Все фотографии были сделаны с дальнего ракурса через перекрестие мощного цифрового прицела со множеством черточек и отметок. Фейк, фотомонтаж? Возможно. А может, и нет, в серьезности команды Балабанова в реальном мире я уже успел убедиться.

- Мама... бабушка... - ахнула Лу, прижимая руки к щекам, - Ах, он же (нецензурно)!

- Здесь даже мои есть, - крякнул Эйс, - Бывшая жена, брат, племянник... Меня-то как успели отследить?!

- Думаю, досье у них было с момента событий в Туче, ты там сыграл немалую роль, - сказал Адам, - Да, крепко мы ему на шары наступили, раз пошла такая пьянка. Через восемь часов оцифровка Сферы закончится, ждать больше не имеет смысла.

- Он блефует? - с надеждой спросила Лу.

- Не знаю. Не уверен, - со скрипом покачал головой Кованый, - У секты сторонников «Геи» хорошие связи в реале. Не хочу вас огорчать, но он не шутит.

- А что с Либрариумом? - поинтересовался я, - Не понимаю, если все так просто, почему Ключи еще у нас?

- Не все так просто, - сказал Адам, взглянув на меня, - Первое: таким образом они могут давить только на вас, игроков. Ключ Вельди в любом случае останется у нее, а со смертью твоего персонажа девочка станет свободна. В моем случае аналогично - через Эйса...

- Тебе хорошо говорить! - звенящим голосом обвинила Лу, в глазах которой дрожали слезы, - Тебя-то ему шантажировать нечем!

- Ошибаешься. У меня тоже там остались родные, - спокойно сказал Адам, - И вообще... Взгляни на третье фото справа, во втором ряду. Никого не узнаешь?

Я обратил внимание на указанное изображение. С него смотрел незнакомый, лысый и пожилой мужчина с совершенно изможденным лицом. Несколько секунд я недоумевал, потом в голове что-то щелкнуло, вспомнилась фотография из досье на пропавших админов, и я понял, что мужчина - сам Адам Георгиевич. Исхудавший и ужасно выглядящий, я узнал его только по бровям и круглой голове. Но...

- Он вскрылся, считает, что терять уже нечего! - продолжил Кованый, - Поняли или опять нужно объяснять?

- Крушение самолета было фейком, - утвердительно сказал я, - Вы все, считавшиеся погибшими, живы, часть с Земли управляет «Геей», остальные у них в заложниках. Непонятно только, почему они раньше не выведали координаты схронов всех Ключей. Хотя... Гробовщик знал, где в Дыре крепость Романовой. И примерно знал, где твой схрон. И про Тучу тоже...

- Сложно сказать, кто именно жив, кто нет, - рассудительно сказал Адам, - Насчет самолета ты скорее всего прав, но мы не знаем, как все прошло, и обошлось ли полностью бескровно. Я лично в этом сильно сомневаюсь...

- Что вы думаете о его предложении? - закусила губу Лу.

- Подстава. По-моему, это очевидно! - высказался Эйс.

- В любом случае, это обман, - сказал я. - Можно давать любые обещания, если не собираешься их выполнять. Они же не идиоты. Сделаем, что они хотят, станем не нужны - и нас тут же спишут. Все вместе пойдем в расход.

- Ты абсолютно прав, - согласился Адам, - Магистр лукавит: они никогда не дадут места в «Гее» чужакам, это проект для избранных. Или дадут, на некоторое время, а потом опять отнимут. Там все в их власти. Понимаете?

- Да, здесь, в Сфере, может нас и обнулят... - задумчиво произнесла девушка, - Но мы оцифровки, баги, нас вообще не должно быть, понимаете? А в реале, возможно, они нас не тронут. Нас и наши семьи...

- Ключевое слово - возможно, - усмехнулся я, - Гарантий никто не даст.

- Да зачем им лишняя кровь на руках, если они добьются своего? -настаивала Лу, - Это глупо...

- Чтобы замести следы, например. Мы слишком много знаем.

- В любом случае это касается только нас, - продолжила Лу, - А не наших родственников... Знаешь, Кот... я и так доставила своей семье достаточно неприятностей. Не хочу втягивать их в это...

- Короче, что ты предлагаешь? - прямо спросил я, - Прогнуться под Магистра?

- Я предлагаю выбрать меньшее из зол!

Я вдруг понял, что она все для себя решила. Не верит в нашу победу, не хочет рисковать, пытаться пройти над пропастью по тонкой ниточке надежды. Ставки слишком высоки для Лу, они высоки настолько, насколько вообще возможно.

Ну что ж, а я всегда любил играть по-крупному.

- Тихо, тихо... В любой ситуации есть минимум два выхода, - произнес Эйс Винд, - Отчаиваться не стоит - это послание специально создано, чтобы поссорить нас.

- Значит, единственные, кому угрожать бессмысленно, это Баал и Вельди, - задумчиво произнес я, - На них нет крючков, верно?

- Получается, так.

У меня давно созрело подобие плана, но делиться им было опасно - я мог спалить способности Вельди, укравшей воспоминания Магистра. Вовсе не исключалось, что кто-то среди нашей четверки был еще одним предателем. После Гробовщика я не верил вообще никому и ничему, кроме своего отражения. Кроме себя самого...

Однако нужно было что-то решать, мы находились в жестоком цейтноте. Индикатор “Отдыха” давно горел красным, рекомендованное время беспрерывного онлайна давно кончилось, накапливался дебафф «Усталости». И зверски хотелось спать, но я понимал, что сегодня мне еще придется выполнить несколько важных дел.

- У меня есть одна безумная идея, - тихо, будто бы нерешительно сказал я. - Готовы выслушать?

Земля, Нью-Токио, кампус корпорации “Сфера Миров”

Честно говоря, я был уверен, что очень скоро последствия аварии устранят. Используют резервные линии, подключат свои генераторы, протянут времянки, в конце-концов... Все-таки “Сфера Миров” высокотехнологичная корпорация с целым штатом техников, своей подстанцией и протоколами безопасности на все случаи жизни. Но время шло, а ничего не менялось. Свет не включили ни через десять минут, ни через час.

В городе тоже происходило что-то странное. Там завывали аварийные сирены, на автострадах моргали мигалки оперативных служб. Все ближайшие районы Нью-Токио тоже были полностью обесточены. Кроме энергии, не работала ни Сеть, ни линии связи. На территории кампуса, как тараканы, бегали встревоженные охранники и техники с фонарями. Если учитывать, что творилось сейчас в Сфере, все это походило на заранее спланированный саботаж или террористический акт.

Я хотел выйти на свежий воздух, но у входа в корпус дежурил мрачный сотрудник СБ, тут же пресекший мои поползновения. Он ничего не знал, кроме того, что Сети и электроэнергии нет на всей территории кампуса и в ближайших окрестностях. Почему не сработали дублирующие каналы и резервная генераторная станция, никто не понимал.

Вернувшись в номер, я долго не мог уснуть, то и дело вскакивал и проверял подключение. Бесполезно, ничего не работало. В самый ответственный момент, как всегда. Брала дикая злость: вполне возможно, сейчас там добивали Серебряный Флот и зачищали всех уцелевших сторонников Первой Девы. Оставалось гадать, что случилось с нашими персонажами после воскрешения.

Наконец, намаявшись, в третьем часу ночи забылся тревожным сном, правда, не очень надолго. В шесть меня разбудила настойчивая трель коммуникатора.Продирая глаза, я понял, что энергия и Сеть появились.

Звонила Каминская. Совершенно подавленная, и судя по голосу, вообще не спавшая в эту ночь. Она просила проверить возможность входа в Сферу.

Бесполезно.

Ваш аккаунт уже используется!

“Понятно”, сказала Каминская совершенно мертвым голосом и отключилась. А вот мне было ничего не понятно и я залез в Сеть.

Охренеть!

Всеобщая, массовая оцифровка во всех виртуальных мирах! Незаконное создание цифровых клонов! Сотни несчастных случаев по всему миру! Десятки тысяч игроков, которые не могли войти в игру! На первых страницах всех новостных порталов мелькали одни и те же заголовки. Сфера Миров в один миг стала главной мировой сенсацией, что было неудивительно, при таком-то масштабе событий.

Я выпал в осадок от происходящего. Во всех мирах творилась лютая жесть, НПС и Странники убивали игроков, Винета кипела от роликов с места событий. Сеть разрывалась от скандалов, обвинений и версий происходящего, несмотря на ранний час. И это наверняка только верхушка айсберга, первые ласточки, основная масса пострадавших подтянется попозже. Я не завидовал руководству корпорации. Как минимум, это многомиллионные иски...