— Ну он же сам шёл, вот и занёс, — успокоила ребёнка. Они посидели с Таветтой, попили заваренные травы, и девочка ушла домой. Лина предупредила её, что теперь она не знает, когда будет дома. На что девочка пообещала периодически наведываться и проверять, не вернулись ли они с похода.

Ночь снова не принесла радости. Всё такой же будоражащий кровь сон. Чужие голубые глаза и нежные руки не давали спокойно выспаться. Проснулась разбитой. Хорошо, что двое проводников пришли ранним утром, и едва они с Золотинкой успели позавтракать, уже стояли на улице с большими мешками за плечами. У мужчин были суровые, неулыбчивые лица. Один из них — повыше и постарше, темноволосый с орлиным носом и тёмно-карими глазами. Второй — пониже, коренастый, был явно моложе первого. Его светлые волосы были собраны сзади в хвост. Лине стало неудобно, что они нагружены, а она с пустыми руками.

— Может дадите что-нибудь понести, — предложила она им, — не смотрите на меня так скептически, я достаточно сильная.

— Вот тут главный жрец Одион передал вам личные вещи. Посмотрите, возможно, вам понадобится не всё.

Лина взяла мешок и, извинившись, ушла в дом. Вытащила оттуда два платья, в горах они ей ни к чему, а вот куртку из плотной ткани, ещё одни штаны и некоторые женские вещи оставила. На всё про всё потратила минут пять, и они отправились в путь.

Мужчины косо поглядывали на Золотинку, но ничего не говорили. Дорога их лежала в горы. Лина любила такие места, обожала вот так ходить, друг за другом со своими мыслями и чувствами наедине. Правда, сейчас нельзя было сказать, что её внутреннее состояние ей нравилось. Грусть, тревога за родных и Егора не давали возможности насладиться местными красотами. А ведь здесь была необыкновенная природа. Так необычно выглядят места, где человек не нарушает уединения живого мира. Высокие ели, свечами взметнувшиеся в небо, голубые скалы на фоне изумрудной зелени низин. Величие и спокойствие. Снег и тепло. Голые, с виду безжизненные скалы и кишащие живыми существами долины.

Мужчины наверно решили проверить её на прочность, даже к обеду не делая привала. Золотинка бубнила сзади про зажравшихся мужиков, не уважающих нежных женских лап. Лина посмеивалась над ящерицей. Та не любила по столько ходить. В конце концов, рептилия не выдержала, и, забежав вперёд, грозно подняла гребень, молотя хвостом из стороны в сторону. Молодой схватился моментально за лук, второй выпустил из руки эст.

— Стойте, — закричала Лина, боясь, что ненароком по подруге выпустят стрелу. — Она никого не тронет, у неё просто сильно болят лапы, когда она так много ходит.

— Зачем было её брать? — вспылил молодой, грозно поводя луком.

— Скажите, вы кто? — не выдержала девушка.

— В смысле? — не понял он.

— Вас отправил жрец Одион…

— Главный жрец, — перебили её тот, что был старше. Эст уже исчез в его ладони.

— Хорошо, согласилась Лина, главный жрец Одион, направил вас со мной с какой целью?

— Охранять, — нехотя произнёс молодой.

— А вы, я так понимаю, не очень хотите это делать?

— Когда арцтахам требовалась защита? Да и от кого? От вас самих же?

— Думаю, говорить о том, что я не арцтах бесполезно? — спросила их Лина и, увидев их неверящие глаза, поняла, что не ошиблась в своём предположении. Значит, в городе почти все считают её потенциальным врагом.

— Тогда я могу предложить вам покинуть меня, — выпалив, она смотрела на их реакцию.

— Мы не можем, у нас приказ вас охранять, — заявил молодой.

— Прекрасно, — сказала Лина, — насколько я поняла, о розыске полезных ископаемых вы не имеете ни малейшего представления? — по лицам мужчин она поняла, что права. — А это значит, что мы перестаём маршировать бравым шагом, и теперь я буду говорить куда идти.

— Ну вы же не знаете местности, — не выдержал молодой.

— А вы не знаете, как выглядит порода, содержащая железную руду, — парировала она. — Ваша задача будет вернуть меня назад, после того как я исследую этот участок и нанесу на карту местности, что здесь есть. Надеюсь, хоть картой вас снабдили?

— Да, — буркнул старший.

— Ну а теперь я объявляю привал, а потом мы двинемся вон к той горе.

Так, разрешив проблему, Лина и стала руководить их маленькой группой. В горах они пробыли почти неделю, она нашла у подножия одной из гор, которую она на карте для себя обозвала Гематитовой, выход красного железняка, содержащего большое количество железа в своём составе. Что-то подсказывало ей, что это была просто проверка, действительно ли она та, за кого себя выдаёт. Об этом она и спросила Одиона напрямую, когда они вернулись. Жрец улыбнулся и кивнул, подтверждая её предположение.

— Одион, у меня к вам встречная просьба, — девушка внимательно смотрела на драготара, согласится или нет. Он кивнул, показывая, что слушает её. — Помните, я рассказывала, что нас было двое? Со мной был молодой человек по имени Егор. Так вот, не могли бы вы узнать, не появился ли у арцтахов, которых называют низшими, чужак? Вдруг они нашли его, — она с мольбой в глазах наблюдала за главным, согласится или нет. Наконец, тот согласно кивнул, и у неё отлегло от сердца. Одно дело — информация от чешуйчатого, и совсем другое — от жреца. Чешуйчатому Лина не доверяла.

Через неделю она узнала, что пропал кто-то из драготар. Услышала про это случайно. Одион попросил её посмотреть, что ещё интересного есть в горах. Она с радостью согласилась. Находиться в городе рядом с тем, кто являлся каждую ночь в её сны, сил не было. Правда, Тораган тоже не спешил с ней встречаться, и Лина подумала, что может быть он, как и она, не хочет её видеть.

Отправились со знакомой парой — старший и молодой. Лина не настаивала на более тесном знакомстве, они делали вид, что не знают, как её зовут. Так и обращались к друг к другу, не называя имён. Она часто слушала, о чём они болтают, и, естественно, знала, что старшего зовут Азворд, а младшего Тирардом. Вот из их горячих бесед и узнала, что пропал некто Сигор, чей-то муж и сын. В сердце кольнуло нехорошим подозрением, но она постаралась отбросить мрачные мысли, не хотелось думать, что Моралус начал охоту.

Прода от 29.10.2021, 21:15

Моралус.

Приноровившись использовать чужие тела в своих целях, и потом спокойно жить между теми, кто был предназначен ему в пищу, он вдруг осознал, что неплохо бы найти того, кто управляет его жертвами. «Для начала мне надо подобраться к самому старшему, — размышлял Моралус, — тогда проблем с энергией не будет, двуногие сами приведут мне того, кого захочу. А там я уже подумаю, набравшись сил, как мне достать Тегауса». Он нырнул между камнями, заметив приближающийся отряд. И сразу определил того, кто станет носителем. Крупный светловолосый мужчина что-то командовал, идущим с ним.

Арон оказался одним из многочисленных помощников Агрея — главного арцтаха. Воин и неизменно верный слуга, он верил, что они скоро восстановят дворец, находящийся в столице арцтахов Адамастине и разрушенный когда-то низшими. Сейчас же они искали месторождения алмазов, чтобы заделать повреждения. Дворец уже практически подняли из руин. Часть восстановили, но часть пока никак не получалось закончить. Не хватало драгоценных камней. Залежи в их половине пустыни были практически все исчерпаны и перенесены в город. Арцтахи точно знали, что месторождение алмазов находится в районе храма драготар. Лазутчики не раз передавали эти сведения, но подобраться ближе они не могли, те берегли свой храм, как зеницу ока.

Арон возвращался после очередной стычки с драготарами, когда на них напал тёмный сгусток, метнувшийся из-за камней. Это было жуткое зрелище, в доли секунд здоровяк Олав высох до состояния мумии. Они активировали мечи, приготовившись биться за свою жизнь. Ещё никогда он не видел, чтобы энергетический клинок, прорезая туманную субстанцию, не причинял ей ни малейшего вреда.

— Глупцы, — раздался жуткий голос, леденящий кровь, — вы все умрёте.