– Это… маловероятно. Хочешь мой совет, Андрюш? Бросай это дело. Обучение в Академии и так непростое. Его бы сначала пережить. Ну а лавкой сможешь заняться, как только соберешь больше денег, опыта и связей. Громовы, конечно, не самый великий род, но твоих родителей здесь все же знали…

Нерадостная выходила картинка, ведь рисков действительно много. И ведь понимаю, что Максим Валерьевич не пытается избавиться от возможного конкурента, а искренне хочет мне помочь. Только вот ситуации это не меняет. В моей работе сложности и препятствия – обычное дело. Открытие лавки только первый шаг на пути к выполнению задания. И будет странно, если бы я отступил, так и не начав.

– А если мы поступим несколько иначе?

– Это как? – заинтересовался зельевар.

– Лицензия, аренда… – это все понятно. Но что если я начну реализовывать свою продукцию через других зельеваров? Предоставлю образцы, а лавка будет торговать ими и получать свой процент.

Мужчина по-доброму усмехнулся и покачал головой.

– Ни один уважающий себя зельевар не будет заниматься подобным, причем сразу по нескольким причинам. Вот, например, кто сказал, что твои зелья хорошего качества и не имеют неприятных побочек?

– Так вы же сказали, что их можно проверить? Получу лицензию в администрации и буду показывать ее в качестве доказательства.

– Все верно. Туда принесешь один экземпляр, а зельеварам другой, бракованный, чтобы убить их репутацию, а потом переманить клиентов.

– Так у меня другая цель…

– Это знаешь ты и, может быть, я. Но для всех остальных подобное предложение будет выглядеть максимально подозрительно.

Эх… все время забываю, что человек человеку волк. Этим лишь бы дай повод обмануть или убить себе подобного. Сразу же воспользуются…

– Ну а если…

– Никаких если, Андрей, – перебил меня Максим Валерьевич. – Что бы ты не предложил, какие бы заманчивые условия ни ставил, владельцы лавок будут отказываться от подобного. Чтобы не рисковать, чтобы не плодить конкурентов… да просто из профессиональной зависти. А вдруг ты окажешься лучшим мастером, чем они?

– Да уж… непросто… – я отпил немного остывший чай и продолжил: – А какие еще есть варианты?

Мужик снова задумался.

– Нууу.... думаю, некоторые зельевары согласились бы взять тебя на ставку. Так как ты студент, работать будешь два-три часа в день, помимо выходных. Ставка пятьдесят-сто рублей в месяц. Будешь изготавливать зелья по фирменным рецептам. Механическая работа, ничего сложного.

Я чуть не поперхнулся от столь «щедрого» предложения. Хотя тут же вспомнил, что сам собираюсь платить Евдокии всего полтинник. И это, кстати, вполне себе нормальные деньги, на которые можно без труда прожить месяц.

– Нет уж, подобное мне точно не подходит. – я немного подумал и решил испытать судьбу. – А вы, Максим Валерьевич, согласились бы продавать мои образцы? По крайней мере, до официального открытия лавки.

Зельевар насупился и немного покраснел. Было видно, что ему очень не хочется мне отказывать, но и согласиться он никак не может.

– Андрей, тут, видишь, какое дело… стоит мне выставить твой товар на полки, конкуренты сразу же уничтожат мой бизнес. Начнут говорить, что я пользуюсь услугами девятнадцатилетнего пацана, у которого за спиной ни опыта, ни репутации.

– А если на бутылочки наносить мой товарный знак? – предложил я. – Чтоб покупатели сразу понимали, чью именно продукцию они берут.

– В таком случае конкуренты будут утверждать, что на самом деле сомнительной продукции намного больше. И отличительные метки мы ставим только на малую часть зелий.

– Неужели в это кто-то поверит?

– Достаточно простого сомнения, чтобы покупатель ушел к другому, уже проверенному продавцу. Так что, Андрей, извини, но даже несмотря на мое отношение к твоей матери, я не могу так рисковать.

– Понятно, – без капли обиды произнес я.

– Мы можем поступить так… ты приноси свои рецепты. Я понаблюдаю за процессом изготовления, сделаю свои замечания, а уже потом, может быть, выставлю образцы под свои брендом. Но в этом случае ты будешь получать, скажем, десять процентов от покупки.

Вот же жук!!!! И смотрит на меня честными-честными глазами. Я еще подумал, чего это такой добрый человек до сих пор не пал от подлянок своих конкурентов. А тут вон оно что… есть все-таки предпринимательская жилка в человеке.

С другой стороны, а чего я вообще ожидал? Это вполне адекватное поведение владельца лавки. В конце концов, я ему не родственник какой-нибудь, и даже не друг.

– Пожалуй, я сперва я все-таки попробую сам, – вежливо ответил я. – Но спасибо за предложение! И за советы тоже, они могут очень пригодиться…

За следующие полтора часа я обошел оставшиеся лавки и, к своему неудовольствию, убедился в правдивости слов Максима Валерьевича. Везде мне описывали один и тот же расклад: твои зелья не возьмем, но можешь поработать пару лет обычным зельеваром, а уже потом реализовывать свои рецептики. Просто жесть.

И это еще те, кто нормально разговаривал. Двое последних, к примеру, вообще отправили в пешее эротическое. Причем, в весьма красочной форме.

Поэтому в гостиницу возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны, получил тонну полезной информации для размышлений, а с другой, узнал об еще нескольких препятствиях на пути к достижению цели. Ну ничего, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Одного-то у меня не отнять – те зелья, которые я смогу изготовить, на голову лучше имеющихся аналогов. Осталось только убедить в этом покупателей.

Ну а пока, надо немного размяться.

– Добрый день, – улыбнулся бармен, а по совместительству владелец гостиницы. – Чем могу помочь?

– Для начала, если собираетесь продолжать кого-то ко мне посылать, то пусть это будут более… опытные девушки. Юность – дело хорошее, но мне куда больше нравятся женщины, которые знают, как доставлять удовольствие.

– Не понимаю, о чем вы, господин.... – сквозь фальшивую улыбку ответил мужчина.

– Ну еще бы, – отмахнулся я. – Ладно, я к вам по-другому вопросу. Тут до меня дошла информация, что при вашей гостинице есть тренировочная площадка. Мне хотелось бы воспользоваться ее возможностями.

– Конечно… – владелец гостиницы достал из-за прилавка тетрадку и посмотрел на расписание. – Есть время с восьми до десяти. Вас это устроит?

Я посмотрел на часы, показывающие начало седьмого, и кивнул. Как раз успею поужинать и немного отдохнуть.

– В таком случае записываю вас… – он сделал пометку в графике, после чего поднял голову и, как ни в чем ни бывало, спросил: – вам предоставить зомби или будете проводить индивидуальную тренировку?

Признаться, этот вопрос застал меня врасплох.

– Эммм.... а сколько эта услуга будет стоить?

– Зависит.

– От чего?

– От того, попросите ли вы обычных зомби или откормленных…

– У вас и такие есть? – удивился я. – И во сколько мне это обойдется?

– Ну смотри, расценки простые. Пол часа аренды обычного мертвеца обойдется вам в десять рублей. Если собираетесь упражняться, используя настоящее оружие, то будьте аккуратнее – убьете зомбака, заплатите сотку за порчу товара.

– Понял, буду обращаться с ними максимально бережно…

– Насчет откормленных. За использование тридцать рублей, за порчу пять сотен. В наличии есть, – владелец задумался, – по-моему семеро быстрых и двадцать восемь обычных. Сколько вам понадобится?

– Если честно, понятия не имею, надо посоветоваться с моим тренером. Кстати, – я нашел взглядом ту самую Екатерину, с которой провел шикарную ночь, и подозвал ее к себе. – Милая, тут у вас постояльцы есть, взрослый мужик с молодой девушкой, можешь подняться к ним и сказать, что я жду внизу?

Официантка посмотрела на владельца гостиницы и, получив утвердительный кивок, побежала выполнять поручение.

– Так… а какие меры предосторожности? Что если я пропущу удар и меня укусят?