Стрелок тоже услышал топот нескольких пар ног. Причём гораздо раньше бандита. Как-то торговец вызвал подмогу. Он отошёл в сторону, в угол, приготовившись в случае чего стрелять. Ведь его то же пристрелят: он бандита привёл. А Нищий…

— Кушать…, выпить…, ну сынок, налей а? Чаго ты злой-то такой, а? Стопочку, а? — Зачастила жутко сгорбленная фигура, подтянувшая ноги на стул. Выглядел он опять нелепо.

В комнату ввалились четверо: Сава, Мрак, Хмырь и кто-то незнакомый. Стволы поднялись. Старик дико завизжал и упал на пол, отбросив дробовик в сторону. Лицом он лёг прямо на пол и накрыл затылок ладонями.

— Это…, парни. Ложная тревога. — Выдавил из себя торговец. — Идите, погуляйте.

— Здорово мужик. — Хищно глянул на Стрелка Сава. — Ещё раз спасибо за курево.

— Вам не за что благодарить меня, я лишь сделал то что был обязан сделать. Это вы простите мне в очередной раз, мою невозможную грубость и отвратительное поведение.

— А…, да нормально всё парень. Я уже забыл. — Отмахнулся Сава улыбнувшись, от чего его лицо стало выглядеть чуть мягче. И уже шёпотом. — Чего Чешик нас вызвал-то?

— Ты что и правда всех из Долга, там на тропке порешил? — Спросил Хмырь, с каменным лицом, как и прежде губы двигались независимо от остального лица.

— Вы что оглохли?! — Дурным голосом, завопил торговец. Столпившиеся у входа сталкеры, как один вышли прочь. Скорее даже выбежали. — Зачем ты пришёл?

— Естественно не для того, что бы поваляться на твоём грязном полу. — Сказал бандит, вновь садясь на стул. — Дело у меня есть. Ты мне паря должен теперь. И не хило должен.

— С чего это вдруг? — Не хорошо покосился торговец на Стрелка.

— Ага, он там такое рассказал! Ты ему моего парня заказал, вошь лобковая. Что бы значит, труп парня этого, среди долговцев кинуть. Так? — Торговец молчал, нервно перебирая пальцами. — Так, сука? — Яростно зарычал бандит.

— Да-да, но понимаешь, у меня же выбора, выбора-то у меня же не было. Сам понимае…

— Молчать. — Тихо сказал Нищий, но торговец тут же затих. — Так вот, теперь ты мне должен. Но долга я брать не буду. Мы сочтём это маленьким недоразумением. А ты в свою очередь сочтёшь маленьким недоразумением, тех твоих сталкеров, которых мои парни ограбили. Это будет справедливо и вежливо. Но твоей сучьей выходки это конечно не изгладит из моей чувствительной памяти. Я всё равно должен за такой косяк тебя завалить. — Торговец затрясся, жир на его теле пошёл волной. — Зря трясёшься. Я знаю как решить эту проблему миром. Видишь ли, мне не хочется тебя убивать. Сегодня, не хочется. Так вот, я тут подумал, как бы выйти из тобой уродом, созданного положения. Вот к примеру, если бы ты был моим деловым партнёром, убивать тебя, было бы просто глупо. А так, вот и не знаю даже…, вернуться попозже с ребятами, да выкурить тебя из твоей берлоги?

— Что я буду иметь работая с тобой? Мне, какой от этого прок? — Пробурчал торговец быстро приходящий в себя. Речь зашла о деньгах, а тут он был профи. Торгуя, Чешик не боялся ни бога, ни чёрта. Собственно, он стал бы торговать и с тем и с другим, если бы мог получить с этого хоть какую-то прибыль…, и одного другому продал бы, не задумываясь.

— Как же какой? — Поразился бандит. — Ты же не глупый мужик Чешик. Подумай.

— Хм. — Торговец постучал пальцами по столу, нахмурился, что-то прикидывая. — Если я возьму часть твоих торговых операций…, я даже не знаю объёмов твоей торговли…

— Э, паря подожди. Ты меня не так понял. Не часть. Все мои операции ты берёшь на себя. Раз в неделю к тебе будет приходить отряд от меня. С товаром. Плюс, скажем бонус, ты получаешь тех клиентов с которыми раньше торговали мои люди. Не лично их, а то, что они доставляли раньше для меня. Иметь дело с тобой лично, они не станут.

— Сталкеры, что к ЧАЭС ходят? — Округлил глаза торговец. — К самой ЧАЭС?

— Угу. Они иногда такие любопытные вещицы носят: закачаешься.

— Хм. — Чешик вдруг улыбнулся, с заметным превосходством. — Выходит ты потерял свои контакты за кордоном? Так это совсем меняет дело! Так бы сразу и…

— Ты опять меня не правильно понял барыга. — Нищий так резко ударил ладонью по столу, что тот хрустнул. — Мои ребята приходят, приносят товар: артефакты. Ты даёшь им то что им требуется и достаёшь то что я закажу через них. По нормальным, повторюсь, а то возможно ты малость плохо слышишь: по нормальным ценам. Усёк?

Торговец только моргнул и беззвучно шлёпнул ртом.

— Ладно, поставим вопрос иначе: где тебя похоронить?

— Да подожди, подожди: понял я, понял. Будем честно вести дела.

— Вот и ладушки. — Нищий протянул руку для рукопожатия. — А сейчас, будь добр рассчитайся с пареньком и пойдём мы. Своим, пока не говори кто к тебе захаживал. Через пару дней предупреди, что будут люди от Нищего приходить. Хорошо предупреди: за любого кого твои завалят, мои парни твоих окурков живьём закопают. Да ещё с тебя за моральный ущерб спросят. И я тут ничего сделать не смогу. Не стану даже. Понял? Кроме того, тебе спокойней спать будет: твои окурки тебя по ночи, да по дурости не зарежут. Все знают, я за своих ребят и за кордоном достану и на том свете. Они тебя наоборот, как зеницу ока теперь беречь будут, хе-хе… Ну вот видишь, как всё просто? А ты кстати, ничего мужик Чешик. Сволочь конечно, но так мужик ничего. Сработаемся…

Торговец кисло хмыкнул, выдавил улыбку и вздохнул-застонал. Не смотря на обещанный невиданный расцвет торговли, он не был счастлив. Самое страшное что бандитам цену не накрутишь. Правда, доступ к редчайшим артефактам — даже работая честно можно быстро поправить свои дела и хорошо потолстеть финансово.

Стрелок в тот раз потратил только тысячу из своих сорока. Остальные решил оставить на потом. Патроны взял и человеческую пищу, на пробу. Большую часть потом выкинул — несъедобно оказалось для него. А вот рис ему понравился, вкусный очень.

— Что это ты ему показывал там, можно мне поинтересоваться? — Спросил он, когда они вышли из берлоги Чешика и отошли довольно далеко. Бандит уже не ныл непрестанно, по поводу того, что злой толстяк не дал ему выпить (сталкеры на посту мимо которых они проходили, проводили их хохотом и плоскими шуточками в сторону старика).

— А? А это. — Он махнул рукой. — Игрушка. Кнопочку нажимаешь и от берлоги твоего торговца нихера бы не осталось. С воли, то есть, с Большой земли, братва однажды переправила. Так на всякий случай. Там знаешь, научились как-то из «грави», очень любопытные штуки делать. Года два уже как научились.

Сталкер передернул плечами. Он вспомнил сон о странной винтовке и гибнущих в гравитационной аномалии умалишённых…

Покинув Чешика и сопроводив Нищего почти до самой Свалки (без особых приключений, если не считать за них не большую схватку со слепыми псами и парочкой зомби), Стрелок вернулся домой. В свой любимый погреб. Выспавшись, весь следующий день он донимал зомби-соседей, уже вошедшими в привычку прогулками и беседами. Болтуна ни где не было видно и честь слушать монолог сталкера, выпала Дохляку. Некоторое время они обсуждали плачевное состояние Тухлого, теперь оставшегося совсем без ног, даже без культей. У него и пальцы все отвалились. После сталкер в деталях рассказал о своём не давнем приключении. Дохляк, сначала вежливо выл честно пытаясь поддержать интересный разговор, потом сильно расстроенный ужасами встречи сталкера с долговцами, долго пытался вырваться и убежать. Но в конце концов, смирился и почти не прерывая монолог истошными визгами и хрипами, внимательно дослушал до конца.

Весь следующий день Стрелок прятался в погребе, от что-то сильно разлетавшихся вертолётов. Они так надоели шумом своих винтов, что даже когда вернулись восвояси, он ещё пару часов слышал в голове грохот создаваемый винтокрылыми монстрами. Возникла даже мысль в следующий раз немного пострелять по вертолётам. Но подумав немного, он пришёл к выводу, что не стоит: они могут обидеться и начать стрелять в ответ.