Конечно, эти знания никто и за знания считать не собирался. Отнесли к бредням спятившего на почве изучения древних мифов, средневековых и не только культов, а также современных сект серийного убийцы. Ну и попытались его арестовать. Только вот просто арестовать не вышло. Да и сложно, откровенно говоря, тоже. Мак-Кинси вот уже несколько месяцев как переехал в стоящий несколько на отшибе дом в пригороде, куда и тащил всякое и очень различное. В том числе взрывчатку, термит и очень много легковоспламеняемых материалов.
Штурмовая группа полиции, ворвавшаяся в дом, просто испарилась в ярчайшей вспышке, которая была видна очень издалека. Потом криминалисты, рРазбиравшие то немногое, что осталось от дома, подметили как факт, что всем сильно повезло, что Мак-Кинси выбрал для своего пребывания дом, стоящий на отшибе. Иначе… выбитыми стёклами соседи б точно не отделались.
Хоронить было нечего. Исследовать, по большому счёту, тоже. Зато власти с радостными попискиваниями закрыли дело и отправили его в архив в связи со смертью подозреваемого. Убийства? Они прекратились. Больше не было найдено ни одного тела, что было бы словно принесено в жертву не пойми какому божеству. А через три месяца случилось первое исчезновение. После него второе, третье… и понеслось.
Естественно, никто даже не подумал связывать исчезновения жителей одного из элитных домов в центре города и разнесённого в пыль при взрыве собственного дома маньяка. С чего бы?
Лишь оказавшись внутри выстроенной Вальтером Мак-Кинси ловушки, можно было связать все обрывки воедино, собрать пазл из множества внешне ничем не связанных кусков. И то сам Харальд не факт, что справился бы уже потому, что не слишком следил за нюансами зверств маньячины. Зато Алиса следила, будучи реально заинтересованной той самой патологией. Более того, её, наряду с прочими, привлекали для консультаций, хотя тогда она так и не смогла сказать ничего действительно полезного. Было слишком мало данных, ничего нельзя было сопоставить. Теперь же…
О, теперь всё иначе. Получив недостающие фрагменты, убедившись в реальности мистических сил, специалистка по извращённым представителям человеческого разума быстро «анатомировала» идею Мак-Кинси о создании собственного божества. Увиденные только Харальдом и уже ими двумя культовые места, они должны были стать якорями для будущего бога. Бывшие соседи по дому, которым оказалась уготована роль одновременно стражей новорожденного бога и возможных носителей частицы его духа. Разные, но неизменно чужеродные и опасные создания, являющиеся мельчайшими фрагментами, связующим раствором, придающим выплетаемой паутине прочность. И дом… Дом как центр притяжения, место будущего рождения пока ещё безымянного бога. Рождения, которое следовало предотвратить, поскольку если это не удастся… Жизни и даже души всех присутствующих внутри, а то и поблизости в неизвестном радиусе станут своего рода топливом, «ихором» в венах неизмеримо могучего создания. Того, которое будет уже не остановить. А что может сотворить бог-младенец, бог, что произошёл от духа, крови и возможно даже плоти одержимого идеей его появления на свет «апостола»… Этого Алиса Хоффман не могла даже близко предположить.
Она не могла, Харальд не мог, а вот у меня гипотезы имелись. Такие, от которых кишки узлом заворачивались. Я очень хорошо понимал желание этих двоих во что бы то ни стало остановить Мак-Кинси и его ужасающую свиту из покорных болванчиков, лишившуюся человечности, разума, самой свободы воли, а то и вовсе всего этого не имевших. Новые знания и знания старые, которые нельзя было принимать за аксиому, а вот как дополнительную базу для возможных подсказок — почему бы и нет.
А сейчас… Ну же, кровь, давай! Покажи мне, как найти твоего хозяина. Подобный простенький ритуал и без особенных умений был доступен для мало-мальски понимающего в магии, а уж с учётом школы Крови, которая хоть и в урезанном варианте, но стала доступна, о сложностях и вовсе речи не шло. Так, почти нащупал. Есть ощущение нити, связывающей вот эти частицы крови и того, в чьих жилах она совсем недавно текла. Расстояние, понятное дело, сказать не получится, а вот направление и ощущение того, что я приближаюсь к объекту поиска — это легко, это без каких-либо проблем. Скорой встречи нам, Харальд Стад, скорой встречи. Вот сейчас пойду и…
Стоп. Прежде придётся ещё с одним делом разобраться. И я сейчас не говорю о сумке через плечо, куда я сгрузил бумажную распечатку записей хозяина квартиры, а также остатки консервов из кухни и несколько энергетических напитков вкупе с простой минералкой. Есть-пить по любому надо, на одной магии продержаться можно хоть и долго, но подобное было бы неразумным. Магию то тоже того, восполнять надо. а подобное лучше происходит на сытый желудок. Если ты, конечно, не аскет какой-нибудь, у них свои закидоны. Ну и использование магии Крови, оно вовсе требует той самой алой жидкости, которая внутри тебя по сосудам течёт. В общем, здоровое тело и бодрый дух жизненно необходимы.
Зато что не необходимо, так это проклятая дверь, мешающая проходу. Та самая дверь, нехорошо на меня смотрящая, шепчущая множеством голосов и причмокивающая в жажде попробовать моей кровушки. А вот фиквам ей по всей поверхности. Народный такой, индейский.
Магия или сталь? Хотя какая там сталь, тут исключительно кость. Это я сейчас про свой клинок, которым, подойдя поближе к двери, и взмахнул, нанося вспарывающий удар самым кончиком лезвия.
Крик! Открывшиеся глаза, орущие рты, хлестнувшие было в мою сторону несколько щупалец. Шалишь! Я даже магией пользоваться не намерен, просто отточенной до бритвенной остроты костью — именно так и есть, несмотря на то, что лезвие иззубренное для нанесения совсем уж жутких ран — обрубают одно щупальце, потом второе… Больно? Это хорошо. По ходу, создатель этой самой преграды не слишком озаботился тем, что тут появится столь наглый и умеющий обращаться с холодным оружием тип. Поправка… С артефактным оружием. Костяной клинок именно артефакт, это я ощущаю, пускай пока и не могу понять до конца, что он из себя представляет. Но урон по полуматериальным и призрачным врагам точно есть, равно как и очень качественное пробитие брони и… И ещё что-то важное. Эх, где ты, охвостье системы или хотя бы набор артефактора, оставшийся в моем замке? Ничего, потом ещё доберусь и исследую, зуб даю. Лучше чужой, много чужих, их стопроцентно не жалко.
Взгляд на дверь как мага. Не с целью оценить уровень угрозы, а найти наиболее язвимое место. Ага, вот оно даже как. Глазок. То место, которое должно было им быть. То самое, откуда высовывался тот самый глаз на гибком, покрытом костяной чешуёй щупальце. Глаз со множеством зрачков, однозначно связанный с той каменной фигурой. Вот туда мы и нанесём удар. Сильный. Колющий. С целью пробить не столь серьёзный слой брони и достать до не то нервного узла, не то центра силы, в котором сходились энергетические линии, позволяющие твари существовать.
Судорога… Попытка отрастить хотя бы парочку новых щупалец взамен обрубленных, поймать мой взгляд собственными глазами и если не парализовать, то хотя б замедлить. Кричать дверь больше не пыталась, поняв мой полный пофигизм к подобного рода акустическим атакам.
Поздно. Сам я успел отскочить в сторону, спешно отращиваемые щупальца банально не могли успеть. Плевок какой-то жижей, оставившей на полу дымящуюся дырку, также пропал втуне. А вот двери стало совсем печально. Судороги. Корчи… результат нарушенной целостности структуры этого химерического организма. Химеру словно разрывало на части. Лопались глаза, хлестали во все сторону отросшие таки щупальца, но попадали в том числе и по себе самим, по основному телу. Собственно, форма двери как таковая уже нарушилась, открывая проход. На полу билось нечто аморфное, постоянно меняющееся, булькающее и постепенно затихающее.
— Была преграда, а вот и нет преграды, — поморщился я, намереваясь было перешагнуть останки твари и выйти, наконец. за пределы квартиры. Однако… Упс! Это я зря столь неосмотрительную вещь хотел сделать. Тут хоть и не мир «Лендлордов», взрастивший во мне привычку затрофеивать всё то ценное, что под руку попадалось, но сам инстинкт то верный, правильный, от места пребывания не шибко зависящий. Вру, зависящий, но лишь тем, что здесь нет пространственной складки, куда можно было бы прятать эти самые трофеи. Или есть, но пока не добраться.
