— Как они вообще это сделали? — спросила я, проделывая те же процедуры.

— До какой-то системы освещения добрались, — пояснила подруга. — Они вмонтированы в стены, поэтому остаточная магическая энергия при работе светильников не рассеивается, а собирается внутри цепочки и удерживается в хрустальных плафонах. Если ее аккуратно собрать и дополнить парой заклинаний, получается вот такая основа для шалостей. Мы с братом в детстве так часто хулиганили.

Когда все более-менее успокоились, а свет зажгли, устроители пакости вернулись в помещение.

— Рассказывайте! — тут же потребовала волчица. — Каким светильникам не повезло?

Довольные оборотни переглянулись.

— В восточном коридоре нашего факультета. Их отключили на профилактику сегодня утром. Вот мы и совершили набег после завтрака, — чуть не лопаясь от гордости, поведал Даним.

— С ума сошли! — ужаснулась Ники. — А если бы вы ее повредили?

— Не волнуйся, — успокоил Сай. — Мы очень ловкие парни.

— Ладно, «ловкие парни», пора отправляться к нам, — напомнила я. — Нетти обидится, если мы не придем оценить его мастерство устроителя вечеринок.

Ники кивнула, а парни мигом отставили кружки с пивом. Мы дружно поспешили к телепортам, а вскоре уже стояли перед дверями факультета Защиты, из-за которых доносилась камерная музыка.

— Ну вот, — Сайрус скривился. — Сейчас будет два часа политеса, хороших манер и накрахмаленных салфеток.

— Тебе не повредит, ты будущий альфа клана, — подколола я парня. — И вообще, по-моему, вы и так достаточно развлеклись.

Как и предполагал Сай, обстановка в нашей гостиной была изысканной и элегантной. На расставленных около стены столах располагались большие подносы со сладостями и крошечными бутербродиками канапе. Слышался звон хрустальных фужеров, наполненных игристым вином. Дополнял картину со вкусом подобранный декор и сложные букеты из разнообразных цветов.

— О, вы вовремя! — к нам подлетел Нетти, протягивая мне и Ники наполненные «Ситрийским маотом» бокалы. — Как вам?

Разумеется, мы тут же заверили парня, что все на высшем уровне. И даже явно не впечатленные увиденным оборотни пробормотали что-то вежливое.

Честно говоря, спокойствию и отсутствию шума и грохота я даже была рада. Впрочем, недолго, ибо три катастрофы, прибывшие с нами из гостиной факультета Следствия и обвинения, скучать явно настроены не были. И оказалось, что маленькие канапе и пирожные тоже отлично можно есть на скорость, как и пить бутылками игристое вино.

В результате через час происходящее в нашей гостиной уже напоминало покинутую тусовку у оборотней. Для полного сходства не хватало только ледяной шалости.

«И почему же ее не должно хватать? Непорядок!» — допивая очередной бокал, вдруг подумала я и, незаметно покачиваясь, выскользнула из помещения.

В голове родилась совершенно гениальная мысль: поскольку сейчас нет занятий, коридоры учебного крыла пустуют. А значит, мои сборы остаточной магической энергии в системе освещения не привлекут внимания.

Гордясь собственной гениальностью и предвкушая, как развлеку однокурсников и отомщу Сайрусу, Даниму и Луру, я направилась в пустые коридоры учебного крыла.

Удачная для исполнения задуманного стена с целым рядом отключенных хрустальных светильников нашлась без труда. Подтянув стоявшую неподалеку скамейку, я взобралась на нее, встав прямо напротив небольшой закрытой чашечки. В ней, за хрустальной перегородкой, виднелся зеркальный зубец, охваченный тусклым серебристым мерцанием. Оставалось только аккуратно снять светильник и вытряхнуть энергию в сотворенную магическую сферу.

Задача показалась мне простейшей: настенные светильники вставлялись в металлические крепления без каких-либо фиксаторов. Хрустальная чаша светильника легко вышла из железного крепления, и я, затаив дыхание, попыталась осторожно спуститься со скамейки на пол.

И, возможно, мне бы это удалось, если бы не высокий каблук туфель и немалое количество горячительных напитков, выпитых за вечер. Не удержав равновесия, я пошатнулась, неловко взмахнула руками, выпуская чашу, и полетела на пол!

Мой вскрик от болезненного удара об пол и громкое звонкое эхо разбившегося плафона раздались одновременно. Во все стороны брызнули осколки, а серебристая энергия растаяла в воздухе.

Выругавшись, я начала вставать с колен, как над головой раздалось подозрительное шипение. Подняв взгляд, я увидела, что на месте снятого светильника появилось странное дымчато-серое облачко. Быстро разрастаясь, оно скрутилось в спираль и внезапно вспыхнуло ослепительной вспышкой. А затем с жутким грохотом начали взрываться хрустальные чаши всех светильников, находившихся в этом коридоре!

Перепуганно взвизгнув, я снова упала на пол и зажмурилась. Глаза открыла, лишь когда все затихло, и уставилась на усыпанный хрустальными осколками коридор.

Зеркальные зубцы, лишенные хрустальных оболочек, потрескивали и издавали зловещий гул. Ладонь саднило от порезов — видимо, падая, я задела несколько осколков.

Скинув с плеч шарф, я механически перемотала руку, и лишь потом меня накрыло осознание произошедшего.

На память пришло предупреждение отца забрать меня из академии за малейшую провинность. Да и ректор, которая получила из-за меня кучу проблем, защищать не станет, а еще и торжественный отъезд организует.

— Я пропала! — простонала я вслух.

В душе нарастала паника, а в голове лихорадочно заметались мысли о том, как же выйти из этой ситуации.

Спасительная мысль вспыхнула подобно ослепительной молнии: Андре! Ну конечно, никто больше не был так заинтересован в моем пребывании в академии, как он!

Вскочив, я подхватила подол длинного платья и опрометью понеслась к кабинету господина Старшего следователя. Хоть бы он оказался на месте!

Добежав до кабинета, я изо всех сил заколотила в дверь, но ответа не последовало.

Андре Травесси, что и неудивительно в такое время, в академии не было.

Конечно, я могла бы использовать сферу танириума, но мало ли где сейчас находился Андре? Он мог быть не один, а в компании какой-то дамы. Или отмечать торжества в семейном кругу. И появиться на ужине у госпожи Травесси было даже хуже, чем отчисление из академии, ибо оттуда меня уже точно не отпустили бы.

Пнув в бессильной злобе безвинную дверь, я со слезами на глазах опустилась на пол около кабинета.

— Прощай академия, прощайте друзья, — в отчаянии прошептала я: — Здравствуй…

— Кара? — прервал мои страдания знакомый голос. — Что с тобой случилось?

Из полумрака коридора шагнул Себастьян Брок. Быстро подойдя, мужчина рывком поднял меня на ноги.

— В чем дело? — повторил он.

— Я пропала! — всхлипнула я.

Причем понимала — теперь уже точно. Раз свидетель, да еще какой, появился, значит — все.

— Точнее можешь объяснить? И для чего ты ломишься в кабинет к Андре? Он еще утром покинул академию, — продолжал забрасывать меня вопросами Себастьян. — И что с твоими руками, они в крови? — Он заметил проступающие сквозь ткань шарфа багровые пятна.

— Я разбила все светильники в соседнем коридоре, — опустив голову, тихим голосом призналась я.

Себастьян недоуменно изогнул бровь.

— С чего вдруг?

Пришлось рассказывать. А что еще делать?

— Хотела друзей разыграть. Пыталась собрать остаточную магию и не справилась. Они все сломались, и если до завтра не восстановлю, меня отчислят. А если даже не отчислят, отец сам заберет. У меня и так было последнее предупреждение.

— Система освещения каждого помещения связана магической цепью, это ее единственное уязвимое место. Неужели не знала? — уточнил Себастьян и, неожиданно подхватив мою пострадавшую руку, принялся разматывать шарф.

— Нет!

— А к Андре зачем ломилась?

— Он бы помог, если бы был на месте, — грустно ответила я. — А так, где я до завтра найду целую магическую осветительную цепь и хрустальные светильники к ней? Да еще и в разгар Ледяных торжеств? Везде работают только рестораны и магазины подарков.