- Пока не надо. Я ещё не разобралась со средствами… может быть, на следующей неделе я обращусь к тебе. А под какой процент ты даёшь кредиты, и на какой срок?

Курт тихо рассмеялся. Интересно, что такого смешного я сказала?

- Можно на один день, можно на полгода, - любой срок. Под девять процентов.

- Мне ещё нужен хороший юрист, но не очень дорогой. Поможешь мне?

- Хорошо, но сейчас я хочу видеть тебя в своей постели.

Я грустно вздохнула и начала собирать разложенные на полу бумаги. Работать всё равно не получалось, а перед завтрашним днём надо было отдохнуть. Но спать не хотелось, и покидать эту чудесную комнату с пушистым ковром и камином - тоже.

- Клубнику хочешь? - обнял он меня и положил на подушки.

“Опять мысли прочёл паразит”, - усмехнулась я и сама притянула его к себе, требуя объятий.

- Не хочу…. Но наверно не стоит нам тут лежать…

- Все ушли, мы одни в доме, - шепнул мне на ушко Курт, поняв о чём речь и поцеловал в плечо.

- Курт?

- М?

Он удобно устроился за моей спиной и обнял. В камине тихо потрескивали дрова, а небольшие языки пламени, дававшие причудливые тени, завораживали. Удивительно… прекрасно… но эта жизнь была не моей.

- Зачем я тебе?

- Не знаю, - очень тихо ответил он и прижал меня к себе крепче, чем следовало бы, и я поняла: он меня не отпустит… никогда.

Вот что значит сидеть в золотой клетке. Хотя почему золотой? Лишь два дня назад у меня появились хоть какие-то средства, до этого я, можно сказать, бедствовала, считала каждый цент, искала, где и что подешевле… да и на клетку эта жизнь тоже не тянула. У меня была полная свобода перемещения, работа, и не лишь бы какая, а та которой я была рада. Серьёзная, ответственная, о такой я всегда мечтала. Но я ни на миг не забывала, что меня купили, и порой чувствовала себя домашней зверушкой, которую гладят, причёсывают, иногда дают вкусную косточку…

Веки тяжелели, и как я не старалась продлить минуты бодрствования, сон сморил меня.

795 лет назад. Марох. Вечер, пятнадцатый день зимнего месяца.

- Заткнись Саху! - огрызнулся Дарнкухт, смотря на друга, который заливался смехом.

- Ты сам-то осознаёшь что сделал? Ты уничтожил, не просто убил, а уничтожил Каннура и его родовой дом, забрал его рабыню, и даже не можешь добиться от неё желаемого! - продолжил говорить он. - Но самое забавное это то, что ты сам не знаешь чего хочешь.

Дарнкухт отвернулся, сдерживая свою ярость, и дотронулся до свежей раны, рассекающей лоб и скулу. Кровь хотя и перестала сочиться из неё, но о том, чтобы зажить речи не шло. Эта рана ещё очень долго останется открытой, и напоминать о том, как он её получил. Саху был прав, и от этого становилось только хуже.

Уже год он держит подле себя эту рабыню заставляя говорить и делать, что он хочет, и она покорно выполняет все его просьбы. Говорит желаемые слова и сама подставляет шею предлагая свою кровь, но при этом испытывает ненависть и гнев… так же как и все.

Лекарь уже поселился в правом крыле дворца, ибо приступы гнева Дарнкухта после встречи с Шаллку оставляли на её теле всё больше и больше глубоких болезненных ран. Он пытался выбить из неё гнев, выжечь страх, но не мог…

- Она тебя хотя бы удовлетворяет? - хохотнул Саху.

- Нет.

- Великий Ану, Дарнкухт, я тебя не узнаю. Что в этой рабыне, раз ты так держишься за неё?

- Не знаю. Но я её не отпущу, - глухо отозвался он.

***

- Тише, тише, не плачь. Если появится хозяин, он нас всех накажет, - шептала молодая рабыня, гладя Шаллку по спине, пытаясь утешить её. Сегодня хозяин был особенно жесток с ней, и лекарь трудился не один час, сращивая кости и залечивая многочисленные раны и ожоги. Когда работа была окончена, она могла стоять на ногах, но не хотела… а лишь горько плакала.

- Это никогда не закончится. Никогда.

- Ты ему скоро наскучишь.

- Нет! - подняла Шаллку глаза. - За год, что я тут он ни разу не позвал к себе другую. Только надо мной он измывается, только меня он берёт, словно я не рабыня, а благородного происхождения и дарит наслаждение с помощью магии, а потом… зачем?

Но ответа не знал никто.

- Я больше не хочу…

- Что ты задумала? - испуганно спросила одна из рабынь.

Шаллку не ответила. Она быстро поднялась, боясь испугаться и передумать, и направилась в свою комнату.

***

Домой Дарнкухт вернулся, когда Ану уже скрылся за горизонтом, и лишь Яки светил так же ярко, как и всегда. Визит к Саху должен был отвлечь от дурных мыслей, но сделал только хуже. Теперь его мысли были заняты лишь этой рабыней. И едва он оказался дома, сразу же направился в правое крыло, где располагались рабыни. Миновал общий зал и открыл дверь в комнату, сделанную специально для Шаллку.

Сперва он не понял, что увидел перед собой. Просторное помещение было чисто прибрано, вещи, что он покупал рабыне, аккуратно сложены на маленьком ложе и…

- Шаллку!! - закричал Дарнкухт, когда поднял глаза и увидел её подвешенную над столом. - Нет!

Он как ветер подлетел к ней, снял петлю с шеи и прижал бездыханное тело к себе.

- Шаллку, Шаллку… моя, ты моя… - шептал он ей и целовал холодные щёки, губы, шею. - Открой глаза. Я хочу увидеть их.

Но рабыня оставалась безмолвной.

- Как ты посмела убить себя? Ты принадлежишь мне! - начал кричать Дарнкухт, бросая её на кровать. - Мне!!!

Ярость и гнев начали овладевать им, перед ним появилась чёрная пелена… и прекрасные жёлтые глаза Шаллку. Её страх, гнев, слёзы…

За спиной сами собой раскрылись крылья, почувствовав желание хозяина уничтожить всё…, руки потяжелели, от концентрированной энергии… а потом была чернота.

- Дарнкухт? - послышался голос друга. Он был где-то далеко и казался нереальным. Казался сном.

Но грубая рука, схватившая за шиворот, выдернула из небытия и пришлось открыть глаза, хотя голова гудела, а руки и ноги будто онемели о энергетического истощения.

- Отстань, Саху, - просипел он.

- Что ты натворил Дарнкухт?

- Что? - он открыл глаза и увидел перед собой тело Шаллку.

Но вместо ответа Саху одним сильным движением поднял друга и подвёл к дыре, красовавшейся в стене.

Дарнкухт открыл глаза шире.

- Бездна… - выругнулся он.

- Бездна? - закричал Саху. - Это всё что ты можешь сказать? Ты уничтожил своё царство! Дарнкухт! Аххарр больше нет! Города, людей… даже скалы, - ткнул он пальцем, - не осталось!

За спиной послышалось движение. Дарнкухт обернулся и увидел перед собой пять Судей.

- Это не ваше дело, - прошипел он, смотря на их лица. Прочитать их отношение было не сложно. Все считали его чудовищем и даже не скрывали этого.

- Ты считаешь этот мир своим, но это не так, - тихо произнёс одни из Судей. - Ты достаточно принёс бед Мароху, больше мы этого не потерпим.

- И что ты мне сделаешь?

- Был суд. Ты признан виновным. Приговор - изгнание без права вернуться.

- Что? Вы не смеете изгонять меня! Это мой мир, я тут родился, это мой дом!

- Ты уничтожил свой дом. Теперь у тебя его нет. Покинь Марох, иначе мы будем вынуждены убить тебя.

Из горла Дарнкухта вырвался гневный крик, отозвавшийся многочисленным эхом по его пустынному дому, где не осталось ни единой живой души.

Его приговор - изгнание. Навечно.

Сан-Франциско. 22 мая. Ночь - 1:20.

Я бродила по огромному дому, и казалось, этому путешествию не будет конца.

Голод.

Безумный голод сдавливал меня… но я была сыта.

Странно, а почему тут так мало прислуги? Ведь такое большое помещение требует ухода… Пересекла очередной зал. О, это оказывается библиотека. Не знала, что у Курта она есть. Хотя почему бы ей не быть?

Прошла прямо. Вот и служащие особняка… только едва я зашла, они начали замирать на месте в весьма причудливых позах, как будто хотели убежать, но не успели. Что это с ними? Как странно…