— Ты совсем берега попутал? Знаешь, сколько это стоит⁈ — рыкнул старший прямо в лицо Херцера, пока младшие братья пытались оттереть меня в сторону. — Плати, мразь, пока ходить можешь! Ток попробуй дёрнуться, мы тебе все ноги переломаем!
Наш техник и пилот прикусил губу, вжав голову в плечи. Несмотря на весь свой опыт Легионера, он не очень любил разговаривать с людьми. Столкнувшись с открытой агрессий, Херцер впал в натуральный ступор. Пора спасать друга, тем более троица отлично подходила для моих целей.
— Уйди с дороги, — смерил преграждающего путь грэла фирменным мрачным взглядом и с удовлетворением приподнял уголки губ, когда он освободил проход. — Вам лучше перестать кричать, разбитая хрень и пяти кредитов не стоит. Могу дать вам десятку, и разойдёмся.
— Ты охренел⁈ — Старший с готовностью переключился на меня, раздувая мышцы. — Я тебе лицо обглодаю, она стоит не меньше трёх тысяч!
— Пять, десять! — одновременно воскликнули младшие.
— Пятьдесят тысяч, в общем, гони бабки, не то… — Он сунул мощный кулак прямо мне под нос.
— Давайте найдём знающего человека, он скажет, сколько стоит сломанное устройство, — выдал я заготовленную фразу. — Вы не производите впечатление грамотных механиков.
— Мы чё, тебе лохи, какие-то железки крутить? Пошли, есть у меня один знакомый торгаш! — Подобрав с пола самый большой осколок и забив на остальные (один из братьев даже случайно прошёлся по ним), грэл уверенным шагом двинулся к центральному коридору. Мы с Херцером молча последовали за ним, младшие держались позади, отрезая пути к отступлению.
Дорога закончилась именно там, где я надеялся — в магазине краденных товаров. Сами мы бы его точно не нашли, он находился в глубине очередного отнорка, и дверь ничем не отличалась от проходов в жилые модули. Хозяин мне тоже понравился, старый гремлин с уродливыми шрамами на лице и без половины уха. Он производил впечатление опытного техника, а количество оставшихся пальцев на руках говорило об осторожности, подходящий вариант для задуманного.
— Сай, смотри, кого мы привели! — оскалился старший грэл. — Они разбили штуку, которую мы тебе несли! Ну, ту, жутко дорогую! Во!
Мы с гремлином практически синхронно испустили тяжёлые вздохи. Эти не самые умные личности даже не потрудились запомнить название, с каждой минутой разыгрываемая ими сцена выглядела всё более жалкой. Тем не менее лавочник решил отыгрывать роль до конца, мало ли, мы полные кретины и купимся на «превосходную» игру.
— Да, жутко ценная вещь! Я так долго ждал, пока ее доставят по моему личному заказу… — Он сокрушённо покачал головой. — Плакали мои пять тысяч кредитов! Нужно снова искать поставщика, а ведь цены изменились…
— Видишь⁈ Гони бабло! — Обрадованный грэл совершил фатальную ошибку, он ткнул в меня пальцем, что система расценила нападением на Легионера. Я получил полное право применить агрессию против гражданина Федерации. Разумеется, исключительно ради самообороны. — Давай, выворачивай карманы! В смысле, переводи на наш счёт!
— Послушайте, парни, вы настолько плохо проворачиваете аферу, что это даже хорошо. — Не дожидаясь приглашения, сел на скрипучее пластиковое сиденье у входа и указал Херцеру на соседнее. — Не знаю, за кого вы нас приняли, но мы Легионеры.
— Отлично, значит, денежки точно водятся! — радостно оскалились старший и, видимо, средний братья. Младший, наоборот, нахмурился, кажется, он среди них самый умный. — Гони бабло!
— Нет. — Мне стало интересно, продумывали они весь план или остановились на первом пункте «припугнуть залётных туристов». — Что сделаете? Вызовете полицию?
— Зачем? — изумился словоохотливый грэл, нависая надо мной. — Кокнем вас, заберём барахло и продадим тела на корм свиньям! Я ещё покушаю выращенный на вас шашлычок!
— Какое из двух слов во фразе «мы Легионеры» тебе непонятно? — Гроготах теперь казался настоящим интеллектуалом на фоне моего собеседника. — Мы воскреснем и вернёмся.
— Да гонишь, никакой ты не Легионер! Чё им тут делать-то? — глухо рыкнул средний. — Хватит балакать с ними, не хотят по-доброму, сами всё заберём!
— У меня есть предложение получше. Выполните моё задание, получите щедрое вознаграждение, — сделал попытку воззвать к их разуму. Они ведь умеют говорить и не врезаются в стены при ходьбе, значит, у них точно есть мозг! — Что, даже не выслушаете, в чём заключается работа?
— Ты сейчас признал, что у тебя есть бабло! Вали его, братва! — Старший наконец покончил с ненужными сложными разговорами и набросился на меня, отводя назад сжатый кулак со стальным кастетом.
Попадать под мощный удар категорически не рекомендовалось, череп, скорее всего, не выдержит, и я действительно вернусь на «Сагиттарию». Тогда придётся брать боевую оболочку, идти сюда через два кольца, устраивать стрельбу… не, нафиг.
Я упал на пол, пропуская удар над собой, и ловко пнул противника точно по коленям. Ноги резко перестали удерживать старшего, переведя его из бойца в обузу. О него удачно споткнулся средний, позволив мне спокойно встать и принять защитную стойку. Выровнявшись, он всё же рискнул атаковать и мигом присоединился к лежащему на полу старшему брату, которому я тоже немного добавил.
— Хочешь тоже? — поинтересовался у младшего, болезненные стоны других грэлов оказались неплохим мотиватором замотать головой. — Правильный выбор.
— И что теперь? — послышался голос из-за угла. Гремлин успел вытащить угрожающего вида бластер и демонстративно положил его на стойку стволом ко мне. — Поубиваешь нас?
— Предложение работы всё ещё в силе. У тебя есть кабинет или поговорим тут? — Я сохранял спокойствие, не демонстрируя враждебности. Гремлин выглядел умным, должен помочь. — Вопрос на десять тысяч кредитов.
— Весь внимание! — Бластер мгновенно исчез под стойкой, его место заняла видавшая виды металлическая фляга. — Рискнёшь попробовать наше пойло?
— Воздержусь. — Поставил скрипучий табурет напротив и кивнул в сторону пришедших в себя грэлов. Вся троица сидела на полу под прицелом Херцера, он не хотел проверять себя в рукопашной схватке и прибег к оружию. — Итак, у меня к вам очень простое предложение…
В подобных местах не любят чужаков. Точнее, любят, но в нехорошем смысле — или ограбят, или облапошат, причём в обоих случаях мы не получим желаемое. В отличие от прошлого раза на пиратской станции, где мы всех запугали, сейчас требовался иной подход — помощь местных.
Я коротко перечислил нужные вещи: старые чертежи, пригодные разве что для музеев, древние образцы техники, любая информация о технологических и производственных процессах.
В общем, всё пылившееся на складах со статусом «вроде и не нужно, и выбросить жалко, раньше же больших денег стоило». В качестве дополнительного ориентира выдал фразу «выполняю секретную миссию по развитию примитивного мира, яйцеголовые проводят эксперимент, а я пашу на них».
Почему я «выдал тайну» первым встречным, никого не заинтересовало, взоры грэлов и гремлина затмевали воображаемые мешки с деньгами. За каждую полезную находку обещал платить по тысяче кредитов, огромные деньги по меркам станции. Услышав сумму вознаграждения, гремлин сразу принялся командовать грэлами, отправляя их в разные лавки и одновременно составляя сообщения их хозяевам.
— Также я хочу модернизировать корабль, в ангаре сказали, нужно ходить по рынку и приобретать улучшения, а они поставят. Странный подход, я думал, у них есть каталог с возможными апгрейдами… — поделился недоумением.
— Это легко объяснить, — сказал гремлин с широкой усмешкой, мол, учись, молодой. — Тут у нас жёсткая конкуренция, много торгашей! Если парни в мастерской выберут кого-то конкретного, остальные сильно обидятся. Раньше на станции часто случалась резня, пока не выработали компромисс. Теперь всё на покупателе, а мы отдыхаем!
— Потрясающий способ переложить ответственность на чужие плечи, — восхитился я. — Вы когда-нибудь слышали про клиентоориентированность? Зачем создавать проблемы потенциальному источнику денег?
