Итак. Закрытая комната, странная дверь, лезущая из стен пакость разных видов… Теперь я осознаю, что надо делать, кого искать и кто в состоянии помочь в этих моих поисках. Эх, знать бы ещё, насколько сильны хозяин или хозяева этого места, наверняка отрезанного от остальной, относительно нормальной части мира. Стоп, а что мешает это прямо сейчас и узнать? Не прямо, разумеется, а косвенными методами.
И не откладывая дело в долгий ящик. Тут, как я понимаю, вагона времени у меня нет, если не хочу иметь дело с более серьёзными проблемами. Балкон. Не чета обычным, к которым привык с детства, а самая настоящая большая застеклённая комната. Стекла вроде как можно было открывать, тем самым делая, хм, балкон почти полностью открытым. Место для возможного принятия солнечных ванн, тусовок с гостями на относительно свежем воздухе и всего такого прочего. Хорошо жил хозяин этой квартиры, многие могли позавидовать… до недавнего времени. После же случившегося на такое чувство как зависть мало кто б осмелился. Но некоторые всё ж могли — те, кто хотел любым способом вырваться из привычной обыденности мира, заплатив щедрую цену, но вместе с тем и приобретя нечто важное. Впрочем, это так, на философию потянуло.
Пробую сдвинуть вбок одну из стеклянных панелей, тем самым получая доступ к пространству вне квартиры. Ага, сопротивляется. Не заклинивший механизм, а конкретное такое магическое сопротивление. Барьер. Сложный, утончённый, явно имеющий ритуальную природу И ритуал этот был… За версту несёт жертвоприношениями — разумных, ясен пень, а не каких-нибудь так куриц или собак — элементами некромантии высшего разряда, а также чего-то ещё, мне пока непонятного. Зато сталкивался уже, чего скрывать, вот прямо недавно и сталкивался. Омерзительные твари, что лезли из стен, дверь, сама квартира, ну и главное — непонятный хмырь с тремя глазами, словно из камня вырубленный. Видел я только его голову, но и этого было достаточно, чтоб сделать некоторые предварительные выводы.
Хорош барьер, очень хорош! Такой не то что в лёгкую, но и с полной выкладкой далеко не факт, что удастся пробить. Если только рассчитать параметры ритуала, выстроить многолучевую звезду, основным лучом сфокусированную на преграде, завязанную на добровольно отданной собственной крови. Да, это может сработать, однако… Куда правильнее и разумнее будет ещё раз осмотреться в квартире — по быстрому, но без разгильдяйства — а затем попробовать вышибить дверь. Чувствую, что она как раз есть преграда. Расположенная внутри барьеров, специально поставленная, но с расчётом пропускать при выполнении определённых условий, а вовсе не препятствовать выходу любой ценой.
Решено! Покидаю балкон с видом на ночной, кипящий жизнью мегаполис. И ведь это точно не иллюзия, а настоящий мир. Вот только тот, который я покинул, или же совершенно другой, ещё одна параллель, в которой есть магия, но скрытая от посторонних глаз? Кто знает, тут может быть не один и даже не два ответа. Логика вида «да или нет» в таких раскладах далеко не во всех ситуациях работает.
Обыск квартиры. Быстрый, но такой, при котором сложно пропустить нечто действительно важное. Я не ищу какие-либо мелочи, особо заковыристые тайники. Вовсе нет, мне нужно составить впечатление о собственно хозяине квартиры и о том, что с ним произошло. Может он и погиб, но далеко не сразу, немалая кучка пустых ампул, блистеров, использованного перевязочного материала тому свидетельство. Хм, и он не был жертвой, это очевидно! Какая уж тут жертва, если я вижу набор для чистки оружия… пистолета, равно как и несколько патронов.
Ага, документы в ящике. И кто ты у нас будешь, неведомый человек? Хм, Харальд Стад, тридцати двух лет от роду, бывший наёмник из крупной ЧВК, ныне находящийся в длительном отпуске по причине восстановления после контузии. Документы на квартиру, на оружие… Ага, револьвер «ругер» и «беретта», неплохой минимальный набор. Судя по всему, хранились стволы в во-он том небольшом сейфе, сейчас настежь распахнутом, вместе с немалой суммой наличными. Сумма то вот она, сотенные и полусотенные долларовые купюры в пачках, зато от связанного с оружием остались лишь пустые пачки из-под двух типов патронов.
Дальше, дальше… Ничего интересного, тоже ничего. Есть, обнаружил. Не могу назвать это дневником — скорее уж распечатка наблюдений за случившимся человека, который немало в жизни повидал, но вот от мистики был, скажем так, совсем далёк. Далёк, но не скатился в примитивное отрицание изменившейся реальности, предпочтя пусть с трудом, против бунтующего разума, но встраивать паранормальное в картину окружающей реальности.
Для кого он писал это, после чего распечатывал в паре экземпляров и переписывал аж на три флэшки? Полагаю, сам не знал, просто хотел, чтобы даже при самом печальном исходе осталось хоть что-то, способное помочь разобраться в случившемся. Гуманизм, забота о ком-то постороннем? Хрена с два! Не того склада характера был этот человек, его мотивы были куда боле прозаичнее и циничнее. На случай, если помрёт, не сумеет выбраться, решил оставить послание, причём с просьбой передать тем, кому по настоящему доверял. Тем, кто точно не отмахнулся бы и не счёл бредом больного разума. Напротив, постарался бы вникнуть и… отомстить. Уже потому, что были люди, которые являлись должниками Харальда. Долги же отнюдь не те, которые отдают деньгами. Не-ет, исключительно услугами.
Понимаю. Уважаю. Полностью разделяю подобную точку зрения. И читаю написанную довольно корявыми фразами — не писатель человек, сразу видно — но эмоциональную «летопись» случившегося. Внезапная изоляция в собственной квартире и невозможность выбраться иначе, нежели через ту самую входную дверь, требующую подпитать себя кровью при каждом прикосновении к ручке. Дверь, выводящую не в нормальный, естественный мир, а куда-то в иное пространство, заполненное разной, но неизменно опасной жизнью. Причём выводящей в разные места, совершенно неподконтрольным манером.
Да и до момента, когда Харальд оказался запертым в собственной пускай и большой, пускай и комфортабельной квартире, в доме творилось нечто странное. Один за другим исчезали жильцы оного. Не одно исчезновение, не два, а куда более десятка. И это только за последние несколько месяцев. Люди исчезали бесследно, причём обыскивающие их квартиры полицейские не могли найти ни малейшей зацепки. Вообще не могли. Сам Харальд, как человек опытный и не склонный к напрасному риску, решил на время свалить из квартиры в загородный домик. Уже почти собрался, но тут… Не успел, в общем.
Во время выходов за пределы квартиры в непонятно-искажённый мир Харальд, на удивление, видел кое-кого из соседей по дому. Никогда не случалось, чтобы пересечься сразу с двумя или тремя, только с одним… или одной. Популярная певица, конгрессмен, офицер ВВС в отставке, биржевой брокер, член совета директоров крупной фармацевтической компании. Кто-то яростно отрицал новую реальность, иные пытались приспособиться, чтобы найти отсюда выход. И все, все они умирали один за другим, несмотря на то, что пару Харальд пытался спасти. Не получилось. Неудача, ошибки? Не-ет, тут было иное. Искажённый мир — а по мне так тот, кто им управлял, кто контролировал происходящее — специально вмешивался, делая усилия наёмника безрезультатными. Более того, порой показывал смерть тех, кого Харальд хотел, но не смог спасти. Мерзкую смерть, жуткую… Равно как и то, что смерть тут была не концом пути, а лишь началом иного существования. Совсем иного, в результате которого недавно вменяемые, порой весьма доброжелательно настроенные к Харальду Стаду люди становились чем-то странным, опасным, обладающим особыми способностями, несущими боль, ужас и смерть всему живому. И никакой памяти о собственном «я»! Или же она, память эта, была, но оказалась подавленной, спрятанной глубоко-глубоко. По разному могло быть. Харальд Стад в этом по понятной причине разбираться был не в состоянии, а вот у меня появилось сразу несколько интересных теорий, нуждающихся в проверке.
