Эта мифическая животинка оказалась самым ценным приобретением. Петр чуть все волосы на голове не выдрал, пытаясь запихать ее целиком в фургон. Кровь, потроха, ядовитые железы, шкура, мясо - все было очень дорогим и прибыль с трофеев ожидалась рекордной. В результате фургончик был не только заполнен до краев изнутри, но и обзавелся броней. Шкуру варана мы примотали его же кишками к нашему фургону.

Как только закончили погрузку, сразу двинулись в обратный путь - даже не отдохнув. Очень не хотелось встретить еще одного монстра... Петра, тогда точно жаба задушит.

- Нужно было побольше телегу брать, - проснулся мой хомяк.

- Обычно из рейда одно порождение приносят, да и то только часть. Я и не видел ни разу, чтобы в лес фургоны брали, - ответил Игнат.

- Такое бывает. Если несколько групп наемников объединяются. Тогда готовится специальный транспорт, - сказал Семен.

'Вернусь на базу, присмотрю нормальный транспорт. Попробую управлять двумя големами сразу. Груз перевезти и переночевать можно будет. Хорошо если с этим кто-нибудь из десятка справится, тогда и отвлекаться не придется', - размышлял я, пока словно муравей, тащил добычу домой.

Дорога назад оказалась труднее и дольше чем дорога в глубь леса. Поначалу все было не так уж и плохо, но чем дальше мы уходили от территории сильных монстров, тем больше появлялось мелочи. Оказалось, что не только люди ценят мясо сильных монстров. Порождения приняли наш фургон за раненого зверя и в надежде на поживу сбежались со всей округи. Нападали они почти беспрерывно - Олег и Гришка выбивались из сил в попытках сдерживать волны порождений.

'Укол, укол, укол - три пиявки, пытавшиеся спрыгнуть с ветвей дерева, упали мертвыми. Укол, укол, укол... с десяток саблезубых кроликов уже не представляют угрозы', - Так работает первая линия обороны по имени Григорий. Прикрывает его Олег. Удар - из-под земли вываливается, а не выпрыгивает, крот с острейшими когтями на лапах. Удар - хамелеон, притворяющийся частью бревна, не успел выстрелить шипастым языком. Удар и порождение, прыгнувшее со спины на Гришку, насажено на копье.

Остальные тоже не бездействовали. Места - чтобы отсидеться - в фургоне не было и приходилось вертеться, не давая себя скушать оголодавшим порождениям леса. После того, как половина стрел осталась торчать в тушках убитых монстров, Петр приказал прекратить стрельбу и теперь они отбивались только копьями. Я прибегал в самую гущу порождений, убивал их и спешил к загруженному сверх всякой меры фургону. Тащить его приходилось очень аккуратно - колеса могли просто не выдержать.

Ночь прошла неспокойно. Половине отряда приходилось бодрствовать и отбивать нападения, пока вторая половина отдыхала. Часть груза пришлось выложить, чтобы парни смогли протиснуться внутрь фургона, а я учился засыпать в патрулирующем големе.

На следующий день сражение с бесконечным морем монстров продолжилось. За ночь заряд в големе просел не сильно - всего на десять процентов - и я быстро его восстановил, переработав часть из убитых порождений. Был соблазн сбросить шкуру к чертям собачьим и валить из 'Леса' побыстрее. Эту идею, во время короткого отдыха и озвучил задолбавшийся больше всех Гришка, за что тут же схлопотал подзатыльник от Петра, и обещание: 'за такие деньги, ты эту шкуру, на себе потащишь'. Лишь к ночи мы подошли достаточно близко к территории базы. Мелочь наконец перестала нас атаковать, и мы смогли перевести дух. Последним атаковавшим нас оказалось 'измененное' порождение. Выглядело оно как обычный, ну разве что немного крупноватый заяц, меньше метра в длину и метровым спиралевидным рогом во лбу. Он пронесся на бешеной скорости (даже Гришка не успел среагировать) сквозь десяток и в прыжке ударил рогом в щит - там он и застрял. Я даже не сразу понял, что произошло - прихлопнул его как комара и не заметил - но мне объяснили, что это и вправду измененное порождение. После удара, от зайца остался только рог. Острый, крепкий, щит мой насквозь пробить смог - зараза!

Мы обустроили лагерь: развели большой костер, приготовили мясо гидры - оказавшееся очень даже ничего - и занялись обработкой полученных ран. Практически каждый член отряда имел несколько глубоких царапин. Раны, конечно, пустяковые, но за время их игнорирования могли появиться осложнения. Глеб был единственный без видимых ранений, а если и получил, то те уже зарасти успели.

К сожалению, провести ночь в спокойствии нам не удалось. Уже под самое утро, неожиданно подал сигнал поводок. В голове звучал противный писк и с каждой секундой он усиливался. Я глянул на миникарту: все спокойно, красные точки только вдалеке, никакой опасности нет. Я не понимал, чего он распищался под утро, словно будильник - зато прекрасно понимали мои соратники. Они как ошпаренные носились по лагерю и готовились двигаться дальше - - несмотря на плохую видимость и непрошедшую усталость.

- Что случилось? Что за паника? - поинтересовался я.

- Заключенные просят помощи... будь они неладны. - пробурчал Иван.

Вот так сюрприз. Не думал, что мой десяток будет так спешить на помощь. Удивляясь, я спросил их об этом:

- Ну и чего вы так спешите? Успеем, поможем.

- Дурак ты Виктор! Кому они нужны? Пусть хоть все сдохнут! Они порождение сюда тащат! - распсиховался Григорий.

- Тише, успокойся. Ну приведут они сюда порождение, мы его убьем, а заключенные помогут дотащить трофей до базы, - я просто не понимал причин 'такой' паники.

- Если сигнал слышит кто-то кроме охотников - это предупреждение: тварь опасная, беги! Такой сигнал получаешь, если битва происходит ближе полукилометра или охотники не справились с добычей, - уже привычно поучал меня Петр. - Шума драки я не слышу, значит порождение сильное, а риск нам сейчас не нужен, - он указал на фургон, забитый до отказа. 'Разумно. Нужно поторапливаться' - подумал я.

Нам не хватило буквально нескольких минут, чтобы разойтись с отрядом заключенных. Они двигались справа нам наперерез. Слева были завалы, которые просто так, было не пройти. Можно было вернуться назад, но шанс что зеки побегут за нами слишком велик, да и удаляться от базы не лучший выбор. Мы рискнули, побежали вперед, ну и попали в самую гущу битвы... точнее избиения. К бандитам пришел песец. Зверек был небольшим: полметра в холке и метр в длину... пушистый такой, с белой шерсткой. Ну просто милашка... перегрызающая горло очередной жертве. Теперь этот зверек шел к нам.

Заключенных оставалось в живых шестеро, да и то лишь потому, что зверек играл с ними. Обычно приманкой служат несколько десятков заключенных - так у них есть хоть какой-то шанс отбиться от простых порождений. За то время пока песец развлекался, должна была поспеть спасительная 'кавалерия', а раз ее нет, то значит зверек очень опасен.

Я прислушался к своим чувствам... хмм и вправду что-то чувствуется. Есть тревога, опасения, угроза жизни, но все это ощущается не так уж и сильно. Я уже было отнес песца к несерьезной для себя угрозе, но чудом успел осознать: с момента моего нахождения големе, я ни разу не чувствовал угрозу своей жизни... даже в драке с измененными.

- Народ! Не обманывайтесь его внешним видом. Он и в правду опасен. - изобразил я тормознутого 'капитана очевидность'. Все, кроме меня и так осознавали: этот песец - настоящий 'писец'.

Лисичка захотела поиграть с нами так же как с бандитами и шла, не спеша - за что ей от меня большое спасибо. Именно это спасло десяток от полного уничтожения или как минимум серьезных потерь. В монстра полетел слаженный залп стрел... пролетевший сквозь него. Я часто заморгал: 'Померещилось?'. Еще залп так же безрезультатно. Готов поклясться, что песец ехидно ухмылялся, когда шел прогулочным шагом в нашу сторону.

Я вышел вперед отряда. Если эта тварь неуязвима - парни просто мясо.

- Петр! У тебя припасена алхимия на такой случай?! - задал я вопрос ценою в нашу жизнь.