Я целовал тебя всюду, везде и буду целовать всегда.

Я счастлив, что ты моя, а я – твой.

Всегда вожу с собой твои письма и перечитываю их. Как жаль, что шифрограммы не передают твоего почерка и не пахнут твоими духами. Очень соскучился по ним, но несоизмеримо больше по тебе.

Очень хочу обнять. Очень хочу к тебе и к нашим деткам. Скучаю отчаянно!

Поцелуй от меня Сашку и Вику. Надеюсь у них и у тебя все хорошо?

Еще раз жарко целую.

Любящий тебя муж,

НАВСЕГДА ТВОЙ,

Миша».

Сдерживая невольно навернувшиеся на глаза чувства, передаю шифрограмму князю Искандеру.

– Отправить незамедлительно вне всяких очередей и приоритетов.

– Так точно, Государь!

Тот козырнул и зашагал на выход.

Кидаю взгляд на часы. Уже половина третьего ночи. На Острове уже рассвет. Что ж, даже если Маша и задремала, то весточка от меня будет весьма кстати, а если, в чем я почти уверен, она не спит и ждет ответа, то уж тем более.

Но мне осталось написать еще два письма.

«Дорогой Виктор!

Друг мой!

Ты был свидетелем романтического происшествия на вчерашнем балу. Насколько я могу судить, с твоей стороны не было особых возражений против этой первой юной влюбленности между нашими детьми.

Около полуночи ко мне в кабинет явился мой старший сын Михаил при полном официальном параде. Опуская подробности, обратился сын ко мне с просьбой испросить у тебя дозволение на их новую встречу с Джованной. Особенно с учетом того, что мы в ближайшие пару дней покинем Рим.

Смею тебя просить дозволить им встречу либо во дворце, либо, что лучше всего (сам знаешь официоз дворца не располагает к романтике) в чайной „Sala date Babington’s“ на углу Piazza di Spagna, которая тебе хорошо знакома. С известной охраной, разумеется.

Что из этой их встречи выйдет я не знаю, но давай не будем портить им воспоминания друг о друге и об этих днях.

Я поручу известному тебе Светлейшему Князю Владимиру Волконскому проследить, чтобы все было нормально. Ответ пришли будь добр в Палаццо Венеция на его имя.

Заранее благодарю тебя!

Твой друг и зять, Михаил.

P.S. Через три четверти часа я вылетаю на „Империи“ в Цюрих на встречу с кайзером Вильгельмом. Сводку о сложившейся ситуации, а также копию письма кайзера я прикладываю к данному письму. Все соображения передавай мне по радио, я в полете попробую разобрать, хотя радиосвязь над Альпами ужасна!»

Новое щелканье каблуками, новый уход князя Искандера.

А вот теперь записки, которые я отнесу сам.

«Георгий, сынок!

Пока ты спал, мне потребовалось срочно вылететь в Цюрих по государственным делам. Вас с собой не беру, через день-два я вернусь.

Не скучайте тут с братом и не разнесите на радостях сей дворец. Правда у Мишки на сегодня намечается одно личное дело, при котором каждый третий – лишний. Ты уже взрослый, сам всё должен понимать. Но не сидеть же тебе в чайной за соседним столиком! Поэтому, чтобы ты не скучал, я повелю Светлейшему Князю Владимиру Волконскому организовать лично для тебя интереснейшую экскурсию по Риму.

Я попросил князя организовать тебе встречу с сестрой.

Обнимаю и люблю.

Твой отец».

И еще одно.

«Миша, сын!

Я вынужден на день-два улететь в Цюрих по государственным делам. Как мы и договаривались с тобой, я испросил дозволения у царственного отца принцессы Джованны на вашу встречу. Надеюсь, что ответ будет положительным.

На встречу поедешь со Светлейшим Князем Владимиром Волконским, он проследит, чтобы не было никаких проблем и препятствий вашей встрече с Джованной. Твоему брату будет на это время организована экскурсия по Вечному городу, так что, надеюсь, он тоже скучать не будет.

Твоя мама остается в Палаццо Венеция.

Не слишком тут шалите с братом, а то знаю я вас.

Мы еще все с тобой обсудим, но не переживай ни о чем и помни что я тебе говорил этой ночью.

Держись и верь в себя!

Обнимаю и люблю.

Твой отец».

Через пять минут я положил конверт на подушку и старшему сыну. Тихонько закрыв дверь, я вышел. Впереди меня ждал аэропорт.

Примечания:

* События, описанные в книге «1917: Вперед, Империя!»

** События, описанные в книге «Империя. Пандемия»

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. АЭРОПОРТ ИМЕНИ ОКТАВИАНА АВГУСТА. 13 мая 1919 года.

Винты «Империи» уже начали молотить воздух прогреваясь. Бледная молодая женщина стояла передо мной навытяжку и взволнованно «ела глазами начальство» в моем лице.

– Баронесса. Я улетаю на день-два. Вы же сейчас садитесь в посольское авто и выезжаете в Палаццо Венеция. Мальчики там. Вы там остаетесь до моего возвращения. В город не выходить, на глаза прессе и лишним людям не попадаться. Хватит нам и случая в Бухаресте. Вы меня, НАДЕЮСЬ, понимаете?

Та вытянулась.

– Так точно, Ваше Всесвятейшество и Величие!

Киваю удовлетворенно.

– Да, и вот ещё какое дело. Вероятнее всего Михаил сегодня днем отправится в сопровождении Светлейшего Князя Владимира Волконского на некую личную встречу в Риме…

Её глаза расширились и у неё вырвалось:

– С кем???

Холодно смотрю ей в глаза. Она, опустив взгляд, произносит глухо:

– Нижайше прошу простить, Ваше Всесвятейшество и Величие, я не должна была…

Прерываю пустые извинения.

– Если вас это как-то утешит, то наш сын едет на свидание. С принцессой Джованной Савойской. Они на балу вчера танцевали весь вечер вместе, а почти ночью Михаил обратился ко мне с просьбой организовать эту встречу. Я не возражал. Однако теперь я срочно вынужден покинуть Рим. Разве мог я брать с собой сыновей и сломать Мише мечту?

Ольга Кирилловна растерянно хлопала глазами, не смея ничего сказать. Только вот в глазах ее был ужас. Что ж, у нее есть личный опыт того, как любовь попадает под колеса государственной машины. И сейчас она знает имя этой «государственной машины», под которую, за такое, попадет и она, и ее сын.

Винты меж тем загудели громче и появившийся полковник Кононов доложился:

– Ваше Всесвятейшество и Величие! Дирижабль готов к взлету, все припасы погружены на борт. Прикажете отдать концы?

Качаю головой.

– Ещё одна минута, Василий Егорович.

И уже Ольге тихо:

– Присмотри тут за ними. Но не попадайся сама знаешь кому на глаза.

Мостовская с оттенком нежданного триумфа приложила ладонь к пилотке.

Я кивнул, и, козырнув, подвел итог:

– Ступайте, баронесса. Авто посольства ждет вас.

Провожая взглядом ее ладную подтянутую фигуру в затянутом ремнем и портупеями женском армейском кителе, в строгой форменной юбке и с тяжелой кобурой на ремне, я лишь покачал головой. Вот же Валькирия! Как она будет вести обывательскую жизнь да цветочки поливать? А никак.

– Что ж, Василий Егорович, давайте команду на взлет.

Меня ждал Цюрих. Меня ждал кайзер.

КОРОЛЕВСТВО АФГАНИСТАН. ЮЖНАЯ ГРАНИЦА. 13 мая 1919 года.

Генерал-лейтенант Улагай вот уже битый час пытался соотнести карту с докладами разведки. Карты Афганистана были отвратительными сами по себе, а юг вообще представлял собой пресловутую Terra Incognita, поскольку верить нельзя было ничему. Это даже не легендарные овраги, про которые упоминается в известной поговорке про гладкую бумагу, это нечто совершенно неописуемое! Горы, перевалы, ущелья. Сотни километров малоизученных и труднопроходимых троп. Непонятно ничего.