками.)

В начале девяностых газеты и журналы погибающего СССР много писали о существовании на Земле некоего Круга Посвященных, «держащего на себе экобаланс планеты. Они знают великие заклинания-превращения, отражения и другие. Но эти знания опасны, и только в случае крайней необходимости ими можно воспользоваться. За последние годы в мире было два больших Аврала, когда Круг для поддержания существующего планетарного равновесия задействовал силы всех магов планеты».

Что это? Чистая фантазия или отзвук каких-то реальных событий?

В современной мифологии у различных народов существует крайне устойчивый мотив о существовании на Земле некой скрытой обители мудрецов.

Вот его суть. В настоящее время господствует мнение, что о Земле (планете, где мы живем) известно практически все или почти все…

Согласно легендам, тайные мастера, великие мудрецы, с глубокой древности живут в тайной обители, объединенные в великий тайный союз. Они внимательно следят за ним, чтобы те или иные научно-технические новинки не превратились у людей в орудие самоистребления.

Они копят и осваивают все без исключения достижения различных наук и «просеивают людей», чтобы найти человека, готового воспринять их мудрость.