На борту баллона, ученый муж все-таки воспользовался моим к нему благорасположением и практически двое суток полета в Фергад провел, вертя в руках внепространственное хранилище. При этом он то азартно вышагивал по смотровой палубе, то сидел на мягком диване кают-компании и вдумчиво разглядывал серебряный корпус, а то и вовсе закрывался на несколько часов в своей каюте. Азартен Парамоша оказался, истинный ученый. Кажется, к концу рейса ему удалось разобраться в структуре заклинаний. Возвращая коробочку, архимаг хоть и выглядел усталым и с синяками под глазами, но определенно был доволен результатами своих исследований.
Я же во время полета особой активности в отношении коллег не проявлял. В основном знакомился с прессой и на основе прочитанного анализировал мировую ситуацию. Раньше как-то руки не доходили, точнее лень-матушка. А на борту дирижабля полистать газету или журнал самое-то, благо никто из коллег по будущему походу в пустыню меня не беспокоил. Девчонки строят глазки, но первыми подойти не решаются. А оно нам и даром не нать. Объект охмурения присмотрен, в данный момент идет анализ поведенческих и коммуникативных реакций Пантиль Вогез.
Что же насчет международной обстановки? Тут полнейшая неопределенность. Все здания квартала Гильдии Магов в Махекара были восстановлены в прежнем виде за счет имперской казны. Странно, на мой взгляд. Маги люди не бедные, могли бы и сами оплатить стройку. Впрочем, финансовые взаимоотношения между империей Бангара и чародеями меня не касаются.
Сразу после сдачи комплекса зданий в эксплуатацию, в столицу империи прибыли практически все адепты магии высшего уровня, каждый с немалой свитой прихлебателей. Цель благородного собрания — избрание нового Верховного Архимага, который после своего назначения должен создать круг особо приближенных советников. Таким образом в руках небольшой группы одаренных будет сосредоточена вся административно-финансовая власть над самой влиятельной организацией этого мира. Желающих, разумеется, оказалось очень и очень много. По этой причине поднялся вселенский срач. Конца и края которому пока что не предвидится.
Пользуясь несогласованностью в рядах магического сообщества, активизировались некоторые представители светских властей. Дошло до того, что король государства Райвол предложил кое-кому из уважаемых чародеев создать независимую гильдию на территории континента Борий. Именно это я в свое время и предполагал. Разделить магов на две противоборствующие группировки, одну из которых взять под контроль, хотя бы частичный — наиболее очевидный ход для любого правителя. Тем самым открывается широчайший простор для воплощения его политических амбиций в жизнь. Можно вербовать в армию необходимое количество магов и использовать, как ему заблагорассудится, во время широкомасштабных боевых действий, что в настоящий момент категорически запрещено внутренним уставом Гильдии. Со временем и при должной информационной накачке маги Широхо и маги, проживающие на Бории, станут еще теми ненавидящими друг друга антагонистами. А если подойти к этому вопросу с умом, будут считать друг друга кем-то вроде унтерменшей. Тут главное немного терпения, полноводный поток идеологического поноса в уши, и человек готов убивать любого, на кого укажет палец новоявленного фюрера. Плавали, знаем. И чем дольше будут ломать копья в Махекара высшие иерархи, тем вероятнее возникновение еще одного или нескольких независимых сообществ магов в разных концах планеты. Ладно, поживем, посмотрим, чем закончится вся эта движуха.
Совершенно для меня очевидным оказалось увеличение темпов роста промышленного производства практически во всех ведущих странах мира. И как вы думаете, в каком направлении происходит это увеличение? Сложно не догадаться. Со стапелей на верфях империи Бангара и королевства Райвол один за другим спускаются новенькие линкоры, эскадренные миноносцы, а также большие и средние десантные корабли. Выпуск орудий разного калибра, стрелкового оружия и боеприпасов увеличился на порядки. За счет роста выпуска транспортной техники военного назначения и бронированных боевых машин резко подскочили доходы автогигантов во всем мире. Для чего? Всё вполне очевидно, намечается большая война, которую способна остановить лишь немедленная консолидация всех магов на Эде, а этого пока что и близко не наблюдается.
Что же касаемо магических аспектов будущего вооруженного противостояния, у меня, как бывшего военного, возникает вполне очевидный вопрос: «почему бы доставку грузов не осуществлять посредством телепортов?». На моей родной планете и в контролируемых землянами мирах именно так и происходит. В том, что портальная магия здесь существует имел возможность убедиться на собственной шкуре. Неужели создание и поддержание внепространственных переходов, секрет исключительно Гильдии Тайных Исполнителей? Что-то слабо верится.
Для меня было бы неплохо, если бы вместе с магической верхушкой все члены этой организации погибли во время взрыва. Однако если слепо увериться в этом, оно может обернуться для меня фатальной ошибкой. Еще не факт, что главное начальство сообщества тайных убийц располагалось в Махекара. То, что Пехцаль направился из поместья Дуорми прямиком в столицу империи вообще ни о чем не говорит. Возможно, у него там планировались какие-то дела, не имеющие отношения к его непосредственным должностным обязанностям. Мои предположения насчет порочной сцепки магического иерархата и руководства преступного сообщества основаны лишь на том, что проникнуть в святая святых Гильдии Магов через портал невозможно без ведома кого-то из высших иерархом или самого грандархимага.
Невольно возникает еще один вопрос: «Почему искусство создания внепространственных переходов декларируется как утерянное?». Ну не верю я, что высшие иерархи, допущенные к главному человеку в Гильдии Магов, не имели представления о том, что кто-то на Эде способен совершать мгновенные перемещения из одной точки в другую и никакие стены для него не помеха. Это знание не может не беспокоить посвященных в тайну, поскольку каким бы ни был он сильным чародеем, обязательно почувствует себя уязвимым. Вряд ли кому-то приятно осознавать то, что в любой момент в помещение, где ты находишься, может явиться ассасин или ниндзя (лишь демонам известно, как они себя именуют), активировать негатор и прирезать тебя как беспомощного куренка.
Не думаю, что Верховный Архимаг и его верные соратники способны оставить данную ситуацию без своего контроля. Что же тогда получается? Грандархимаг является (точнее, являлся) одновременно главой всего легального магического сообщества и «Крестным отцом» преступного мира? На первый взгляд, полная бредятина, но, если немного пошевелить мозгами, получается вполне себе логично.
Из всего вышеизложенного можно сделать вывод, что, благодаря моим необдуманным действиям, Верховный Архимаг погиб, Гильдия Тайных Исполнителей (повторяюсь, если она конечно еще существует) осталась безнадзорна. И дай бог, чтобы хотя бы Орден Зрящих смог установить над ней контроль, в противном случае, в самое ближайшее время прольется очень много крови одаренных. Лишившись пригляда со стороны руководства Гильдии Магов, Тайные Исполнители непременно активизируют свою деятельность — денежки всем нужны. А это чревато весьма и весьма далеко идущими последствиями, поскольку желающих устранить ближнего во всех мирах более чем достаточно. Может случиться так, что маги, не достигнув консенсуса при выборе Верховного, начнут резать друг друга руками наемных убийц, заточенных на устранение именно чародеев.
Вполне возможно, что я нагнетаю, и все мои опасения, так и останутся на уровне нереализованных страхов. Дай-то Боже. Будем надеяться на лучшее, но мне все-таки стоит повнимательнее отслеживать ситуацию, и, если моровое поветрие в рядах магического сообщества превысит среднестатистические значения, придется заняться этой самой Гильдией Тайных Исполнителей. А куда деваться? Сам выпустил джина из бутылки, самому его и загонять обратно.
