Нет никаких сомнений: зрелище было впечатляющее. Исполненные величия корабли и небольшие суда были сорваны с якорей и понеслись по реке высоко над дорогами. Но в реальности эта картинка имела драматические последствия: вода обрушила подпорные стены. Недалеко от Британской галереи Тейт в Миллбэнке провалилась стена, которая считалась частью старой тюрьмы, и поток воды хлынул прямо на улицы. За несколько минут на дома обрушилась толща воды, она хлынула внутрь столетних квартир в цокольных этажах зданий, унося жизни людей. Утонули самые уязвимые жители города, которые едва ли успели осознать свою гибель. В одно мгновение около четырех тысяч лондонцев остались без крова, вода кольцом объяла Биг-Бен, ров лондонского Тауэра впервые за восемьдесят лет заполнился водой, метро и подземные залы галереи Тейт также оказались залиты.

Сохранилось много свидетельств героического поведения полицейских и простых соседей, которые на руках вытаскивали босых детей из цокольных этажей, а преданные своему делу сотрудники галереи Тейт весь следующий день спасали произведения искусства из затопленных залов галереи. Не удалось сберечь восемнадцать работ, сотни других оказались сильно повреждены, но каким-то чудом уцелели фрески Рекса Уистлера, которые украсили стены галереи всего несколькими неделями ранее, и это несмотря на то, что их в ходе наводнения покрывало не менее восьми футов воды и грязи. Фрески дожили в целости и сохранности до сегодняшних дней.

На восстановление лондонских зданий ушло несколько лет, а с потерей близких некоторые горожане не смогли смириться до конца своих дней. Затопленные трущобы были уничтожены, и на их месте построены красивые здания. Городские власти восстановили подпорные стены и сделали их на несколько футов выше. Но чтобы окончательно побороть страх перед еще одним возможным наводнением, инженеры и изобретатели стали спешно предлагать на рассмотрение властям свои проекты барьера Темзы. Но точно так же, как вода медленно точит камень для того, чтобы получился куриный бог, потребовалось немало упорства и много-много лет терпения, прежде чем барьер против наводнений увидел свет в 1982 году.

По сей день не существует ни одного памятника и ни одной мемориальной таблички, которые увековечивали бы память о четырнадцати душах, сгинувших во время Лондонского наводнения 1928 года, только отметки, демонстрирующие, как высоко тогда поднялась вода в Темзе.

УРА! Как же плохо я представляла себе, что значит писать книгу! Как минимум на это приходится тратить несколько лет жизни и никак не обойтись без постоянной поддержки разных потрясающих людей на всем протяжении этого волшебного пути. А началось все с Алисы, одной гадалки, которая сказала мне: «Пиши! Пиши! Пиши!»

Я бесконечно благодарна моему драгоценному агенту Джозефине Хейз, Джордану Лизу и Амандипу за поддержку и всей команде литературного агентства Blair Partnership. Огромное спасибо моему издателю и редактору Микке Хаугору, который помог этой книге увидеть свет.

Спасибо моим дорогим друзьям и подругам: Ниам Гарви, Оливии Хоуп, Колину МакАрдлу, Кьяре О’Коннор, Фрэну Куинну, Эйслинг Уайт, Сьюзан и Кевину из мастерской литературного мастерства Big Smoke Writing Factory. Все они мои суперзвезды, и, если бы не они, мой писательский путь давно прервался бы. А еще спасибо самой мудрой сове у штурвала моего успеха, Клэр Хеннеси, за ее потрясающие (и это не преувеличение!) советы, доброту и за то, что она всегда держала меня за руку и была рядом.

Буквально на каждом шагу своего пути я встречала настоящие драгоценные камни, которые сыграли в моей судьбе важную роль: Ванесса Фокс О’Лафлин, например, с первой минуты встала на защиту моего романа; Стиву Воуку я благодарна за поддержку на литературном фестивале Wells Festival of Literature; Джереми де Квидту, моему любимому человеку с повадками сороки, за вдохновение; Саре Уэбб за то, что она настоящий образец для подражания; младшим судьям и Каролине (премия Bath Novel Award); Шинейд О’Харт и Адаму Кэннону за то, что выслушивали мои нудные разговоры, когда мне казалось, что я слишком закручиваю сюжет. Спасибо Лоре Смайт за то, что помогла мне с пиаром, а еще Каролине, Элизабет, Кирану, Марку, Мурен и Орану. Спасибо, друзья-писатели, вы помогали мне чувствовать себя вашей полноправной коллегой по цеху и онлайн, и офлайн.

Огромная любовь и благодарность моему самому неистовому фанату, моему папе (Па, я сделала это!), дорогой мамочке, которая помогала мне с небес, а еще моему любимому читателю Мойре. Спасибо Райану (ты крутой!) и Ди, которые помогали мне оставаться на плаву каждый раз, когда моя лодочка начинала тонуть. Спасибо вам.

Спасибо тебе, Джери, мой дорогой, ты так терпеливо читал каждый черновик, получерновик и переписанный заново черновик «Иночаса», снимаю перед тобой шляпу за то, что ты терпел все это (и меня!), не могу передать словами, насколько я тебе благодарна. И наконец – моим товарищам по поискам куриных богов, любимым Бобби и Фэй, вы мое всё, вы весь мой мир, я люблю вас.

Ив Макдоннелл – детская писательница и художница из города Уэксфорд, Ирландия. Ей всегда хватало дел: полный дом кистей, дети-близнецы, приблудившиеся кот и собака, – но однажды таинственная гадалка посоветовала ей взяться за перо. Пиши! Пиши! Пиши! Ив послушалась, и все перевернулось с ног на голову: теперь она сочиняет истории и лишь в редкие моменты, когда ее руки не заняты их записыванием, с радостью рисует все, что придется: от «взрослых» картин до «картинок» на стенах детских.