Вот и сейчас Шайлэрр, не доверяя бумаге, на словах описывала ситуацию чуть ли не с каждым демоном в домене, рассказывая, что и от кого следует ожидать, а чего напротив, ожидать точно не следует. Учитывая же, что уже почти два месяца прошло с момента, как князь Флаэртус подчинил себе местный Источник Силы — демонов в домене хватало, в том числе и старших. Они, суккубы, ифриты, дьяволы. Даже успевших освоиться и заматереть некоторых гвардейцев предпочла упомянуть, ибо мало ли как всё сложится. Уж если они, тут собравшиеся, привлечением на свою сторону бесовской оравы не пренебрегли, то созданными исключительно для войны гвардейцами Инферно и подавно не стоило разбрасываться. Да и псари, способные перехватить контроль над церберами, как правило набирались именно из гвардейцев.

— С ифритами плохо… тяжело с ними, — сетовала действительно огорчённая Вайлисс, недолюбливавшая даже минимальную грубость в делах интимных. — Это животное Шаолонг их уже начинает соблазнять тем, как хорошо он и его собрат веселились в домене у Тарганиса. «Девочки разные, выносливые, эликсиров, чтоб подольше держались, князь не жалел. А то они в наших пламенных объятьях очень быстро кричать и дёргаться перестают!» — процитировала она упомянутого, аж дергаясь от брезгливости. — И про Кровавые сады поёт, а они… Сами знаете, как с ними бывает!

— Навидалась, — обронила молчавшая доселе Ягренн, самая, пожалуй, многое повидавшая. — Действенные в особых ситуациях, но очень опасные в обычной жизни. При самодурстве князя особенно! Иные, начав к их корням «дрова» тащить, потом остановиться не могут. Оно же дешевле и проще, чем обычную еду заготавливать. Потом удивляются, куда это землепашцы делись и почему лес валить и камень добывать некому… кроме бесов, которым что ни поручи, половину провалят.

Все демонессы печально помолчали, понимая всю неоднозначность великого изобретения магов Инферно времён и для демонов весьма далёких. К слову, в Адской Колыбели упомянутые Кровавые сады имелись. Не использовались, помимо пробной проверки, когда им скормили пару действительно того заслуживающих разбойников. Замена обезглавливания или там повешения, да ещё с пользой, но и только. КнязьФлаэртус, как бы они ни были им разочарованы с чисто суккубьей точки зрения, старался всецело развивать домен и не допускать, чтобы какая-либо радикальная позиция возобладала. Удерживал баланс, чтобы и нашим и вашим, чтобы никто не в обиде. На этом, собственно, и потерял уважение суккуб, что. вкупе с отсутствием интереса к их женским прелестям и должно было привести к печальному исходу, но… К чему ломать то, что хорошо работает? Потому демонессы и хотели протолкнуть на трон лорда того, кто сохранит имеющееся, но вместе с тем и продолжит развитие. Правильно продолжит, разумеется, иначе они и не начали бы… ещё до поступления того самого письма от Хельги Провозвестника.

— Если он пишет такие письма, если он Провозвестник и вообще всё окончательно подтвердится… — подвесила многозначительную паузу Гвидэрра. И сама же её прервала. — Тогда мы должны будем попросить его и о помощи. Мы же можем быть очень-очень убедительными?

— Можем.

— И умеем…

— И покажем.

— На отправленном уже ему кристалле с записями.

Ох уж это женское единодушие. Тот, против кого оно направленно, может печально возводить глаза к небесам и молиться хоть своему богу, хоть всем божествам сразу. Всё едино ему не удастся избежать этого самого внимания… особенно дружелюбного. Особенно если это дружелюбие начинают источать самые сексуальные и развратные демонессы всея Инферно — суккубы.

Всегда приятно расслабиться в компании прелестной суккубы, пытающейся слегка вольничать своими руками, прижиматься всеми особо мягкими и выпуклыми частями тела и нашёптывающей на ухо то, что она хочет сотворить в самом скором времени. Не вот прямо сейчас, поскольку скоро соберутся приглашённые на обсуждение важных событий, а Ламита знает мою категорическую нелюбовь к присутствию посторонних даже во время лёгкой эротики. Самой то ей даже не пофиг, а напротив, только ещё сильнее в кайф, однако… Не она в нашей связке допустимые рамки устанавливает, но и губки надувать даже не думает. Психология суккуб, она такая, многогранная, но мне вполне понятная. И очень хорошо, что я её понимаю. Именно суккубы являются чуть ли не самой верной и надежной опорой моей власти в доменах. Уже потому, что целиком и полностью довольны своим положением, хотя всегда рады будут его ещё немного улучшить. Ведь нет предела совершенству. Разве не так?

Совершенство вообще не достижимо, но это не значит, что не стоит к нему стремиться. Тут, как и в случае с моим развитием и развитием подвластных доменов, хочется сделать очередной шаг, даже в том раскладе, когда он становится всё более сложным, тяжёлым. Вот взять, к примеру, доставленную таки от архигерцога Рабастана посылку — ту самую, полученную суккубой Керрит во время её визита в Инферно, упакованную в идеально выделанную драконью шкуру и красивым бантиком украшенную… ибо суккубочки-секретарши-любовницы архигерцога те ещё затейницы. Собственно, я успел и взять, и распаковать, и даже ознакомиться с содержимым. Хорошим таким содержимым, среди которого особенно выделялась Книга Хаоса. Ага, которую по непонятной оплошности не взял на старте, позабыв, что демоны, в отличие от всех прочих рас, как раз способны сочетать владение школами Материи и Хаоса.

Исправлено чуть ли не с месячным опозданием, но факт остаётся фактом. Теперь Хаос был мне подвластен, ну а совершенствоваться… тут всё зависело от времени, которое я проведу и к качеству приложенных усилий. Ну и не следовало забывать про ещё две книги, хотя и не столь серьёзного калибра. Артефакторика, которой я и без того плотно занимаюсь, однако лишними знания по этой теме точно не стали. Книги по так называемой «Пластичности основы», повышающей условную емкость артефакта, тем самым усиливая эффективность работы», а также дающей основы понятия об «Инфернальной перековке». Последняя позволяла создавать и переделывать артефакты, в руках демонов действующие более эффективно. Сперва, понятное дело, разница будет чисто символической, а вот потом… И да, на высоком уровне развития умения можно будет создавать такую крепкую блокировку от использования всеми другими или отдельными расами, что только столь же серьёзный артефактор снять способен станет.

Кстати, перевалив за рубеж пятидесятого уровня, получил давно ожидаемое — усовершенствование изначально присутствующего навыка, а именно Врат Инферно. Если раньше мог временно призывать с инфернального плана отряд в десять процентов от имеющихся поблизости моих демонов, то теперь процент подрос до пятнадцати. На первый взгляд мелочь, а вот если как следует подумать, то и не совсем. Совсем не мелочь, откровенно говоря, особенно в стратегическом плане.

Пятьдесят третий уровень, однако. Развиваюсь шаг за шагом, становлюсь сильнее, что особенно важно с учётом расовой принадлежности. В Инферно аристократ не может быть слабым. И тут не про физическую силу, а про могущество в целом. Разум, магия, воля… ну и чисто физические кондиции как дополнительный фактор. Вот кто, к примеру. назовет сильными физически — особенно в сравнении с другими демонами — суккубов и инкубов. Однако они весьма часто оказываются князьями, герцогами, архигерцогами… да и до положения Лордам добираются не столь редко. Разум, хитроумие и магия — вот он, проверенный временем рецепт. Интриги тоже прилагаются, но без всего вышеперечисленного интриган в принципе не сможет развернуться.

Хорошо… Ламита умеет и атмосферу создавать, и своим присутствием радовать, да и её милое, но не бессмысленное воркование уюта добавляет. А ещё наводит на очередные мысли, на сей раз об оставшейся на хозяйстве в Новом Кадафе Стелле.

Стелла, да. Первая нанятая мной героиня, сперва освобождённая от в край охамевших торговцев живым товаром. Из аристократии тёмных тепларов, сперва Носитель Скверны, а потом и вовсе оказавшаяся — как и некоторые иные представительницы элиты Хранителей Древних — Пробудившей Искру. В смысле, готовой к перерождению в демоническую ипостась без каких-либо сложных и долгих ритуалов. Просто проснулось давно спящее наследие, только и всего. Потому теперь она уже демонесса — дьяволица, если быть точным. Этакий символ, один из нескольких, но очень важных связующих канатов между человеческой и демонической частями вассалов. Живое, здравствующее и высокопоставленное свидетельство того, что в потенциальном будущем многие из числа отличившихся, показавших себя воинов смогут, если пожелают, получить дар демонификации. А к нему, понятное дело, прилагается не только сила. но и по факту бессмертие с сохранением тела и, что самое важное. памяти. Щедрая награда, манящая, на которую Инферно давно и успешно ловит ценную рыбку в этом и не только мире.