Поскребышев и еще два-три человека из окружения Сталина имели право и даже обязанность говорить вождю только правду. Таким правом обладал еще маршал Шапошников, единственный человек, которому Сталин разрешал курить в его кабинете и называть его по имени-отчеству. Третьим был зам. начальника охраны генерал-майор Румянцев. Позднее Сталин лишил его такой привилегии и дал ее Жукову. Остальные, включая и второе лицо — Молотова, правду Сталину говорить остерегались.

Точно такие же данные каждые четыре часа получал он от своей личной разведки.

Фронт прорван везде, кроме Севера (Финляндия) и юга (Молдавия). Генералы Павлов, Климовских, Гришин или изменники, или совершенно не соответствуют должностям. Плана активной обороны нет. Многие армии окружены. Нет боеприпасов. Немцами захвачены целые эшелоны танков, в том числе и «Т-34»! Катастрофически не хватает снарядов к пушкам-гаубицам. Противовоздушная оборона держится только на зенитках. На Юго-Западном у Кирпоноса положение лучше, но управление войсками по-прежнему плохое. Истребительная авиация подавлена. Немцы сыплют листовками. Предлагают сдаваться. Обещают хорошие условия в сщучае перехода к ним. И такие случаи есть! Танки «КВ» хорошо зарекомендовали себя в боях. Лучшее сопротивление оказывают артиллерия и обстрелянная пехота, а также войска НКВД. Отступление продолжается.

Белея лицом, Сталин бросал трубку и быстро шел к столу писать. За два дня, точнее, за двое суток, он продумал и написал полный план сопротивления вторгшейся орде:

1. Попытаться остановить немцев на линии Брест — Смоленск — Ленинград.

2. Немедленно ввести в бой армии второго резервного фронта. Фактически это были армии, сформированные из войск бывших внутренних военных округов и еще с мая (вот она, предусмотрительность Сталина!) двинутые на западные резервные позиции!

3. Партизанские отряды из НКВД, членов ВКП(б) и комсомольцев создавать в каждом оставляемом районе. Организаторы — члены «троек».

4. Вывозить все ценности, оборудование, продукты, хлеб, угонять скот, помогать военным предприятиям эвакуироваться на Восток.

5. Всем внутренним военным округам и Дальневосточному фронту продолжать срочное формирование новых воинских частей за счет мобилизации и пока под прежними номерами.

6. Берии. Произвести досрочное освобождение и мобилизацию осужденных за незначительные преступления и сроком до 5 лет, годных к военной службе. Формирования до батальона и полка на лагпунктах, без армейского обмундирования и оружия. Командиры и младшие командиры освобождаются в срочном порядке. Особое распоряжение: статья 58 и по находящимся на поселении.

(Вот они, резервы, не предвиденные Генштабом и к тому же организованные и привыкшие к жесткой дисциплине!)

7. Фронтовую авиацию и авиацию резерва сконцентрировать на самых опасных участках Западного и Юго-Западного фронтов для нанесения массированных ударов по танкам, скоплениям войск, дорогам, переправам и станциям.

8. Апанасенко[4]в полной тайне снять с Дальневосточного фронта восемь (зачеркнуто) — двенадцать пехотных дивизий полного состава и две танковые бригады и направить в распоряжение ставки Верховного командования, разместив на территории Владимирской области и не вводя в бой до особого распоряжения. Номера снятых дивизий комплектуются вновь строго без объявления мобилизации на Дальнем Востоке. (Сталин не хотел тревожить мобилизацией «дружественную» Японию, с которой совсем недавно был подписан договор о ненападении).

9. Ни шагу назад! В дивизиях и корпусах вплоть до полков и батальонов создать из надежных людей, коммунистов, комсомольцев, заградительные отряды и принимать самые решительные меры, вплоть до расстрела на месте трусов, паникёров, оставляющих позиции без приказа. Установить уголовную ответственность за распространение ложных и панических слухов.

Подумав, Сталин добавил:

Сдавшихся в плен считать изменниками родины с лишением пособий и других благ для членов их семей, а в доказанных случаях наказывать ссылкой семей в отдаленные районы Сибири.

(Это были основы ЕГО приказов № 220 и № 221, опубликованных позднее).

10. Установить строгую военную цензуру. Сводки Информбюро поставить под особый контроль ЦК. Населению всей страны сдать в органы НКВД по месту жительства до окончания войны все радиоприемники, а также зарегистрированное нарезное оружие.

Он писал и писал, иное зачеркивал, рвал листы и откликался лишь на звонок телефона, брал с озабоченным лицом телефонную трубку:

— Слушяю…

И снова доклад: везде, кроме Севера и Юга, дурное, хаотическое отступление. Целые корпуса, армии рассыпались, оказались в окружении.

Слушал и думал: будь Россия величиной с Францию, с ней уже было бы покончено… Всего за неделю… Что же это за армия? На кого положиться, опереться? На Ворошилова? Но уже в финскую войну Ворошилов оказался ни к черту не годным… На Буденного, полководческие способности которого он знал лучше, чем кто либо? На этого военного «барина» — Шапошникова, интеллигентного и скорее историка войны, чем полководца? На твердолобого Кулика, маршала по недоразумению? НА КОГО?

И ответ был один, холодный и ясный, как осенний рассвет: НА СЕБЯ…

Пока страну спасало только пространство, расстояние да еще сопротивление отчаявшихся.

Сталин работал до позднего вечера. И только пил чай, который по его звонку немедленно приносила Валечка. Отмахивался от всякой еды, от предложений Валечки принести обед… ужин… Огорченно уходила, но сегодня, отрываясь от бумаг, Сталин все-таки косил на нее утомленный взгляд.

Заснул он глубокой ночью, буквально свалившись на кожаный диван, и через три часа снова был за столом.

Теперь он писал свое выступление — обращение к народу и приказал вызвать к себе писателя Алексея Толстого с его дачи в Барвихе.

Толстой, перепуганный и смущенный (как будто, ибо человек этот не умел смущаться), прибыл точно в назначенный час и, как великий лицедей, очевидно, был в недоумении, как себя вести: сочувствовать, восклицать, притворяться радостно ждущим секретных победных вестей или… Но по серому, с проступившими щербинами на щеках и особенно подбородке лицу Сталина, по бессонно опухшим глазам тотчас понял: «Нужно быть озабоченным!»

— Я слушаю вас, Иосиф Виссарионович?! — с полупоклоном.

— Здравствуйтэ… Прысадьтэ… — сказал Сталин. И когда Толстой (о, лицедей!) беспокойно уселся на краешек указанного стула, сурово глядя на этого жизнелюба, барственного лжеграфа, добавил: — Алэксэй Ныколаэвыч… нам нужьна вашя нэболыцяя помощь… Вот здэсь… я набросал свое обращение к народу. Но я… нэ литэратор… Нэ стилист…

На лице взлызистого «графа» тотчас же отразилось: «ДА ЧТО ВЫ! ВЫ?! КАК ВЫ МОЖЕТЕ ТАКОЕ О СЕБЕ ГОВОРИТЬ?! ВЫ — НЕ СТИЛИСТ?!»

— Да, — уловив эту холуйскую мимику и отлично расшифровав ее (все-таки с неким скрытым и привычным удовлетворением), продолжил Сталин: — Вы, конэчно, лучше мэня в этом понымаэтэ… Так вот, я прошю… вас взят этот тэкст… и… хорощенько поработат над ным… В тэчэниэ суток… Сэйчас… эсли ви прыехали на своей мащинэ, вас будут сопровождать… эсли нэт, вас отвэзут и прывэзут… завтра… Нэ хотэл бы прэдупрэждать… Дэло это строго сэкрэтное… и ныкто, — Сталин вприщур из-под опухших век глянул на графа, — нэ должен знат об этом… НЫКОГДА… Сдэлаэтэ… второй тэкст. Взав за основу..: этот. — Сталин указал на листы, лежащие перед ним. И, уловив вполне понятный страх, если не ужас, в глазах Толстого, предваряя его вопрос, сказал: — Ви можэтэ… нэ опасаться… Я буду толко благодарэн. Пищите так, чьтобы это было понятно… нашему народу. Вот и всо! До свыданыя, Алэксэй Ныколаэвич…

Граф Толстой с каким-то старомодным поклоном взял бумаги и озабоченно (нашел наконец тональность) удалился.